Дар

- Но скоро будет не так…

- Не так, - эхом отозвалась женщина.

- Как тебе эти девчушки? Веселые.

- Да, за ними интересно наблюдать. Впрочем, как и за любой одаренной молодежью.

- Юность, наивность, восторженность, беззаботность… Незабываемая пора – мечтательно закатил глаза мужчина.

- Жаль, что она так коротка.

- Это да…

- Святослав… Правильно ли я поступаю?

- А ты сама как думаешь?

- Я взвешиваю. И чувствую себя лекарем, отсыпающим по крупице смертельно ядовитое лекарство. Крупица ошибки и пациент вместо исцеления получит мучительную смерть.

- Ты ведь всегда славилась точностью доз – улыбнулся ободряюще мужчина.

- Но это не спасло меня от ошибок. До сих пор помню ту женщину…

- Тогда ты не была виновата. Ты просто не успела…

- Но это тоже моя вина… Это так страшно, видеть перед собой только оболочку, понимая, что мгновение назад это был человек, а теперь просто оболочка. Знакомые черты лица, руки, волосы, пальцы, а человека нет… А применительно к целому миру?

- Мир не человек, он более живуч.

- А по мне, так более хрупок, при том, что требует для лечения больших сил. А в таких масштабах ошибиться еще проще, чем в микроскопических дозах. Учесть всех и все… Люди, ведь такие люди, вне зависимости от того на какой стороне воюют и каким идеалам служат.

§§§

- Лес?- Амина, спешащая по заданию преподавателя, удивленно посмотрела вслед скрывшемуся за углом академии парню. Это был точно Лес. Его походка, лицо, вот только в тот момент, когда он прошел мимо, словно и не заметив ее, она поймала себя на желании отскочить в сторону, как от какой-то гадости. Странно. Допустим, не заметить ее он мог по вполне обычным причинам, задумался, спешит, занят. Все студенты уже неделю суетились в преддверии грядущего рубежного контроля, который должен был начаться через пару дней, так что столкнуться со знакомым и не заметить его, потому что повторяешь про себя какое-то особо заковыристое заклинание или увлеченно что-то читаешь на ходу – обычное дело. Сама Амина этим грешила. Но это странное ощущение… Словно холодом дыхнуло и каким-то …. голодом? Раньше такого никогда не было. Девушка растерянно остановилась.

- Амина! Вот ты где. В библиотеку идешь? - за спиной показалась Эвклаз. - Амелия ждать долго не будет – выпишет доклад вне очереди и бегай потом, варгань заклинание-экспромт по усмирению бешеной кровати, тумбочки или столового ножа. Я прошлый раз как провинилась – два дня бегала от взбесившейся вилки по всей общаге, на радость парням. Только Ваня мне посочувствовал – прошедший усмирение озверевшего банного полотенца.

- Я… Да иду… Ох уж эти оригинальные методы… - Амина улыбнулась и, тряхнув головой, пошла за подругой.

В просторном зале библиотеки, куда их отправила преподаватель за двумя рукописями, было немноголюдно и очень тихо (спасибо специальным заклинаниям, наложенным на помещение). Эвклаз пошла в раздел боевых заклинаний, а Амина завернула в раздел с описанием артефактов. Да и любила она этот раздел - очень уж тут были замечательные книги и рукописи, интересные как детективы (история каждого артефакта это порой целый роман) и красивые - как каталог произведений искусства. Изображения магических предметов были большей частью удивительно реалистичными и чаще всего очень красивыми. Что-что, а красоту в этом мире очень любили и уважали, правда и не удивительно – ведь ее считали существенной составляющей магии.

- Лика?- Амина округлившимися глазами уставилась на обнаруженную за стеллажом с толстыми книгами подругу, которая по идее должна была сейчас быть на занятии другой группы, к которому вчера весь вечер готовилась. Но нет, Лика, как ни в чем ни бывало, сидела за столом и невозмутимо красила ногти в свой любимый цвет - «френч». То есть естественный вид ногтей, но нарисованный лаком. Зачем настолько сложно подходить к этому процессу, Амине было не совсем понятно, но каждый имеет право сходить с ума по-своему. Сама Амина могла под настроение, покрыть ногти синим или темно зеленым лаком – под цвет одежды, глаз. Но так тщательно прорисовывать то, что у нее и так аналогично выглядит – ей было лень. А лень она считала неплохим двигателем прогресса.

- Ой, Амина? Уф-ф. напугала! А ну да, я тут затихарилась и крашу ногти. И не смотри на меня так осуждающе-удивленно! Я смазала один, когда мы уже выходили, но не рискнула здоровьем, тебе сказать. Ты и так зверем на меня смотрела, за то, что мы опаздываем. А я не могу ходить в таком виде! И магией их подкрасить – дольше морочиться с заклинанием. А то, которое действует неделю, я все никак не доберусь найти, хоть Лес и сказал, что оно элементарно и есть в разделе бытовой магии. Ну не когда мне! Руки не доходят! То занятия, то тренировки, то море, то вечерние прогулки. А вечер - это святое, тем более при наличии такой компании и гитары!

- Да, ладно, ладно - подняла со смехом вверх руки Амина, изображая полную капитуляцию. - Не такая я уж и страшная! Не съела б тебя.

- Ну да, съесть это по моей части. Ты просто на куски порубишь, сложишь у порога и скажешь так и было - хмыкнула Лика, макая кисточку в лак и аккуратно покрывая последний не окрашенный ноготь.

- Да ну тебя, я тут хотела ска…- -Лес? – Амина удивленно уставилась на сидящего на верхней полке стеллажа с рукописями, практически на потолке, Леса.

- А да, он там с семи утра сидит. Ищет заклинание, которым можно корректировать полет стрелы соперника.- кивнула Лика.

- А такое есть?

- Нет, но если скомбинировать три других…- увлеченно начал Лес не отрываясь от рукописи,- вот только третье подходящее найду…

- Подожди, я тебя только, что видела! – пришла в себя Амина - У главного корпуса… Ты в подвалы пошел… А оттуда нет другого выхода… Как и входа в библиотеку…

- Ты обозналась,- рассмеялся Лес.

- Подтверждаю.- кивнула Лика. Последние полчаса, он точно там висит, я то из-за него уже третий раз ногти перекрашиваю.

- Не посидишь тут под потолком, когда на тебя норовит поохотиться большая симпатичная тигра!

- А не фиг было мне под руку говорить!

- Да нет же… Погодите. Это был точно он… Я видела. Вот только ощущение…

Громкий девичий визг за окном, постепенно переходящий в хрип, прорезал библиотечную тишину. Сорвавшиеся с места девчонки и едва ли не кубарем скатившийся Лес рванули на звук. Распахнув закрытое наглухо витражное окно библиотеки каким-то заклинанием, первой выскочила во внутренний двор Эвклаз, за ней все остальные. Но спешить было уже незачем. У входа в подвалы академии, где хранились всякие учебные пособия, вроде скелета степного волка или говорящих болотных камней, лежала девушка. Светлые волосы разметались, бледные, практически прозрачные руки сжимали какую-то книгу, длинное желто-розовое платье было все словно вываляно в какой-то зелено-бурой грязи, хоть вокруг была только трава да чистые камни садовой дорожки. Вокруг девушки, медленно но страшно, расползался круг желтеющей, чернеющей и тут же рассыпающейся в труху травы. Возле пострадавшей на большом камне, как диковинная птица, сидел Эль и что-то тихо лихорадочно приговаривая, водил вокруг головы руками, стараясь не касаться мертвых растений. К ним уже бежала лекарь Академии.

- Что произошло? – спросила Амина какого-то парня, стоящего в первых рядах, быстро собирающейся толпы.

- Судя по виду, на нее напал грязевой оборотень.

- Этого не может быть!- возмутилась Эвклаз. – Эти твари не могут находиться в Аммолите, да и на любом другом летающем острове.

- Ну не знаю… А судя по картине – один в один. У нас подобные дома водятся… Интересно, успеют откачать или она так и рассыплется глиной?

-Что?- Лика и Амина ошарашенно посмотрели на говорящего.

- А что? Так всегда бывает после нападения грязевого оборотня. Если ближайшие минуты не остановить отток жизни – от человека остается только кучка мокрой глины.

- Да не может это быть грязевой оборотень! – возмутился Лес и начал пробираться к девушке и сидящему у нее Элю и лекарю. В этот момент девушка резко вздохнула, распахнула глаза и, увидев подходящего Лека, снова дико закричала.