Дар

- Это домик одного моего хорошего друга. Собственно, к нему мы и летим.

- Скромный такой домик. А зачем?

- Тебе – обзорную экскурсию провести, мне – похвастаться добычей - улыбнулся Мераб.

- Я не добыча!- возмутилась Амина и тут же поймала себя на том, что звучит сейчас это как-то не убедительно. Как ни крути, а никуда кроме как вниз, сбежать сейчас она, при всем желании, не сможет. А вот летать ее, увы, никто не научил.

- Ага…

- А другу?

- Что другу?

- А другу твоему мы в гостях зачем?

- Интересная постановка вопроса. Впервые такую слышу. – улыбнулся Мераб, но на вопрос ответил. - Он очень любопытен от природы, не смотря на преклонные годы.

- Чувствую себя персонажем детской сказки – везут как добычу к любопытному старцу-правителю. Главное, чтоб у него не возникла мысль в свой гарем меня записать, уж очень я не люблю принуждение.

- То есть, если тебя попросить хорошо, то можешь и согласиться?- рассмеялся парень, легонько двигая «поводьями» и направляя величественную птицу к крепости.

- Ну, не знаю. Вряд ли. Гарем - это же полное ограничение свободы. Думаю, такой вариант мне не подойдет.

- А жаль. Гарем конечно он не содержит, но наверняка бы не отказался от путешественницы в своей спальне.

- Разве что с катаной наперевес - фыркнула Амина.

- Да ладно. Думаю, стоит тебе провести экскурсию по его хоромам, и ты оценишь, что твоя катана там не более чем симпатичный атрибут - рассмеялся ее «похититель» и плавно приземлив колибри, легко спрыгнул с седла. Подав руку спутнице, он не забрал ее по приземлению девушки на каменные плиты внутреннего двора замка, а ловко взяв под локоть, произнес.

- Ни шагу от меня, пока не разрешу.

- Почему? – недоуменно спросила девушка, автоматически шагнув вперед. Перед ней тут же выросла стена синего огня, заставив непослушную гостью отшатнуться и оказаться в объятиях Мераба.

- Вот поэтому. Пока хозяин дома нас не поприветствовал – гулять по его крепости не только очень увлекательное занятие, но и очень опасное.

- Да уж…- Амина осторожно высвободилась и с интересом рассматривала необычное пламя. Насыщенный синий цвет с белыми бликами смотрелся фантастически красиво, особенно если учесть, что высота этого спецэффекта была больше трех метров. От него не несло жаром, скорей уж речной прохладой и свежестью. Странный огонь… И такой …родной? Задумчиво протянув руку, девушка осторожно поднесла руку к этому чуду. Ощущения были странные, приятные, словно это родниковая вода, а не пламя. И совсем не жгло. Зачерпнув пламя обеими ладошками Амина с изумлением увидела, что у нее в пригоршне оказался танцующий огонек. Словно живой, милый зверек он дрожал и перекатывался с одной ладони на другую, но не гас.

- Что это? – она подняла восторженный взгляд на своего спутника.

- Эм…- явно озадачился он.- Вообще-то это хранитель крепости, дух замка. И он никому кроме хозяина не подчиняется.

– Это он? - она указала рукой на огненную стену,- или этот малыш?

- Он – это все это, вплоть до последнего камня и недр этой скалы. И поверь мне это создание очень грозно, умно и коварно.

- А по-моему оно милое, доброе и невероятно красивое. Или обзавелось ребятенком – рассмеялась Амина и, весело играя с маленьким огоньком на ладони, смело шагнула прямо в стену синего пламени. Она почему-то ощутила уверенность, что огонь ей не страшен. По крайней мере, этот. И правда - прохлада обволокла ее и словно стекла, беспрепятственно пропустив.

- Стой!- дернулся было за ней парень.

- Зачем?

- Мда…Действительно…

- Пока. – Амина, лукаво улыбнувшись, помахала ручкой своему похитителю, - Жди своего друга, а я пойду знакомиться с этим загадочным духом и его домом.- Покинув, не смевшего преодолеть преграду, Мераба, девушка пошла исследовать двор. Стоило ей отойти пару шагов, как стена огня исчезла, но Мераб окинув оценивающим взглядом привезенную «лягушку-путешественницу», лишь пожал плечами и уселся на голый камень, не делая попыток идти следом, - Ну и ладно. Самой тоже неплохо. – Не поняла такого подхода Амина и пошла дальше, играя синим огоньком, который не вернулся к источнику, а остался у нее на руках и уже вполне уверенно бегал по рукам, напоминая повадками какого-то мелкого зверька. Чем дальше, тем больше ей нравился этот ручной спецэффект. Она всегда любила милых зверушек (и тот факт, что милыми почему-то их далеко не всегда и не все считали, ее не смущал), а здесь в качестве питомца - пламя. К огню девушка тоже питала некоторую слабость. Как здесь устоять? Тем более что ручной огонек, похоже, горел желанием показать ей свой дом, и в данном случае, это была не фигура речи.

Квадратный, окруженный по периметру очень высокими стенами и башнями, двор крепости, чем то напоминал колодец. От огромных темно-серых камней веяло древностью и силой, а также едва уловимой щемящей тоской. Словно эти стены тосковали по солнцу, свету, людям, растениям и вообще жизни как таковой, которая здесь словно останавливалась, замедлялась, впадая в какую-то спячку. Странно - столько энергии и столько тоски… то ли разреженный горный воздух сказывался, то ли хмурая погода, но в какой-то момент Амине показалось, что и время здесь замедляется, если не останавливается, и нужно совсем немного усилий – чтоб оно вообще потекло вспять. Например, открыть одну из этих толстых, оббитых железом дверей башен, которые были наглухо закрыты. Может не зря? Огонек, спрыгивая на пол, у них огорченно пританцовывал и снова возвращался на несущие его руки, то ли, не смея перечить воле хозяина, то ли, щадя наивную девушку. Пройдя вдоль всех стен, подергав двери и оценив как замысловатые магические, так и внушительные обычные замки, так отсутствие иного выхода, кроме как на колибри, Амина вернулась к сидящему в центре двора, в позе лотоса Мерабу. Птичка невозмутимо чистила перышки, не выходя за периметр очерченной тонкой белой линией площадки, как и ее хозяин.

- И долго нам так ждать? Так и состариться можно.

- Не долго, милая девушка. Не переживайте. - послышался мягкий голос у нее за спиной. Резко обернувшись, она там обнаружила темноволосого мужчину с лет пятидесяти, в темно-серой рясе, подпоясанной широким, искусно отделанным какими-то драгоценными камнями, поясом. Мгновение назад его здесь не было. Но вот – материализовался прямо за спиной, заставив Амину удивленно хлопать ресницами.

- Ой!

- Вам - не долго. Добрый свет. И тебе добрый свет, Мераб. Это чудо и есть твоя жертва неудавшегося покушения, требующая нетривиальной защиты?

При этой фразе Амина удивленно уставилась на Мераба. Покушения? Как интересно. А ей почему никто не ничего не говорил?

- Приветствую тебя, Великий - почтенно склонил голову Мераб, игнорируя явный вопрос в глазах своей спутницы.- Она самая. Я честно выждал, ожидая подтверждения. Второй раз был сегодня. После этого я решил поторопиться.

- И каковы последствия? - лукаво улыбнулся мужчина и произвел легкий взмах руки. В воздухе запахло озоном, а Мераб легко вскочив на ноги, вышел из очерченной зоны.

- Ну, она еще жива. Ох, как же я люблю эти твои ловушки и прочую прелесть…- парень, провел рукой в воздухе где, сверкнув, исчезла огненная стена.

- Не прибедняйся. Ты же их почти все можешь обойти. Было бы желание.

- Обойти, обезвредить, потратить кучу сил и времени. А зачем? Проще тебя подождать – пожал он плечами.

- А своей спутнице, почему ты этот простой вариант не предложил?- кивнул мужчина на девушку с интересом рассматривающую владельца замка, но пока предпочитающую слушать, а не говорить.

- Сказал. Но кто же меня слушал.

- Девушка, вас в детстве не учили хорошим манерам? Например, слушать старших, не ходить по дому в отсутствие их хозяев?

- Хм… Судя по всему, недостаточно рьяно учили – сделала шутливый реверанс Амина.- Уж очень у вас интересно. Кроме того я не по дому, а по двору ходила. А ваши домашние питомцы – просто загляденье. И такие гостеприимные.- Амина покосилась на сидевший уже на плече огонек.