Дар

Эпилог

Амина ехала по лесу, не удивляясь тому, что заросли расступаются перед ней, не обращая внимания на притихших при ее приближении птиц, живность и даже ветер... Черный конь шел неспешным шагом, чутко чувствуя настроение хозяйки - не спешил, но и не останавливался. Где-то там, за спиной остались бывшие друзья и прошлая жизнь. И нельзя сказать, что Амина сожалела об этом. Она остановила противостояние Лики и Тьмы, попросту выбросив подругу домой, в ее родной мир. Там, куда Лика помнится, стремилась вернуться изначально. Там, где ей не страшна магия этого мира и где она не обязана ей противостоять. Там, где оставшиеся у нее украшения являются просто украшениями, драгоценными металлом и камнями, и могут ей обеспечить максимум эстетическое удовольствие или безбедную жизнь на некоторое время, а не требуют быть представителем проигрывающей силы и класть собственную жизнь на алтарь чужих интересов. Может Лика и не в восторге окажется от таких перспектив, но как альтернатива смерти – вполне приемлемо. Синяя звезда не могла помочь свету, этому миру нужна была тьма, но и дать подруге рассыпаться пеплом вместе с остальными магами – было неприемлемо. Отчаянное стремление найти выход, помогло ей каким-то образом пробить брешь в пространстве. Но второй раз она не уверена была, что смогла б такое провернуть… Это ведь не организовать простой портал из болот в Аммолит. Хотя, помнится, с обычным порталом для светлых тоже было непросто – маги отчаянно противились. Их можно понять, не слишком-то обрадуешься стене синего огня, особенно после того, как в нем исчезла мгновение назад их главная надежда на победу. Но Амине было некогда объяснять. Тьма уже наполняла окружающее пространство, и каждая минута промедления грозила им смертью. Нет, черноглазая туманная женщина не против была их пощадить, в ней не было ненависти, злости, жажды смерти, но как вода не может помочь человеку дышать, так и она не могла помочь выжить светлым. Она могла только позволить их забрать, как и обещала. Постаралась не мешать. Уже хорошо, с учетом имеющегося положения вещей. Знания, щедро поставляемые Амине Альмандином в критические моменты, вместе с неиссякаемым запасом магии, были похожи на стремительный прилив, и не поддавались систематизации. Они захлестывали и откатывались, оставляя лишь мелкие крохи. Но и этих крох было достаточно, чтоб понять, Тьма - это действительно суть этого мира, ее настоящее сердце и кровь, и сейчас - ее время. Или ее или смерти всего и всех… Небогатый выбор.

А светлые маги, которым повезло оказаться в городах, находящихся вне зоны действия освободившейся силы (несложно при потопе организовать три плота, но попробуй оградить от него целую долину), им повезло, не так как жителям Аммолита, имеющего вообще непроницаемый барьер, но повезло. Гораздо больше, чем тем, остальным, кто волею случая или судьбы оказался не «на плоту». Спасательных средств, как часто бывает при кораблекрушении «Титаников», на всех не хватило.

Теперь светлым нужно было прийти в себя, принять или как минимум учесть существующий порядок вещей, учится жить в новых для них условиях. Да, не самых благоприятных, но уж какие есть. Их вина в имеющейся ситуации тоже была и немалая. Нельзя запирать бурную реку и верить, что не будет последствий. Теперь светлые, а не темные будут выживать. Тьма играючи отобрала все их завоевания, нашла всех своих детей, восстановила их силы, дала им шанс начать все сначала не в качестве изгоев. Всех светлых, все артефакты, созданные ими и оказавшиеся вне «плотов» Тьма просто выпила, осушив как чашу с вином, забрав всю накопленную за прошлые годы магию и вернув ее в общий магический оборот. От светлого мага при этом немного оставалось… Максимум - сломленный человек, если маг успевал разграничить магию и свои жизненные силы. Если не успевал – не оставалось ничего, серый прах. Да, жестоко, но при этом Амина ощущала, как наполняются магией пересохшие артерии мира, как оживает то, что было обречено на смерть… Тьма заботилась о своих детях, о своем мире. Да, не всю магию стоит выпускать, как не всю воду стоит собирать в одном море, но бывшие правители этого мира собрали и запечатали мертвым грузом слишком много. Оставшиеся города будут жить, возможно, будут воевать, если захотят, но это уже не изменит баланса. Для того чтоб Каменный разум мог снова собрать достаточно сил для борьбы с Тьмой на равных, понадобиться не одно столетие.

Встретила Амина и Эвклаз. Темную Эвклаз, которая с застывшим лицом предавала огню двух бывших светлых магов. Этим хватило ума спасти свою жизнь, но не хватило разумности погасить свою ненависть к темным. Они стремились убить амазонку, убить за то, что она темная «хоть на одну тварь будет меньше», убить за предательство светлых, напрочь игнорируя, да и не стремясь узнать тот факт, что сами светлые ее выдернули из семьи, изменили память, желая привлечь на свою сторону как послушную марионетку. Амина не стала вмешиваться. Просто стояла и смотрела на сжигаемых людей, на рассыпающуюся прахом ненависть, на застывшую боль в которую превратилась ее подруга. Помочь ей она сейчас не могла, здесь нужно было только время…

Эвклаз провела глазами молчаливую темноволосую всадницу со словно запутавшимися в волосах несколькими звездами. Амина… Ничего не сказала, не вмешалась. Хотя амазонка, ощутив присутствие еще кого-то, и явно не темного мага, была готова дать отпор, аргументировать свои действия, объяснить, но - нет. Синяя звезда, словно тень, постояла на опушке и тихо исчезла в чаще, не покидая спины своего призрачного скакуна. Как она изменилась… Кем она стала? Не светлой, вызываемой теперь у амазонки только ненависть и боль, но и не темной. Чем-то иным, сущностью, вроде бы не враждебной, но к которой и подходить лишний раз не рискнешь.

А Амина ехала вперед, рассеянно вспоминая разговор с Сапфир.

« - Жизнь - это не весы, которые нужно постоянно держать в равновесии, жизнь – больше похожа на колесо с противовесами внутри. Оно движется именно за счет того, что попеременно то одна то другая сторона перевешивает,- неспешно говорила чародейка, залечивая раны Амины. – То, что люди, маги стремятся к стабильности, уравновешивается их желанием перемен. Стремление Светлых переделать мир по своему разумению в какой-то момент было толчком вперед, но сейчас пришло время второго противовеса.

- Вы что же предлагаете играть на стороне противника?- изумилась девушка, глядя на чародейку и странно ощущая ее лечение, словно ей не восстанавливают поврежденные части тела и органы, а создают их заново.

- Не предлагаю. Просто объясняю, почему именно на той стороне сейчас оказался перевес, это необходимо, чтоб мир развивался дальше, а не превратился из чистой реки в болото.

- Но на этой стороне мои друзья!

- И что? Чтобы сместить застрявшее колесо не обязательно рубить лес, достаточно выкорчевать пень который блокирует движение. Тьме совсем не обязательно всех убивать… Да ты уже начала его смещать, подружившись и освободив эту Силу. Дальше - будет проще.

- Но этим я защитила город от лишних жертв и разрушений!

- Да, и дала фору темным. Так что одно не противоречит другому. Ты пробила брешь в нерушимой плотине. Ты ведь не только от заклятия темных освободила силу этого мира, но и от заклятия каменного разума, которым он ее связал в начале своего становления… Ему не нужна была бурная река, и он сковал ее, закрыл непроницаемой плотиной, оставив маленький ручеек, достаточный для того, чтоб преобразовать ее силу в подходящую для светлых магию…Мы со Святославом строили цивилизацию, расчищая место и упорядочивая дикий мир. Мы думали, что творим благо…

- И почему меня терзают смутные сомнения в том, что вы и сейчас так думаете?

- Потому, что так и есть, а ты отлично чувствуешь эмоции.