Дар

- Никитич?- рассмеялась Эвклаз. - Конечно. Никитич кого хочешь за пояс заткнет, недаром он у нас в академии кафедру лесоведения возглавляет.

- Кафедру возглавляет? Да… А на вид такой простой милый сельский дедушка… Телега, лошадка, полдник из яиц, молока, сыра да хлеба…- озадаченно произнесла Амина.

- Ага, он любит такой образ. Его частенько первокурсники за дворника принимают…- кинул Ваня большой

- Пока один раз на занятия не попадут – потом на всю жизнь запоминают.- хихикнула Эвклаз.

- Да, я как его демонстрацию Лесной кикиморы вспомню… Брр…- Лес зябко повел плечами. – Уж лучше к райи в гости, чем с этаким в Черном лесу встретится…

- А вы сами хоть что-то такое в том лесу видели?- спросила Амина. - Может это все просто сказки? Мы шли по этому лесу - тишь и благодать.

- Видели, потому и говорим - кивнула Эвклаз. - Каждый первокурсник мечтает выбраться в Черный лес и принести что-нибудь этакое, например, шляпку того же рогатого гриба. Да только не многие сорвиголовы, рискнувшие – возвращаются. Мы ходили – еле ноги унесли.

- Ничего не понимаю…- Амина беспомощно посмотрела на Лику.- Ты что-нибудь странное-агрессивное видела?

- Кроме травы и листвы в босоножках, ничего. - пожала плечами подруга.

- А рогатый гриб? – спросил с горящими глазами Ваня поменьше.

- А что гриб? Рос себе под деревом. Никого не трогал. Гриб как гриб, просто с рогами - пожала плечами Лика.

- Класс! Я уже хочу сходить с ними в Черный лес - рассмеялась Эвклаз. - Чертов сполох - обычным грибом назвать. Да этот лесной житель испепеляет любого вместе с броней и артефактами, подошедшего к нему на десяток метров! Да так, что остается только горстка сизого пепла!

- Какая прелесть. - поежилась Лика.- А нас почему не тронул?

- Мы же над ним сидели и думали, а не пообедать ли им - рассмеялась Амина.

- Вот и мне интересно. Что ж вы за птицы, если вас лесные жители не тронули? – хмыкнула Эвклаз - И даже припугнуть не попытались. Уж это то они просто обожают!

- Путешественницы. Каменный разум, абы-кого к нам не поставляет – пробасил Ваня большой.

- А что такое Каменный разум?- спросила Лика, усаживаясь поудобней на кровати, осознав, что выспаться им явно не судьба, зато подвернулась отличная возможность разузнать о оригинальном мире, в который они так неожиданно попали. Магия, так магия, черт с вами. Если в нее, на полном серьезе, верят все подряд, примем как данность и попытаемся понять, что они под этим термином понимают. Помнится, древние люди сущность бога тоже приписывали всяким вполне обычным природным явлениям, а комету вообще считали вестником конца света.

- А, никто толком не знает!- беспечно отмахнулся Лес. - Есть общая концепция, согласно которой центр нашего мира, отвечающий за перемещение камней-островов, за каменные врата и прочие устойчивые миродержащие и магические тенденции и законы, называют Каменным разумом. С ним могут общаться верховные маги, некоторые правители, верховные жрецы, иногда еще шаманы райи. Вот только отвечает он исключительно когда сам изволит и то, что считает нужным донести, а в остальное время – камень камнем. Понять его логику никто не может.

- Гм… Отлично. - Лика сокрушенно вздохнула, поняв, что надежда на конкретику успешно провалилась.

- А кого у вас называют путешественницами? - решила уточнить Амина. Так как это определение она слышала применительно к себе сегодня не впервые, но только теперь поняла, что оно здесь явно не то значение имеет, к которому подружки привыкли дома.

- Тех, кого принесли каменные врата. Гости из вне.

- Какое интересное понятие.

- И как вы их определяете? Отличаете от обычных людей?

- Да что тут отличать, определять?- пожал плечами Ваня меньший. – Вы ж светитесь.

- Как светимся?!- хором спросили девушки. Амина даже на собственные руки внимательно посмотрела. Ничего не светилось.

- Обычным магическим светом – добавил он же.

- Ну да, действительно, и как я не догадалась - закатила глаза Лика под тихий смешок Амины.

- Точнее, как раз совсем необычным - поправила его Эвклаз.- Применять же магическое зрение учат еще в начальной школе всех обладающих зачатками магии.

- Да, во избежание казусов. Одно дело, когда школьник-проказник пошутит над обывателем (выговор, наказание, возмещение ущерба – то ж мелочи), а другое над магом-практиком. Отдача может быть существенная - вплоть до серьезных травм. – Пробасил Ваня большой. И тут же, лукаво улыбнувшись, добавил - сам проверял.

- Из путешественников выходят отличные боевые маги! С самым непредсказуемым набором талантов.- радостно сообщил им Лес.

- Да и пара академиком у нас, помнится из путешественников.- улыбнулся Ваня меньший.- Столько баек ходит про их учебу… Как они только не отличались в свое время. Эх, вот бы увидеть безусым студента Анаконду…

- И верховная жрица храма Чародейства из ваших.- кивнула головой Эвклаз.

- Из нашего мира? Чародейка?- уточнила Лика.

- Не знаю, из вашего ли, но точно не из нашего. В нашем - подобных ей просто нет.

- Каменные врата гуляют теперь совсем хаотично, а сколько миров им доступно - никто не знает. Пока был жив Святослав - наш ректор, была возможность получать и сохранять данные о их путешествиях. Он там как-то договаривался с каменным разумом. Но после его смерти, никто не умеет с ними так тесно общаться.

- А отчего умер ваш ректор?- прищурившись, спросила Лика.

- Говорят от скуки. Устал человек жить. Ему ж лет восемьсот было…

- Ого…- А ты, небось, уже коварное убийство предположила с дворцовым переворотом?- хмыкнула Амина.

- Эмм… А как он столько прожил?- уточнили Лика, проигнорировав замечание подруги. Она действительно что-то такое предположила, но не раскрывать же сразу все карты.

- Так - каменный маг и путешественник!

- Говорят он чуть ли не с самого пришествия каменного разума здесь жил. Но это уже скорей всего сказки…- протянула Эвклаз.

- Да, обычные маги, больше четырехсот не протягивают, хотя, это все индивидуально - сокрушенно вздохнул Лес.

- Какая трагедия.- хохотнула Амина.- У нас люди до ста если дотягивают, то в таком виде, что это уже не жизнь, а так, существование в компании маразма и склероза.

- Да? Как грустно. А что у вас лекарей нет?

- Есть… Но в таком возрасте от них уже толку нет. Да и с нашими криворукими врачами… Порой проще умереть, чем лечится.- вздохнула Амина

- И дешевле.- кивнула Лика.

- У вас платные лекари?! – дружно изумились визитеры.

- Жуть какая… Неудивительно, что вы такие сильные. Только такие, наверное, и могут выжить в мире с платными неумелыми лекарями - протянул Ваня большой.

Лес, с любопытством и хитрым прищуром в глазах, подошел к кровати Лики, на которой она все также сидела, сложив ноги по-турецки.

- А хочешь анекдот?- без вступления, и явно обращаясь только к ней, сказал он, сверкнув на Лику хитрым огнем голубых глаз.

- Давай, - недоуменно кивнула Лика, удивляясь некой фамильярности со стороны непрошеного гостя.

- Стоят два ботинка, особенно правый.

Все прыснули со смеху, а Лес довольный произведенным эффектом, достаточно двусмысленно подмигнул Лике и бесцеремонно поправил на ее плече сползшую бретельку шелковой пижамы.

- Каков, хам!- мелькнуло в голове у Лики и она закрыла глаза, стараясь преодолеть негодование, и на мгновенье представила его толстым расфуфыренным павлином с разноцветными перьями. Открыть глаза ее заставил дружный хохот всей компании и протяжный стон Леса. Он так и стоял напротив Лики, только за спиной у него был огромный павлиний хвост. Цветные перья торчали как раз в том месте, где теоретически мог бы быть хвост, с учетом анатомии человека, а так же из головы и рукавов балахона.

- Я, я больше не буду, путешественница, зачем ты это сделала? Не понравился анекдот, так бы и сказала…

- Я?- ахнула Лика, удивленно рассматривая человека-птицу, который получился из Леса.