Остров с зеленой травой

Сиу выразительно посмотрела на мужа, Рон в ответ приложил палец к губам.

Лоа растерялась. Для общения на служебную тему с оперативником, с которым пилота экспедиции связывают только рабочие отношения, Сол выбрал совсем неподходящий тон. Надо было как-то его поправить. Соображая, как дать ему знать, что они не одни в эфире, она перебила его:

- Подожди, Сол, вот что... Тебе привет от Рона и Сиу. Они заинтересовались нашим разговором и готовы помочь.

- Сиу, перейди на дальнюю связь, - приказал Рон. - Проще будет общаться. Заодно познакомишься с Солом.

Затем добавил с улыбкой:

- Как я понял, Лоа этого уже не требуется.

Сол и Сиу с экранов замахали друг другу. "Привет! Рад познакомиться". - "Привет! Я тоже рада".

После обмена приветствиями Сол понял, почему Лоа так сухо с ним разговаривала, но было поздно: он уже успел доложить экипажу базового корабля о булькающем в животе напитке. Сразу настроиться на рабочий лад было трудно, поэтому он попробовал для начала пошутить:

- Начну с главного: как вам тонизирующий напиток?

Ему в тон поспешила ответить Лоа. Она понимала, что карты все равно придется приоткрыть, так что лучше опередить события, иначе последуют расспросы, а этого ей совсем не хотелось.

- Сол, ты забыл, что оперативники - народ серьезный. Если бы я не была знакома с твоим юмором, которым ты веселил всех в центре реабилитации, я бы решила, что ты подтруниваешь над нами.

- Прошу прощения. Тогда сразу о деле, - сказал Сол и подумал, что Лоа, конечно, молодец, ловко выкрутилась. - Начну издалека. Кто-нибудь из вас бывал в музее транспортных средств?

- Я был, но давно, - сказал Рон.

- Вспомни, Рон, музейные экспонаты. Когда-то мы ездили на машинах, у которых были колеса. Колеса вращались, и машина ехала. Припоминаешь?

Тот кивнул в ответ.

- Так вот, земляне ездят по дорогам примерно на таких же. Моя задача заключается в том, чтобы уничтожать машины определенного типа.

- И все? - удивилась Сиу и пошутила: - Ты до сих пор не научился этого делать?

Ссориться с новой знакомой не хотелось, и Сол вынужден был сдерживаться.

- Сиу, не перебивай меня, пожалуйста. Сложность заключается в том, что машину надо вывести из строя так, чтобы не причинить вреда землянам, находящимся внутри.

- Значит, надо вывести из строя агрегат, который приводит машину в движение, - сказала Лоа.

- На первый взгляд логично, - сказал Сол, - если бы не местные особенности. Во-первых, непредсказуемое поведение землян. Неизвестно, как отреагирует водитель на подобную нештатную ситуацию. Он может растеряться и нанести вред другим. Кроме этого, непонятно, как поведет себя сама машина.

Сиу подняла руку.

- Получается, что земляне не пострадают лишь в одном случае: если двигатель будет поврежден в тот момент, когда машина стоит на месте.

- Сиу права, это единственная возможность, - поддержала коллегу Лоа.

- И что это нам дает? - скептически спросил Рон. - Если я правильно понимаю, Сол не собирается просить их остановиться и выйти из машины, перед тем как повредить двигатель.

- Если все согласны, что это единственная возможность, - продолжила Сиу, - стоит подумать над тем, как заставить машину остановиться в штатном режиме.

- Прежде чем начнем думать, одно существенное уточнение, - сказал Сол. - В штатном режиме машину может остановить только ее водитель.

- Как подтолкнуть его к принятию такого решения? - начала размышлять Лоа. - Когда водитель останавливается? В конце маршрута, например.

- Нет, это отпадает, - возразил Сол, - я должен повредить машину на дороге во время движения.

- Когда машина сломалась или когда водитель сам решил остановиться, потому что увидел что-то или кого-то. Или ему стало плохо, - продолжала размышлять Лоа.

- Или ему стало плохо, - Сиу снова подняла руку, привлекая внимание. - Лоа, ты умница. Если водителю станет плохо, он же обязательно остановит машину и выйдет из нее, так ведь?

- Что ты придумала? - нетерпеливо спросил Рон.

- Кажется, я нашла решение задачки, - сказала Сиу. - Коллеги, у нас с вами есть специальные химические заряды для отпугивания животных. Эти шарики разрываются и образуют плохо пахнущее облако, от которого звери убегают. Так давайте направим такой заряд внутрь машины. Водитель будет вынужден остановиться и выйти из нее.

- Все хорошо, кроме того, что эти заряды не способны пробить сколько-нибудь твердый материал, - пояснил Сол. - Для этого они не предназначены. Мы же выстреливаем ими в воздух, а не в животных.

- Прожги дыру лазером и направь в нее заряд химии, - подсказала Сиу. - Но, разумеется, не пневматической пушкой, используй в качестве носителя световое излучение. Оно доставит заряд прямо в подготовленную тобой дыру. Два выстрела в одну точку с интервалом в миллисекунду - и дело сделано. Водитель этой гадостью дышать не будет, выскочит из машины. После этого делай с машиной что хочешь.

Рон и Лоа переглянулись, возражений ни у кого не было. Сол тоже молчал. Лоа захлопала в ладоши:

- Видишь, Сол, оперативники могут не только уничтожать. Сиу тебе это сейчас продемонстрировала.

- Спасибо вашему дружному экипажу, - с удовлетворением сказал Сол; мучившая его проблема, кажется, нашла свое разрешение. - Сиу, рад был с тобой познакомиться.

Он на прощание помахал им рукой и завершил сеанс.

"Теперь можно и домой. Но по двигателю стрелять я не буду. Мало ли на каком топливе он работает. Может произойти взрыв. Мощности взрыва я даже предположить не могу, - думал он, указывая навигатору конечную точку маршрута. - Главное, что я наконец знаю, как без насилия остановить машину".

Транспорт Сола набрал высоту и устремился в Северную Дакоту на остров с зеленой травой.

VII

После переезда в элитный поселок заговорили о подборе прислуги. На семейном совете решили из местных не брать, только из "своих", проверенных. А поскольку у Дмитрия Владимировича по причине кочевой жизни родителей "своих" не было, решили остановиться на Ларкиных - ивановских, он категорически на этом настаивал, объясняя, что местным придется много платить. Ларка его объяснениям не поверила и сначала сопротивлялась: "Надоел мне этот ивановский говорок до чертиков. Еще тут нам его не хватало. Не можем нормальных, что ли, найти?" Дмитрий Владимирович подсмеивался над Ларкиным высокомерием, за годы благополучной жизни нескрываемый снобизм стал ее постоянной манерой поведения. "Так вы сами-то откуда родом будете, Лариса Васильевна? Не из тех ли краев-то?" - окал он и расставлял ударения в точности так, как это делала Ларкина родня. "Вы, козельские, помолчали бы", - огрызалась она.

У Ларки действительно прорывались порой родные интонации, причем в самый неподходящий момент - в светских компаниях, на официальных приемах, когда Ларка, выпив лишнего, начинала что-нибудь живо обсуждать. В такие минуты, если присутствовали высокопоставленные лица и встреча была для него важной, Дмитрий Владимирович злился, сверлил взглядом жену и старался как-то подать ей знак. А ее это только веселило, она становилась неуправляемой, специально безобразничала и ненавидела мужа.

Время от времени подобные случаи заканчивались дома дикими сценами. В машине, в присутствии водителя, они молчали, но, оставшись наедине, давали себе волю высказаться. "Не кури в спальне, сколько можно просить об одном и том же", - начинал он с безобидного замечания. Она не отвечала, демонстративно раздевалась перед ним, набрасывала халат и садилась перед зеркалом снимать макияж. "Ты что, не слышала, что я сказал?" - повторял он, начиная выходить из себя. "А что еще мне нельзя делать? На вечеринках ты запрещаешь мне говорить. Тебе за меня неловко, так ведь? Курить, оказывается, тоже плохо". Она ехидно улыбалась и специально махала сигаретой перед его носом. "Да говори сколько хочешь. Только следи за своей речью и меньше пей, - говорил он, стараясь не повышать голоса. - Зачем ты лезешь в темы, в которых все равно ничего не понимаешь?" - "Дай мне выпить, тогда я тебе объясню... бестолковому", - смеялась она ему в лицо. - "Хватит с тебя, - вырывал он у нее бутылку. - Тебе же один пес - импрессионизм, экспрессионизм, ты же в этом ничего не смыслишь". - "Это ты ничего ни в чем не смыслишь, понятно тебе?! - переходила она на крик. - И никогда ничем не интересуешься. Ты когда последний раз книжку в руках держал?" - "Так я, по крайней мере, не лезу со своим мнением, если чего-то не знаю, - еле сдерживаясь, отвечал он. - Можешь, наконец, уяснить, что твои взгляды на искусство никого не интересуют. Ты своим говорком выставляешь нас в идиотском свете". - "Говорок ему не тот, скажи пожалуйста! А когда трахаешь меня, говорок у меня тот, что надо? - заливалась она истерическим смехом. - И перед кем это я выгляжу не в том свете? Перед такими же надутыми важностью рожами, как у тебя?" Из-за ее издевательского смеха и презрительного отношения он выходил из себя, срывался на откровенную грубость: "Запомни, молчание в твоем случае не золото, молчание в твоем случае - платина". - "Это поэтому ты у нас самый что ни на есть правильный молчун? - ее глаза загорались неукротимой злобой. - Оно и понятно: когда начальству задницу лижешь, болтать языком неудобно". - "Что ты сказала, тварь?" - "То, что слышал, козел козельский!"