Полеты сквозь сон

   После осмотра места взрыва мы вернулись на место нашей стоянки. К этому времени уже были подсчитаны наши потери и количество попавших к нам в плен воинов отступников. У нас погибло сорок семь гвардейцев, одиннадцать магов и сто двадцать три солдата. Еще было сорок два раненых, у которых были серьезные повреждения, и они еще не восстановились. Следующие два дня я пытался Нориса и Барозу научить накладывать заклятия на оружие, но у них ничего не получалось. Как я это делаю, они поняли, но удержать сформированное заклятие на руке, или на оружии как это делал я, у них не получалось. Пленных под конвоем отправили в центральную часть королевства, а мы дальше остались охранять данное направление. На третий день с утра, разведчики сообщили, что нашли следы пребывания отступников. Они обнаружили подготовленные схемы, но никого рядом не увидели. Норис предложил Барозу проехать посмотреть, что за схемы там приготовлены, попробовать установить для чего вообще их готовили и чем нам это может грозить. Меня брать отказались, так как до места обнаружения схем было более трех часов езды. Как пояснил Норис.

   - Ты Яркий не обижайся, но телега туда не пройдет, а если ты поедешь на коне, то думаю, нам потребуется дня два, чтобы съездить туда и обратно. Мне хоть и хотелось посмотреть на схемы, но трястись на коне столько времени я был не готов. Поэтому тому, что меня не берут, я не сильно расстроился, и только попросил Барозу сделать копии схем, чтобы потом попробовать понять их назначение.

   Они выехали в сопровождении десяти гвардейцев. А к полуночи этого дня прискакал сильно израненный один из гвардейцев, отправившихся в их сопровождении. Он добрался до нашей с Барозу палатки и упал от усталости и ранения. Я его заволок в палатку и стал накладывать лечебные заклятия. До того как он успел отключиться полностью, то успел сообщить, что на том месте была засада, Нориса захватили отступники, а Барозу и все остальные кроме него погибли. В засаде было десять магов и столько же воинов. До того как погибли Барозу и гвардейцы, они смогли уничтожить почти половину магов и всех воинов, поэтому отступников осталось всего пять или шесть. Ему с трудом удалось вырваться из подготовленной засады, но при этом он все равно пострадал. Я вызвал старшего из гвардейцев, а когда он явился, то сперва попытался выяснить, почему прибывший стал докладывать о происшедшем мне, а не ему. На, что получил ответ.

   - При наличии лиц королевской семьи, доклады в первую очередь, осуществляются им. Поэтому прибывший и доложил о произошедшем тебе, а ты уже должен принять решение. Организовать погоню и попытаться отбить принца или просто доложить о случившемся королю.

   Одно слово погоня, да еще на конях меня чуть не выбила с колеи. Но было необходимо спасать Нориса, а еще отомстить за Барозу. Как мне не хотелось садиться на коня, но делать было нечего. Поэтому я приказал.

   - Готовьте погоню. Как думаешь, сколько необходимо брать гвардейцев?

   - Если там шесть магов, то надо брать минимум полтора десятка гвардейцев и пятеро магов. Но у нас из боевых осталось всего трое магов, если не считать тебя. Много погибло при нападении. И ехать всем нельзя. Нельзя войска оставлять полностью без магов.

   - Тогда возьмем одного из магов, и поеду я. Готовьте людей к погоне, нам надо как можно быстрей их догнать. Как думаешь, зачем захватили Нориса? Ведь они его могли просто убить.

   - У нас ходят слухи, что так были захвачены те княжества, и королевства которые сейчас находятся под отступниками. В княжестве Ормском тоже отступники захватили молодого княжича, потом при загадочных обстоятельствах погиб старый князь. А появившийся молодой князь уже оказался отступником.

   - Неужели он, под угрозой смерти стал отступником?

   - Нет, говорят, отступники могут без желания человека менять его суть, делать отступником.

   - Тогда тем более необходимо быстрее выдвигаться в погоню. Сказал я. Уже жалея себя и свой зад.

   - Да, конечно, надо быстрей выдвигаться, а то если не успеем его освободить до изменения, то придется его убивать.

   - Как это? Пораженно спросил я.

   - Король лично подписал указ, чтобы при обнаружении отступников, их сразу же убивали, даже если они относятся к королевской семье.

   - И ты это сделаешь?

   - Конечно, ставшие отступниками назад вернуться не могут, они перестают быть людьми. И для недопущения дальнейшего распространения этой мерзости необходимо их сразу же убивать.

  Глава 8.

   Выехать в погоню сразу, мы так и не смогли. Отсутствовали те, кто знал место нахождения схем, куда поехали Норис с Барозу. А единственный выживший гвардеец, находился под действием лечебных заклинаний и в лучшем случая он мог прийти в нормальное состояние к утру. Поэтому нам ничего не оставалось делать, как все подготовить и ждать, кто будет первым готов проводить к месту нахождения схем. Очнувшийся гвардеец, или вернувшиеся разведчики, которые снова находились в вылазке.

   Указывать путь досталось гвардейцу, так как к моменту, когда он пришел в себя, разведчики еще не вернулись. Мы выдвинулись небольшой колонной. Двигались с максимальной скоростью, которую я мог держать. На место прибыли через четыре часа. Трупы погибших как наших, так и противников все еще лежали нетронутыми. Мы это предполагали, поэтому с нами была группа для захоронения погибших, которую мы и оставили заниматься этим. А сами тронулись по следам отступников, по которым нас повели наши следопыты. К вечеру, когда мы остановились, я был еле живой. Если бы я не накладывал на себя исцеляющие заклятия, то, наверное, к этому моменту уже не мог бы и ходить. А так хоть мог передвигаться. Сопровождающие меня гвардейцы поглядывали на меня некоторые с недоумением, а некоторые с осуждением. Следующие два дня были не лучше. Как сообщили следопыты, мы не только не приблизились к похитителям, а даже за эти дни расстояние между нами увеличилось и, причем сильно. И это было из-за меня. Вечером, поужинав и ложась спать, случайно услышал разговор гвардейцев, что если бы они не возились со мной, то уже бы догнали похитителей. Многие на меня уже поглядывали не просто с осуждением, а даже со злостью, но отводили глаза, когда я на них смотрел. Но за все время, никто вслух по поводу моей неуклюжей езды на коне не высказался. Мне каждый вечер ставили небольшую палатку, где я и спал. В этот вечер я так же лег спать в палатке, сняв на ночь свою чешуйчатую одежду, меч на всякий случай положил под руку, а кинжал вставил в сапог, так как на ночь не разувался. Сделал это, на тот случай если вдруг подымится неожиданная тревога.

   Несколько дней бешеной скачки, злые взгляды на меня привели к тому, что мне стали сниться кошмары. Мне снилось, что я падаю с коня, разбиваю голову. Снилось, что конь меня сбрасывает в прорву. Что на меня набрасываются сопровождающие меня гвардейцы, обвиняя в умышленном торможении погони. Потом появился покойный Барозу, который потребовал, чтобы я немедленно нашел Нориса, что нельзя его оставлять у отступников. Я стал ломать голову как можно найти человека, которого похитили. Ничего в голову не приходило. Потом начал вспоминать все, что мне было известно о Норисе. Какие амулеты он носил, какие артефакты у него были. Как они влияли на него, как от этого менялась его аура. И вспоминая это, вспомнил его ауру, и я ее увидел как наяву, а потом она от меня стала отдаляться, улетать. Я погнался за ней и, преследуя ее, оказался в помещении похожем на зал придорожного трактира. Резко остановившись, я стал осматриваться. В центре зала на полу лежало тело Нориса, которое почти полностью перекрывало начертанную на полу схему. Что за схема из-за этого было непонятно, было ясно, только что это пиктограмма. Зз которой были видны только три острых угла. К этим углам, головами, на полу лежали истекающие кровью люди, образуя выходящие из углов лучи, а между ними стояли трое, узлы сил которых были серого цвета. Но самое ужасное, активировав свое магическое зрение, я увидел, что от умирающих истекает энергия смерти и она потоками стягивается и впитывается в район груди лежащего Нориса, от чего его узел сил постепенно приобретает сероватый оттенок. Как только я это заметил, то попытался наложить на отступников заклятия, но они развеялись, а вложенная в них сила тоже потекла в сторону Нориса. Создать заклятие я не мог, и тогда решил перетянуть сюда свое тело, как это делал при прыжках. А в следующий момент чуть не упал, от резкого изменения положения тела из лежачего в стоячее. Но самое плохое было то, что я оказался здесь без своей чешуи и оружия. А одет был только в легкий кожаный костюм. От понимания этого я растерялся, но как вернуться назад я не знал, зато вспомнил о засунутом за сапог кинжале. Достав его, я не стал привлекать к себе внимания и ударил кинжалом ближайшего ко мне отступника по горлу, а после этого сразу же бросился к следующему. Мое неожиданное появления дало мне фору, которой я в полную меру воспользовался. Я смог уложить всех троих отступников, до того как они сообразил, что их убивают. Но моя быстрая победа не была такой уж легкой. Как только я огляделся, первое, что бросилось в глаза, то это было то, что от убитых мной отступников энергия смерти тоже потянулась к Норису. А у них она была более насыщена, чем у жертв, лежащих на полу. Отчего узел сил Нориса стал темнеть быстрее, я хотел оттянуть его со схемы, но тут меня скрутило от понимания того, что я совершил убийство. Меня просто вывернуло. Я вырвал все, что съел на ужин. Состояние было похоже на то, которое появляется при магическом истощении, по телу растеклась слабость. Я бы, наверное, упал, но ворвавшиеся на шум, в помещение, еще трое отступников своим появлением сразу привели меня в чувство. С этими тремя, мне пришлось сражаться всерьез. Если учитывать, что у них были мечи, а у меня только кинжал, то мое положение было проигрышное. Они практически сразу зажали меня в угол, не давая приблизиться к ним на расстояние удара. Мне приходилось немыслимо изгибаться, что бы самому избежать удара. Но когда стало совсем невмоготу, я прыгнул. В смысле, переместился им за спины. И всадил кинжал ближайшему, в район почки. Подхватив выпавший у него из рук меч, я кинулся в атаку на оставшихся двух. Мое исчезновение и последовавшая за этим моя атака сбили их с толку и позволили мне поразить их обоих. Новые убийства не так сильно подействовали на меня. Хоть меня и мутило, но, не зная, есть ли еще отступники или нет, я кинулся к Норису и стянул его со схемы. Когда я его сдвинул, оказалось, что энергия смерти каким-то образом изменяется нанесенной схемой и из-за этого она впитывается в поглотитель, который и находился под Норисом. А может схема меняла способность накопителя поглощать силу, я в такой спешке не смог разобраться. Получается, что энергия просто проходила чрез принца, втягиваясь в поглотитель, но при этом она меняла его узел. От количества прошедшей через него энергии, его узел сил, стал похож на те, которые я наблюдал у стоящих, когда я появился здесь, отступников . Выглянув на улицу, я никого не заметил. Тогда сначала я решил осмотреть это строение. Это на самом деле оказался придорожный трактир. Сначала я обошел наружные сооружения, в конюшне обнаружил одиннадцать лошадей, лишь трое из которых были расседланы. А в углу лежали трупы пяти человек, по все видимости обслуги трактира. Обойдя сам трактир, нашел еще три трупа на верху, в комнатах. Найденные были похожи на постояльцев, а кем были те, кого принесли в жертву, и положили вокруг схемы я определить не смог, но быстрей всего это были хозяева. Оставлять не похороненными тела я не захотел, решил их сжечь вместе с трактиром. Но воспользоваться огненным заклятием мне мешал накопитель. Поэтому я его забрал, потом выбрал одну из не расседланных лошадей, ту, что была похуже, вложил его в переметную суму, притороченную к седлу, а коня уколол кинжалом. Тот от укола всхрапнул и кинулся в бега. Выбрав трех коней получше, проверив переметные сумки на остальных. Я переложил продукты, в сумки, притороченные к седлам коней выбранных мной. В одной из сумок нашелся полный наряд Нориса и его меч, забрал и их. Себе оставил тот меч, с которым сражался. После чего отпустил остальных коней. С трудом пополам взгромоздил на коня Нориса и отъехал с ним от трактира. А потом заклятием поджег как сам трактир, так и конюшню. Смотря, как ярко запылали строения, подумалось, что огонь выжигает всю заразу. Я так и стоял, крутя в голове эту мысль, пока мне не пришла другая. Попробовать выжечь у Нориса попавшую в его узел сил заразу. Я отъехал подальше от трактира, углубился в лес, на сколько смог, из-за темноты вокруг и остановился. Спустил с коня на землю Нориса. Привязал наш транспорт, а потом сел рядом с лежащим на земле принцем и стал решать, как сделать, то, что задумал. Ничего подобного во время учебы мне не объясняли, и насколько я помнил из рассказа Берозу, вернуть отступника к нормальному поглощению энергии считалось невозможным. Так и не придумав, что делать, я решил закачивать энергии в тупую. Ведь даже если я его верну в таком состоянии, его все равно убьют. Так, что как говорится, была, не была. Я положил руку ему на грудь, прямо сверху узла сил и стал вливать в него энергию, как это делал при энергоемких заклятиях. Сначала все шло спокойно, а потом как-то резко, тело принца выгнулось дугой, как при столбняке, во всяком случае, как на рисунках, которые висели у нас в школе, и он захрипел. Но в его узле все еще была серость. Я налег на него сверху, всем своим весом, не отрывая руку с его груди и не прекращая вливать в него силу. И только минут через десять я увидел, что цвет его узла сил стал меняться, он стал светлеть. Процесс шел очень медленно. Где-то через час, в его узле исчезла серость и он стал снова ярко белым, но я все равно еще минут десять вливал в него силу, пока не почувствовал, что сам скоро упаду с ним рядом. Когда я от него откинулся, то мое состояние было такое, как будто я провел длительный спарринг. Норис в себя еще не пришел, сил его снова усаживать на коня у меня не было. Поэтому я откинулся на землю, завернулся в трофейный плащ и уснул. Проснулся я от пения птиц и ржания коней. Когда открыл глаза, оказалось, что солнце уже высоко. Норис так и лежал, рядом, тихо посапывая. Но все мои попытки привести его в чувство, ни к чему не привели. Даже стимулирующие заклятия не дали толку. Радовало одно, что его узел сил ярко светился белым, и мне показалось, что он стал даже больше, чем был ранее. Перекусив, напоив принца, я снова был вынужден усаживать его на коня. А выехав на дорогу, столкнулся с новой проблемой. Я в общих чертах знал географию прилегающих к королевству стран. Марилан по моим впечатлениям должен был находиться на юге от того где мы сейчас находились. Но дорога, на которую мы выехали, шла с востока на запад. И в какую сторону направляться я не представлял. Откуда приехали отступники к этому трактиру, остатки которого дымились невдалеке, я и понятия не имел. Посмотрев в одну сторону. Потом в другую, я повернул на право, в эту сторону дорога мне больше понравилась, чем, даже себе объяснить не смог. Но это по большому счету все равно не имело никакого значения. Решил, что доедем до первого населенного пункта, а уже там определюсь с дальнейшим нашим путем.