Мастер иллюзий

- Вот и все, - преподаватель подала мне руку. - Завтра, а может, сегодня поздно вечером распустится цветок, и он выдаст подробный отчет сканирования о тебе.

Как интересно, - может, что новенького о себе узнаю. Надеюсь, не так много этот интеллект вынюхал. Мы отправились в обратный путь.

- Так что на сегодня ты свободна. А завтра приходи за двадцать минут до начала первой лекции, и тебя уже встретит староста факультета, на который ты поступишь. Он все тебе объяснит по поводу расписания, тренировок и так далее. Добро пожаловать, - добродушно улыбнулась она. - Ты уже где-то остановилась?

- Почему вы решили, что я не местная? - вопросом на вопрос ответила я.

- Дорогая, наш городок не столичный и здесь приезжих сразу видно, - так же мило улыбалась магичка. - И все же, тебе есть, где жить?

- Да, я живу у родных, - почти не соврала я, считая свою новую подружку очень близкой и практически родной. Надеюсь, так оно и будет. По-моему, Жени не из тех, кого стоит опасаться.

- Отлично! Тогда до завтра, - и преподаватель свернула в какую-то очередную аудиторию. Я же, по ее наущению, отправилась на выход из этого лабиринта-университета. В одном из многочисленных крыльев здания я столкнулась с Жени.

- О, Элиза, - обрадовалась мне подружка, - как первый день?

- Нормально, - безрадостно отвечала я. Меня мучил вопрос, что выдаст умная лиана. Вдруг что-то такое, что поспособствует моему разоблачению? Щиты щитами, но вдруг этот лианус интеллектум все же до чего-нибудь докопался?

- А почему так невесело? Тебя что, не приняли?

- Да нет, приняли. Только пока неизвестно, на какой факультет.

- А, ну, это не беда. Узнаем завтра. Тебя же наверняка просканировали? - поспешила успокоить меня подруга, а я согласно кивнула. - Я пойду с тобой.

- Это было бы не плохо. Жень, расскажи мне, что сообщает лиана о студентах?

- А ты не знаешь? Она получает практически все, особенно уровень магических данных, способности мага, его задатки, еще склад ума, ну, и всякое там. Она очень помогает определиться с факультетом. Я вот, например, вовсе не собиралась на иллюзорный, просто не знала, что у меня есть к этому все данные. Так этот распределитель мне помог.

- А что ты имеешь в виду под "всяким там"? - хотелось заострить внимание на волнующем меня вопросе.

- Ну, чушь, неинтересная для университета. Родословная, происхождение...

- Родословная? - перебила я подружку. - Откуда дереву знать такое?

- Ну, пусть не всех родных, а родителей твоих уж точно выдаст. Формальности обычные. Как тест: род, вид, класс и так далее. - Жени засмеялась. - А чем тебя это смущает?

Как бы ей объяснить.

- Понимаешь, я не хотела бы, чтобы кто-то узнал моих родителей. - Жени недоуменно посмотрела на меня, а я осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. - Тут такое дело... Меня хотят выдать замуж, а я сбежала.

Подруга удивленно открыла рот, а из разных аудиторий хлынул поток студентов. Занятия для всех на сегодня окончены. Нас обступила шумная толпа, растекаясь в разных направлениях, так что разговор не вовремя оборвался. Какие-то парни, проходя мимо, задели нас. Недолго размышляя над тем, кто это и зачем сделал, мы с Жени, не сговариваясь, свернули в другой коридор, лишь бы не идти с ними в одном потоке.

- Да уж, надо что-то делать, - озадачилась подружка моим откровением.

- Кто он? - я выцепила взглядом из толпы студентов рыжую макушку парня, идущего впереди.

- Где?

- Вон там, рыжий, высокий, - пояснила я.

- А, это. Это предел мечтаний каждой девушки в университете. Правда, классный?

- О, да. Мне сегодня от него иллюзорная роза упала на колени, когда я ждала магичку, читающую его курсу лекцию. - Я картинно закатила глаза.

- Что? Все девчонки его курса теперь умерли от зависти. Они наверняка голову сломали, кто ты такая и за что тебе выпала подобная честь, - рассмеялась Жени. - Как такое могло случиться?

- Не знаю, - я пожала плечами. - Просто он отвечал домашнее задание, а потом преподаватель решила всех обрадовать тем, что в университете появился новичок - я, но еще не определился с факультетом. Вот рыжий и поприветствовал таким образом новичка, то бишь меня. Все.

- Обалдеть, - восхищалась подружка. - Ну, надо же. В первый день и уже столкнуться с рыжим красавчиком. Да еще в таком радужном свете.

- И что тут такого радужного? Парень всего лишь угодил лекторше. Его, кстати, потом похвалили и сообщили, что, возможно, я после такой демонстрации возможностей факультета выберу именно иллюзорный.

- Ну, что ни говори, он мог бы проявить приветствие несколько иначе, согласись. Почему именно роза? - я не понимала, к чему клонит моя подруга.

- Все женщины любят цветы, будь то эльфийка, человек, да хоть дракон. На что ты намекаешь? - я подозрительно прищурила глаза.

- Поживем - увидим, - весело отозвалась Жени.

И вот мы уже идем домой, накрытые пологом невидимости, потому что, как я и предполагала, у входа нас ждала засада во главе с Микэлем. Кроме него некому было нас толкать в живом потоке студентов.

- Небеса, ты это видела?! - восторгалась подруга, когда мы были достаточно далеко. - Мы прошли у них прямо под самым носом, и они нас не заметили. Неужели решили отвалить?

- Не думаю, видишь, высматривают кого-то по сторонам. Лучше не оглядываться, не привлекай лишний раз их внимание. Не заметили в суете толпы, и слава Богу.

- Может, у них на сегодня иные планы, - подруга согласилась со мной, и мы ускорили шаг.

Первым делом мы плотно пообедали, а потом занялись ужином. Кто бы знал, какое это удовольствие - готовить самому. В родительском замке такое было запрещено, но иногда добродушная кухарка тайком от наставников позволяла мне эту слабость. Я обожаю процесс подготовки ингредиентов, поочередной шинковки и собственно смешения продуктов в ходе варки или жарки. А когда осознаешь, что вот это ароматное блюдо, вызывающее обильное слюноотделение, приготовил ты сам своими руками, приходишь в восторг. Жени любила экспериментировать с едой, потому как ей быстро надоедали стереотипы. В связи с этим мне было дозволено приготовить то, чего нет в природе.

Мы весело провели вечер на кухне, с шутками и песнями. Оказывается, Жени - одна из многочисленных поклонниц творчества моей матери. Как же подруга с упоением слушала некоторые подробности "закулисной жизни", о которых я поведала в промежутках между этапами приготовления ужина! Рассказывать было одно удовольствие. А потом она притащила тот дневник, что был в ее руках вчерашним вечером, с текстами песен, и мы долго пели самые распространенные вещи, ставшие хитами. Надо сказать, вечер, как и ужин, вышел недурным. Но мне не давал покоя один насущный вопрос - мудрая лиана.

С наступлением ночи я натянула курточку, привычно уткнулась носом в мех воротника и тихонько покинула дом. Университетского сторожа нигде не было видно. Хотя учебное заведение в охране и не нуждалось - ценнейших артефактов здесь нет, студенческие документы никому не нужны, а экспериментальные лаборатории надежно заперты. Тем не менее, сторож имелся.

Я проскользнула в здание, воспользовавшись его отсутствием. А, вот для доступа к верхним этажам потребовалось предъявить пропуск. Естественно, это была иллюзия, но главное, что голографические эльфы на страже каждого этажа мне поверили. Я без особого труда нашла нужную дверь и шагнула за порог. Лиана, как и в прошлый раз, расступалась в стороны, освобождая дорогу. Только вот в темноте передвигаться оказалось нелегко. Долго я блуждала по комнате, которая теперь казалась не просто большой, - она была огромной. Где же эта середина? Через несколько минут я отчаялась найти нужное место. Как его отличить, если ветви всюду расступаются одинаково? Может, я уже пятьдесят раз прошла мимо и не заметила? Устав бродить по этим зарослям, я опустилась на толстую ветвь.

"Замуж! - я вспоминала последний разговор с родителями. - Не хочу замуж"! А это непременно будет, если я не смогу найти цветок в этих дебрях. Жених, кто он? Почему без спроса испортил мне жизнь и отношения с родными? Ненавижу его! Это он виноват в моих бедах. Сейчас бы я не плутала здесь, опасаясь быть разоблаченной завтра, и не рисковала бы попасться кому-либо. Я, скорее всего, наслаждалась бы полетом с Андри, или спасалась бы от его щекотки бегством, или... в любом случае сейчас была бы с моим родным рыжиком. Он, этот неизвестный и таинственный муж, разлучил меня с любимым братом! А что бы было, не сбеги я из дому? Если бы увидела жениха, узнала бы, кто он? А вдруг он оказался бы неплох собой? Мне хотелось построить радужные мечты по поводу любви с первого взгляда и счастливого брака, но у меня это как-то плохо выходило. Все время выползали какие-то образы мужика много старше меня, чуть ли не старика, с неприятной внешностью, короткостриженого, может, лысого и вообще со всякими извращенческими наклонностями. Ну, это если исходить из того, что мужику вдруг на старости лет захотелось в жены молодую дракошу. Сто жен переимел, всех пережил и теперь подавай ему свеженькую. Как бы я ни старалась получившемуся образу придать приятные черты, омолодить, наделить положительными свойствами характера, ничего не выходило.