Страница 59 из 112
На ладони Фиора лежал драконий камень. Неиспользованный.
- Да чтоб тебе снова в Кошмарную шахту спуститься!.. – севшим от ярости голосом выдавила она. – Почему ты не использовал камень?!.
- Мэора, мне не нужны подачки, - очень ровно ответил он, не отводя глаз. – Возьмите.
Внизу под его рукой танцевали невысокие язычки пламени; костерок был совсем маленький и не обжигал, а только подсвечивал ладонь Фирниора, отчего казалось, что в тёмном рубине по-прежнему теплится искорка живого огня. Только на самом деле это было не так.
Айриэ несколько раз глубоко вздохнула, унимая злость и загоняя подальше проснувшееся сожаление. Она не себя, разумеется, жалела: то своё решение она принимала, чётко зная, что делает и чем за это заплатит. Сожаления были перед принятием решения, после – не имело смысла. Но ʺдраконий каменьʺ… он ведь был живой, тёплый, волшебный. В нём жила магия и частица драконьего огня. Теперь же он лежал на ладони пренебрегшего чудом человека – никому не нужный, потухший, холодный. Камень мог бы дать так много… и не его вина, что получивший его в дар человек, кажется, так и не понял по-настоящему, что именно ему вручили. Жаль.
Айриэ перевела взгляд на лицо Фирниора, тоже подсвеченное всполохами огня, и устало сказала:
- Это была не подачка, мэор. Всего лишь исправление моей собственной небрежности, стоившей вам так дорого. Но вы вольны думать, что вам угодно. А камень спрячьте. Хотите вы или нет, но он – ваш, с того самого момента, как был создан. Нужен он вам или нет, использовали вы свой шанс или побрезговали – всё равно. Камень может принадлежать вам и только вам. Можете его выбросить или подарить, но он всё равно вернётся к вам очень быстро. Никуда вы от него не денетесь. Жаль только, что вы своим отказом воспользоваться правом на желание убили чудо. Раньше в этом амулете жил огонь, живая искра… а теперь он мёртв. Потух навсегда, так никому и не принеся пользы.
Его изящные пальцы тронули камень жестом почти сочувственным.
- Я знаю, он всегда возвращается. Я пытался оставлять его дома, когда уезжал куда-нибудь. Но… я думал, вы заберёте амулет и вновь зарядите его своей магией. Мне он не нужен, но кому-то другому…
- Это невозможно. Амулет такого уровня может быть лишь одноразовым и ʺзаточеннымʺ под одного конкретного человека.
Он помолчал, затем сказал негромко:
- Что ж, в таком случае, я сожалею, мэора, что невольно… убил чудо. Не имел подобного намерения. Я полагал, что… а, неважно. Но я в любом случае поступил бы так снова, даже выпади мне шанс повторить.
- ʺДраконий каменьʺ можно получить в дар лишь однажды, - скривила уголок рта Айриэ. – Закон Равновесия.
- Я знаю.
– Зря вы им не воспользовались. Я не имела в виду ровным счётом ничего оскорбительного, когда делала вам этот амулет, уж поверьте.
Он упрямо вскинул голову.
- Даже если и так, мэора, мне в любом случае не нужны… столь дорогие подарки. Они слишком оскорбительны для моего… чувства независимости.
- Знали бы вы, как я устала от этих ваших человеческих капризов, - всё так же утомлённо сказала Айриэ. - С вами, людьми, никогда не знаешь, в какой момент нарвёшься… на непонимание. В драконах тоже сильно чувство независимости, но им бы в голову не пришло оскорбляться подарку, сделанному от чистого сердца.
- А я думал – от нечистой совести, - зло сузил глаза он. – Полагаете, мэора Айриэннис, у меня не было оснований для этого?..
Он сжал руку с амулетом в кулак и наконец убрал камень обратно в карман. Потом резким жестом сбросил куртку с плеч, будто ему внезапно сделалось жарко. Впрочем, на поляне действительно было тепло, об этом магия Айриэ позаботилась сразу.
- Основания были. И амулет отдан в счёт моего долга вам, но от этого дар не стал неискренним. Это – справедливая компенсация за мою собственную ошибку. Но я не предавала ваше доверие и не воспользовалась вами пять лет назад, хотя вы и уверены в обратном.
- Вот как? – ровно спросил он, но плескавшаяся в глазах ледяная ярость не позволяла поверить в его безразличие. – Моё мнение отличается от вашего, мэора. Ничем не могу помочь.
- Плевать мне, верите вы или нет, - раздражённо фыркнула драконна. - Я не унижаюсь до открытой лжи без совсем уж крайней необходимости. И я вам говорю то, что было на самом деле, потому что лгать сейчас – это себя не уважать. У нас сегодня разговор без масок.
Он скептически дёрнул плечом, но промолчал.
- Думаете, зря я ждала ʺдраконьего дняʺ? – обозначила усмешку Айриэ. – Во-первых, когда я вас увидела без личины Дэриониса, вы были несколько не в том состоянии, чтобы вести подобные беседы. Во-вторых, мне хотелось взглянуть на проклятие драконьим зрением, а это возможно только сегодня, когда мне доступна почти вся моя природная сила.
- Вы в более выгодном положении, мэора, у вас было время подготовиться к этому разговору, - заметил Фирниор. – Хотя, думаю, больше и говорить не о чем. Мне неприятно вспоминать те дни, когда я потерял всю семью… не без вашей помощи, согласитесь. И если виновность Орминда и герцога, готовившихся совершить переворот, не вызывает сомнений, то поверить в преступные намерения женщин или моих единокровных братьев мне, уж простите, крайне сложно.
- Мальчишек ʺвыпилʺ Орминд в попытке откупиться их жизнями, когда на него легло драконье проклятие. Никто вашего кузена не заставлял так поступать, и уж точно – не я. Что касается женщин, то вина супруги герцогского брата бесспорна. Мэора Альдарра явно знала немало. Сообщи она вовремя о том, что заметила, её дочь и она сама остались бы живы. Да, я прекрасно понимаю, что перед ней стоял бы нелёгкий и даже горький выбор: с одной стороны – муж-заговорщик и вся его родня, но с другой – юная дочь, которой бы жить и жить. Кайнир справедлив, следующими герцогами Файханас стали бы Юминна и её супруг.