Страница 102 из 112
- Ну да, а взамен – лучшие сорта кофе и бобов какао. Змеиный кофе и змеиный шоколад, - напомнил Фирниор.
- Вот-вот. Они потому такие дорогие, что на Аэданире их вырастить не удавалось даже эльфам. То, что получается в итоге – весьма посредственного вкуса, совсем не то. Обычные сорта здесь прекрасно прижились, а вот те, самые ценные и лучшие, способны расти только в самом сердце Стайфарра и нигде больше. Наверное, из-за особого климата, почвы и… природной серпентесской магии, я уверена.
Они ещё немного поболтали перед тем как лечь спать: строить совместные планы оказалось неожиданно весело и приятно, как-то это всё… грело душу. Айриэ, пожалуй, к подобному не привыкла, хотя с тем же Саэдраном сколько в своё время приключений пережили, а уж планов было, выполненных и нет – не перечесть. С Фирниором всё было по-другому, как-то ближе, теснее, серьёзнее. Может, потому, что у него не было впереди столетий жизни или люди вообще всё чувствовали острее, насыщеннее, кто знает. Люди привыкли отбрасывать прочь мысли о смерти и старости, вот и ей, похоже, придётся научиться это делать. Ради него.
Ночь прошла вполне спокойно, а около пяти утра Айриэ разбудил ʺписьмоносецʺ, назойливо тычущийся в щёку. Сонная драконна попыталась отмахнуться от послания, но где там!.. Да ещё Фирио проснулся, оценил обстановку и, нежно пощекотав подругу губами за ушком, прошептал:
- Айрэ, просыпайся.
- Отстань!
Её снова поцеловали и ласково, но настойчиво потормошили:
- Ну, Айрэ, сама же понимаешь, что если ʺписьмоносецʺ прилетел в столь несусветное время, это может быть важно.
- Тьфу на вас обоих! – злобно буркнула драконна и приоткрыла один глаз. – Ненавижу вставать в такую рань!
- Я сейчас кофе сварю, если ты костёр разожжёшь.
Услышав о кофе, Айриэ слегка подобрела. Она уселась, откинув одеяло, и небрежно ткнула в костёр заклинанием. Язычки пламени бодро затанцевали среди пепла, выискивая остатки прогоревших за ночь головней. Фирио тут же подбросил в огонь заготовленных с вечера сучьев, а драконна наконец соизволила открыть письмо. Белый магический голубок-ʺписьмоносецʺ , оказавшийся дорогой многоразовой штучкой, послушно завис в воздухе рядышком, ожидая ответа.
- Корррявое Равновесие!..
- Что там, Айрэ? – тут же вскинулся Фирниор.
- Кофе отменяется, - мрачно сообщила она и сунула ему в руки письмо. – Читай.
Сама протянула руку к костру и ʺвпиталаʺ свой огонь обратно, а потом принялась быстро писать ответ.
ʺПисьмоносцаʺ прислал Эйбин Броннишен. Нынешней ночью на ферму, где остановился обоз, напали. Стая нечисти отвлекала внимание сражающихся мужчин, а шайка действовавших с ними заодно бандитов в это время проникла в дом, где укрывались женщины и дети. Похитили девочек Броннишена и шестнадцатилетнюю дочь хозяина фермы, а также обозного мага. Погибли пятеро людей, и ещё несколько было ранено.
- Что ты ему написала? – спросил Фирио, мельком взглянув на улетающего прочь голубка. Он сноровисто собирал их вещи, пока Айриэ седлала лошадей.
- Сказала, что их увезли в Бойдегир, лучше пусть знает. И запретила соваться в сам замок, но если хочет, может маячить поблизости, только осторожно, чтобы не помешать нам.
- Может, зря? – нахмурился Фирио, вскакивая в седло. – Он же наверняка кинется туда со всеми обитателями ферм, кто способен держать в руках оружие. Будут под ногами путаться, придётся отвлекаться на их защиту.
- Зато при деле будут, вместо того чтобы сходить с ума от беспокойства. И потом, они просто не успеют. Мы-то к замку гораздо ближе. Не забудь, я уже в полдень, ну в крайнем случае в полночь, смогу взлететь. Заккараса спалю к гоблинам лысым, теперь не уйдёт.
- Ты уверена, что это он?
- Демонской магией здесь воняет. Я уже отсюда чую, а возле замка ещё хуже будет, - сообщила Айриэ и понукнула Шоко. – Собственно, я и намеревалась сегодня добраться до Бойдегира и спокойно подождать полудня, но если девчонок и мага похитили, медлить нельзя. Заккарасу они наверняка для ритуалов понадобились. Спорим, у него в замке всё уже приготовлено.
- А демон-то как успеет к замку раньше нас? – чуть удивился Фирниор.
- Знаешь, мне кажется, он владеет некой магией, позволяющей ему создавать что-то вроде пространственных коридоров для ускорения пути. Уж слишком быстро он порой передвигался и уходил от погони. Кстати, те же серпентесы подобной магией владеют: гномы утверждают, что эти чешуйчатые способны за сутки смотаться вглубь материка за товарами для обмена и вернуться обратно. Не все, конечно, только их шаманы, но сам факт возможности создания пространственных переходов радует. Мои порталы пока вызывают слишком сильные колебания магической оболочки, а эта серпентесская магия миру не вредит, судя по всему. Узнать бы, как их шаманы колдуют… - Айриэ предвкушающе прижмурилась. – Я привыкла передвигаться быстрее, чем со скоростью лошади… Не фырчи, Шоко, на твой век долгих дорог и так хватит.
Айриэ похлопала любимца по шее и сжала коленями его бока, подгоняя. Ради несчастных девчонок следовало поспешить, хотя, по правде говоря, она не особенно рассчитывала успеть вовремя. Заккарас слишком быстро узнал о появлении на ферме приезжего мага - ради которого наверняка и затеяли нападение, девчонок прихватили за компанию. У демона добыча лишней не бывает, но сейчас его, в первую очередь, интересовал именно маг и его сила. Причём драконна сильно подозревала, что Заккарас заканчивает подготовительный этап, судя по тому, что за последние четыре месяца без вести пропало ещё несколько магов.
- Слишком быстро он организовал нападение. Следил? Впрочем, ему же люди служат, – вспомнил Фирниор, чьи мысли, судя по всему, текли в том же направлении. – В том селении, где мы ночевали, наверняка знали о скором прибытии обоза.