Страница 15 из 17
— Но! Но! — она попыталась погнать коня вперёд.
А тот, словно чуя беду, не поддавался на её команду.
— Ну, что ты! — заплакала она, потянув его за узду.
— Ты куды ето, дева! — раздался за спиной чей-то скрипучий голос.
Она боязливо оглянулась. Меж стволов стоял сгорбленный старичишка, держа в руках лукошко с грибами.
— Там, — свободной рукой показал старик на полянку, — топуче место. Вота она, — подходя, дед кивнул на лошадь, — и не ходить туды.
— А мне всё одно! — с каким-то отчаянием в голосе произнесла дева.
— Я ето и вижу. Смотри, как коняку загнала! — он погладил мокрый от пота лошадиный бок. — А тут что? — дед посмотрел на лошадиную грудь.
Во многих местах она была разодрана до крови.
— Ты куды, дева, так торопилась? не то на свадьбу опаздываешь?
— Со свадьбы! — со злом произнесла она.
Дед вдруг взглянул на неё понимающим взглядом.
— А ну, доченька, — проговорил он мягким голосом, — пошли-ка со мной!
— Куды ето? Не пойду!
— Ты не бойсь, бабка у меня добрая, коняку полечит, те погадат. На ето она у мня ух... прямо волховка.
Он тихонько высвободил узду из её рук, и они неторопливо направились в лес. Вскоре вышли на поляну, и Марфа увидела избёнку из почерневших брёвен, вросшую в землю. На лай собаки из открытых дверей показалась чья-то головёнка со взбитыми волосами. Солнце било в глаза, и старуха, приложив ладонь ко лбу козырьком, прошамкала:
— Никак ты, Лука?
— Я, Марфуша, я! Встречай-ка гостю. Тя как кличут? — спросил он у девы.
— Марфа, — застеснявшись, произнесла она.
— Марфа! — длинная седая борода деда затряслась, глаза сузились, он неслышно смеялся, — я тя буду звать младшая Марфа.
Девушка поняла причину дедова смеха. Родившееся в её груди отчуждение вмиг пропало. Подошёл пёс. Огромная пятнистая собака поглядывала то на деда, то на гостя, точно дожидалась команды хозяина. И дождалась:
— А ну, пошёл отсель! — дед притопнул ногой.
Обидчиво глянув на хозяина, пёс удалился. Подойдя к двери, дед, кивнув на девушку, сказал:
— Примай Марфушу. Да поволши[19] ей, — подмигнув, он добавил: — со свадьбы сбегла!
Бабка всё поняла.
— Идём-ка, дочка! — и взяла её за руку.
Кожа на ладони старухи была сухой и грубой. Но как нежно она прикоснулась! Марфа поняла, что это была сердечная, добрая женщина, и сразу прониклась к ней доверием.
Внутри изба не представляла ничего особенного. Как и у многих: у входа мазанная глиной печурка. За ней широкий лежак со шкурами. В углу поставец. У мутного окошка стол с лавками. На входной стене развешана нехитрая одежонка. Отличалось жильё одним: у противоположной стены была вторая дверь. Старая Марфа усадила гостью на лавку у стола, а сама повернулась и вышла из избы. Вскоре вернулась с кринкой в руке. Достав из поставца краюху хлеба и кубок, она, налив молока, сказала:
— Ешь.
Есть Марфе не хотелось. Она было протянула руку за хлебом, но тотчас её отдёрнула.
— Не хочу! — проговорила гостья и виновато посмотрела на хозяйку.
Та подсела к ней поближе, погладила её руку.
— Ты, милая, поешь, — взгляд бабки добрый, ласковый, как и голос.
Марфа слегка откусила хлебец. Он был мягким, пахучим. Запила холодным молоком. Еда ей понравилась, точно опробовала это впервые. И вдруг появился аппетит. Когда Марфа расправилась с едой, нежелание смотреть на этот мир прошло само собой. Глаза её оживились.
— Вот теперь, — заметив её перемены, сказала старуха, — я те поворожу.
Она поднялась и взяла с полки холщовый мешочек. Запустив туда руку, зашумела чем-то сухим. Как потом оказалось, это были бобы. Бросив горсть на стол, она стала всматриваться в их расклад. Потом заговорила:
— Сердешные дела устремились в дальню дороженьку. Тот, о ком ты думаешь, тоже в пути. Но они у вас разные. Не печалься, дочка, — бабка посмотрела на неё и улыбнулась, — он тоже о те думат.
И у Марфы на душе посветлело от таких слов. Но сколько дева ни смотрела на этот расклад, ничего понять не могла.
— А как ты, матушка... — она как-то нечаянно назвала так бабку и посмотрела на неё.
Глазки у той заискрились.
— Чё ты хошь? — спросила ласково старая Марфа.
— А... мы встретимся?
Бабка сгребла плоды, вновь перемешала их в мешочке.
— Нуть, — произнесла она, и бобы застучали но столу.
Долго вглядывалась старуха, потом, глядя на кучку бобов, заговорила:
— Вы встретитесь. Только... — бабка закусила губу и смахнула бобы в кучу. — Главное, вы встретитесь. А там как Бог даст. Вот чё ждёт тя, мила. Так чё, не печальси. Дай-ка я те постелю, отдохнёшь. У тя был трудный день.
— Бабушка, — на этот раз она назвала её так, — я хочу те всё рассказать.
И та поняла, что она стала считать её близким и дорогим человеком.
— Расскажи, милая, — ласковый взор её глаз устремился на девушку.
И Марфа начала своё повествование.
Глава 8
Павша Фоминич, знатный новгородский купец, вкушал со своим сыном Станилом в трапезной. Такой едальни не было у многих князей Окна с цветными стёклами выходили на Успенский собор. А Внутри от одной мебели захватывало дух. Длинный стол, заваленный русской едой и заморскими сладостями, покоился на тонких изогнутых ножках. Те, кто попадал сюда, диву дивились: и как они могли удерживать всё, что находилось на столе. Такие же ослопы. А в поставцах, инкрустированных золотом, за резными стёклами стояла такая же утончённая посуда. Да-а... Сразу видно, деньга у семьи водилась. И немалая. Как тут и боярам не задуматься. Редко бывает, чтобы отец и сын собрались вместе. Купеческое дело таково: если ты хочешь, чтобы в мошне звенело, надо больше искать и даже не искать, а рыскать, где ухватить подешевле, а продать подороже. На этом стоит всё купечество.
Сын радует отца. Такой же жадный до деньги, подвижен. Только вот ещё не обветрился, не заматерел. И отец старается вовсю, чтобы сын скорее миновал эту черту. Не всегда получается. Но вот счастье подвалило.
— Хороший купец, — учил отец, — должен знать: а за чем поехал его сусед? Вот, если ён накупит, чё и ты хотел, то чё будет? — сказав, он смотрит на сына, сдвинув мохнатые брови.
У сына они точно такие же. Да и весь его облик: светлые волосы, толстые щёки, борода, мясистые носы — один в один. Отец ждёт ответа. Сын, рыгнув, запил квасом только что оприходованный кусок свинины, обтёр усы.
— Чё будит? — машинально повторил сын, — да... неча будит считать.
— Во! — отец поднял указательный палец, — а чтобы с того не было, чё надоть делать? — и отец потянулся за корчажкой с квасом.
Сын склонил голову и уставился на отца. Тот, напившись, поднял край скатерти и обтёр губы. Сгрёб свою густую бороду и повертел ею.
— Етот вопрос... труден, — сознался сынок.
Отец оценивающе посмотрел на сына. Вроде хотел разгадать: можно или нет ему это сказать.
— Ну, жду, — сын пошарил по столу глазами в поисках, что бы ещё отправить в рот.
Хотел было взять варёную морковь, но почему-то раздумал.
— Знаешь, — заговорил наконец отец, — в нашем купецком деле деньгу можно зарабатывать и без... товару! — сказав, он хитро прищурил глаза.
Станил не без удивления посмотрел на отца.
— Думается мне, батяня, издалека заходишь.
Глазки отца стали ещё уже. В них появился непонятный блеск: не то от неразгаданной его хитрости, не то от своего торжества.
— Ты что-нибудь слыхивал об Осипе? — отец колыхнулся своим грузным телом.
— Это Захарович? Боярин?
— Ён, ён.
— Да... вроде в купетство не собирается, — произнёс сын и ногтем стал выковыривать из зубов остатки мяса.
Отец усмехнулся:
— Ты вишь, как мы живём! — сказав, облокотился о стол, поднялся, подошёл к венецианскому зеркалу.
19
Волшить — гадать.