Желание

- Я...

- Прощай, Данеш, - лицо наставника скривилось в брезгливой гримасе.

- Прощай, Риган, - раздалось из-за его спины. Сердце выскочило из живота и застряло в горле. Эдан! Наставник Риган суетливо обернулся посмотреть на новоприбывшего и со странным булькающим звуком завалился на бок. Влан попытался взлететь, но только шумно хлопал крыльями, теряя перья. Несколько долгих мгновений они дёргались на полу, пока не расплылись лужей воды. Только нож, одежда, обувь да несколько перьев плавали в ней, но на глазах потрясённого мальчика таяли и они.

- Ты в курсе, что он собирался тебя убить? - Поинтересовался дух. Дорей сглотнул, заставляя сердце вернуться обратно в грудную клетку, и кивнул. - Ты меня призвал из-за него?

Ещё один кивок. Дух хмыкнул:

- Говорю же, чудной ты. Любой нормальный человек просто пожелал бы его смерти. А ты выдумал всю эту чушь с защитниками. Ладно, пойдём.

- А как же?.. - Мальчик неуверенно показал на лужу.

- Не волнуйся, к утру просохнет, - дух взял Дорея за руку и потащил к выходу - мальчик едва успел схватить с кровати стопку книг. По пути им не попалось ни одной живой души, всё общежитие словно вымерло. Откуда-то издалека доносился едва различимый гул голосов: на плаце остальные ученики как раз дочитывали вечернюю молитву. И только во дворе Дорей увидел человека: старый Лимр, конюх, держал за узды Ряска - вороного скакуна, полностью взнузданного, с набитыми для дальней дороги перемётными сумами.

- Спасибо, Лимр, - приветливо улыбнулся ему дух. Отобрал у Дорея сумку и книги и принялся укладывать их в седельные сумы.

- И тебе не хворать, Эдан, хорошей дороги, - конюх подсадил мальчишку в седло. Через минуту безымень тоже уже был верхом. Дорей поёрзал устраиваясь поудобнее. Хорошо, что его никто не видит из приятелей! Засмеяли бы: ехать спереди, как девица...

- Счастливо оставаться!

И вот, ворота закрылись за их спинами. И стены школы скрылись за деревьями. Дух свернул с дороги на какие-то тайные лесные тропы. Сумерки быстро сгущались превращаясь в настоящую глухую ночь, но волшебному коню это, кажется, не мешало.

- Эдан, - неуверенно позвал Дорей. - А куда мы едем?

- В Литас, - невозмутимо ответил дух.

- А почему... так? Зачем мы свернули с дороги?

- Через Холмы быстрее. Вот увидишь - к полуночи будем уже возле Рагоды.

- Через Холмы?! - Дорей аж подпрыгнул. Да в своём ли он уме?! Холмы даже в летний полдень - место смертельно опасное, а зимней ночью туда соваться не стоит даже думать. Конь под ними занервничал и запрял ушами.

- Тише, тише.

Дорей так и не понял к кому обращается дух - к нему или к Ряску.

- Поверь мне, никаких приключений. Путь безопасный.

- Безопасный?!

- Одному тебе там появляться не стоит, но со мной - никаких проблем. Вот увидишь.

Вскоре взошла луна, и весь мир вокруг расчертили густые тени. Как Рясок видел дорогу в этой чехарде чернильной темноты и серебряных клочков света? Деревья тихо шуршали о чём-то своём. Изо рта вырвались облачка пара. Дорей попытался поплотнее запахнуть свою рогожевую куртку, но теплее не становилось.

- Давай сюда, - Эдан заметил его возню в попытках согреться и закутал в свой балахон - только нос мальчика торчал наружу. Безымень оказался на удивление тёплым. И камзол был сделан из какой-то приятной мягкой ткани. Дорей прижался к груди Эдана: под его щекой билось сердце духа. Как странно: ведь он же дух. Откуда у него сердце? Почему после того, как он получил имя - он стал тёплым? Ведь сначала руки у него были ледяные, но потом... Интересно, значит ли это, что Эдана теперь можно убить? Мысли расползались в разные стороны, и бояться обитателей Холмов тоже больше не получалось. Сам того не заметив, Дорей заснул.

За окном драл горло петух.

Дорей открыл глаза и осторожно - стараясь не развеять видение - потрогал перину. Она не исчезла. Мягкая, чистая, тёплая... Мальчик осмотрелся: беленые стены, крепко сбитые окна, тяжёлый стол, табурет, сундук и ещё одна кровать. В комнате было пусто. И тепло. И пахло свежим хлебом. В ногах лежала одежда - чистая, словно вчера постирали. Мальчик торопливо оделся и достал из под кровати свои ботинки. Они уже в Рагоде? Он заснул ещё не подъезде к Холмам, пропустив всё самое интересное. Как он оказался в кровати? Неужели безымень нёс его на руках? Дорей торопливо спустился в зал. Эдана нигде не было.

- А, малыш! - Тучная женщина в белом переднике помахала ему рукой. - Твой брат велел накормить тебя когда спустишься. Садись, - она указала на стол рядом с дверью на кухню. Мальчик послушно сел. Не прошло и пары минут, а перед ним словно по волшебству появились яичница из трёх яиц с тушёными фасолью и луком, жаренный бекон, булка, большой кусок сыра и кувшин морса. Завтрак настоящего богача! Дорей с урчанием набросился на еду. Как давно он нормально не завтракал!

Наконец, тарелки опустели и Дорей удовлетворённо отодвинулся от стола. Что ж, стоило поискать Эдана. Вроде бы они не собирались задерживаться в Рагоде надолго, да и безымень ни о каких делах в этом городе не упоминал.

- Простите, - заговорил он с женщиной, когда та пришла собрать тарелки. - А брат не говорил куда направляется?

- А то как же! - Она заулыбалась. Создавалось такое впечатление, что от одной мысли о безымене у неё поднимается настроение. - В ратушу он пошёл. Городовой его нанял духа изгнать. Привидение местное.

- Привидение???

- Да. Пусть мастера у нас есть, да и даже целая школа магическая рядом, а толку от них - что от козла молока! - Женщина фыркнула. - Но мастер Тримос - настоящий боевой маг, да ещё и специалист в потустороннем. Уж он-то с этим безобразием справится.

- А как мне ратушу найти?

- А ты не ищи. Мастер Тримос сказал здесь его дожидаться.

- Но...

- Сиди-сиди, ты не мешеаешь. Хочешь пирожков? Я только напекла.

От пирожков, да ещё и со сбитнем, Дорей отказаться не мог.

Наконец, когда мальчик ощущал себя уже больше шаром, чем человеком, дверь распахнулась и на пороге появился безымень.

- Привет, - Эдан устроился рядом и в один момент расправился с оставшейся едой. - Готов отправляться?

- Прямо сейчас?

- А то. Немного подзаработали, отдохнули, можно и дальше двигаться.

Дух был прав: чем быстрее они доберутся до Литаса, тем быстрее Дорей сможет разобраться с происходящим и, возможно, что-то предпринять. Хотя кого он обманывает? Он ведь ещё три года будет несовершеннолетним, и все решения за него должен принимать официальный опекун - дядя Брон. Разве что Эдан всё переиначит. Хотя в таком исходе Дорей тоже сомневался: дядя пусть и был младшим братом отца и совершенно не умел распоряжаться деньгами (или скорее всего просто тратил их не на Дорея, а на себя), чародеем он был отменным. Безыменя раскусит в один момент. Мальчик покосился на своего спутника: ему всё сложнее было думать о нём, как о "духе". Видано ли дело: ни в одном чародейском трактате не было написано, что духи справляют нужду в придорожных кустах.

- О чём задумался? - судя по жизнерадостному тону безыменя, будущее его не беспокоило.

- Да так... Вот мы приедем домой, а дальше - что? - Дорей вздохнул. - Дядя Брон мой официальный опекун.

- И что?

- Да что угодно, - может, дух просто не представляет, что их ждёт? Всё же было бы странно ожидать от него досконального знания всех тонкостей человеческой жизни. - Он может отправить меня обратно в школу, а тебя - в застенок за то, что ты меня оттуда якобы похитил. Или ещё что-нибудь.

- Но он ведь сам не оставил тебе другого выхода кроме как вернуться домой, - якобы удивился дух.

- Уж точно он не ожидал, что я приеду в Литас, да ещё так быстро. Возможно, это всё был злой умысел. Тогда это значит, что он хочет, чтобы я сгинул. А если так... - заканчивать Дорей не стал - и так всё было понятно.

- Да, я уже думал об этом, - кивнул безымень. - Не переживай о ерунде.