Страница 3 из 52
— Ой, не смеши меня. Ученые с мировым именем живут не тут, а там и получают нормальные деньги.
— Опять ты о деньгах!
— А о чем еще? Что тебе даст твое мировое имя с пустым карманом? Вылечит твою простату? Или черную икру на бутерброд намажет? Да и кто тебе позволит эту твою науку взрывать? Быстро место тебе укажут и пальчиком пригрозят, мол, сиди тихо и не высовывайся, а то премии лишим! Что не так?
— Может быть, — согласился Аркадий Францевич и вздохнул. — Ладно, пустое! Пойдем спать.
— Ковард. И когда ты станешь человеком? — риторически спросила Эльвира Павловна. Она вдруг почувствовала бесконечную усталость и апатию. «Наверное, опять упало давление, — мелькнула у нее мысль. — Надо идти спать, пока не разболелась голова». И, повернувшись к мужу спиной, уже без всякой злобы сказала:
— Кстати, пожалуйста, снеси ты этот таз в подвал. Сил больше нет.
Эльвира Павловна была тяжелым и противоречивым человеком. Внутри нее все время бушевали непонятные бури, заставляющие бороться со всем миром. Однако, чтобы не потерпеть поражения в этой неравной борьбе, Эльвира сузила рамки мира до размеров собственной квартиры, и оттого в эпицентре непримиримых сражений часто оказывался супруг, которого она все же любила и даже в мыслях не допускала долгой разлуки с ним. Но самой непостижимой чертой ее характера была нежность, которую она тщательно прятала ото всех без исключения, так как ошибочно считала это чувство не чем иным, как слабостью. И в минуты, когда это чувство достигало размеров больших, чем тучное тело Эльвиры Павловны, грозная супруга Аркадия Францевича пряталась от посторонних глаз в закрытой комнате и облегчала свою душу слезами. «Ах, — горевала она, — был бы у нас с Кадиком ребенок, прижала бы я его к сердцу — и стало бы мне сейчас легче».
Проводив уходящую супругу взглядом, Ковард опомнился:
— Эличка, погоди, — окликнул он Эльвиру Павловну.
Та повернула голову:
— Что еще?
— Тебе не кажется, что здесь пахнет французским сыром?
Эльвира Павловна втянула воздух:
— A-а! Да это ты забыл вынести мусор. Пойдем спать.
Шлепая тапочками, Эльвира покинула кухню, и по звуку заскрипевшей под тучным телом кровати Аркадий Францевич определил, что супруга улеглась.
Еще раз втянув воздух и покачав головой: «Надо же…», Аркадий Францевич сгреб в охапку одеяло и на цыпочках вернулся в спальню.
— Эличка, я лягу…
— Ложись, — не открывая глаз, ответила Эльвира Павловна, — только без фокусов, прошу тебя.
Глава 4
Утренняя зарядка и немного воспоминаний
Утром Аркадий Францевич встал, как обычно, в 7.00. Была среда — рабочий день. Он никогда не позволял себе опаздывать на работу. И хотя после беспокойной ночи в теле ощущалась некоторая вялость, Аркадий Францевич, собрав волю в кулак, несколько раз энергично взмахнул руками. Оттянув носок, он сделал три плавных взмаха правой ногой, затем, хрустнув суставами, один раз присел, после лег на пол и попытался сделать упражнение «березка». Попытка не удалась, и Аркадий Францевич с грохотом завалился на бок. Проснувшаяся Эльвира Павловна устало открыла глаза и незлобно пробормотала:
— Чтоб ты был жив-здоров со своей физкультурой!
Она тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. Эльвира Павловна никогда не вставала с постели раньше восьми часов.
Утренняя зарядка не принесла бодрости, и Аркадий Францевич уныло поплелся умываться. Он кое-как почистил зубы, и прежде чем наложить на подбородок и щеки густую пену для бритья, внимательно рассмотрел себя в зеркало.
«Да, вид у меня явно нездоровый. Точно, депрессия. Еще утро, а настроение уже скверное. М-да…» — подумал он.
Аркадий Францевич никогда не был красавцем. В детстве он был толстым и неуклюжим ребенком, и его отец часто бранил свою жену:
— Что ты его закармливаешь? Вырастет жирным боровом — будет ему горе на всю жизнь…
К четырнадцати годам Кадик, так его звали сверстники, резко похудел и вытянулся, голос погрубел, а лицо густо покрылось подростковыми прыщами, за что он получил прозвище «прыщавый здыхлик». Это прозвище казалось мальчику крайне унизительным, и несколько раз он пытался кулаками завоевать уважение к себе, но был нещадно бит.
Только когда Кадик три раза подряд стал победителем олимпиад по математике, физике, химии и биологии, парня уже никто не называл иначе как «профессор». Его рейтинг среди сверстниц поднялся на заоблачные высоты, и несмотря на весьма неубедительные внешние данные, Кадик стал встречаться с признанной красавицей Элей Подольской.
Однажды мальчик украл из отцовского портмоне пятнадцать рублей и купил Эличке кулон с зеленым продолговатым камнем на длинной серебряной цепочке. Дома был ужасный скандал, но Эля была счастлива. Вскоре после этого случая отношения Кадика и Эли стали действительно близкими.
Дальше — успешная учеба в институте, женитьба на красавице Эличке, которая, впрочем, после замужества очень быстро стала набирать вес, работала в Институте генетики и паразитологии в качестве младшего научного сотрудника лаборатории биосинтеза, и казалось, что все это предвещало Коварду быстрый жизненный успех. Но карьерного роста почему-то не получилось, и Ковард застрял в своей должности на долгие годы.
Глава 5
Злобный Я, или «Кто в доме хозяин»
Впрочем, сам Аркадий Францевич полагал, что его просто недооценивают и затирают, что наступит день, когда все злопыхатели замолчат, а мировая наука заговорит о нем в полный голос, и те, кто сейчас снисходительно смотрят на него с высоты своих званий и регалий, изумленно скажут: «Ах!» Однако эти мысли почему-то не вселяли особого оптимизма, а наоборот, заставляли оживать некую внутреннюю суть с ехидным и неуживчивым нравом и скрипучим голосом, которую Аркадий Францевич называл «мой Злобный Я». Этот внутренний Злобный Я заставлял Коварда сомневаться, оправдываться, доказывать самому себе и всему миру свою состоятельность как ученого.
«Я крупный ученый», — говорил себе Аркадий Францевич.
«Не крупный, — ехидно возражал Злобный Я, — мелкий!»
«Но я — ученый!» — пытался отвоевать позицию Аркадий Францевич.
Злобный Я издавал насмешливый звук, похожий на мычание.
«Мои разработки по изучению генов крысы перевернут научный мир!» — распалялся Аркадий Францевич.
«Интересно-интересно… И в чем же суть этого труда?» — полюбопытствовал Злобный Я.
«Ну в двух словах не скажешь! Я на эти разработки потратил десятилетия!»
«Ха! А разве ты не знаешь, что все гениальное Просто? Если ты не можешь о своем открытии сказать в двух словах, то это совсем не открытие, а словоблудие!»
«Ну хорошо, я скажу в двух словах, — злился Аркадий Францевич. — Суть моего открытия в том, что крыса может дать ключ к лечению СПИДа. Я получу генную вакцину, которая создаст устойчивый иммунитет в организме человека к данному заболеванию. Это будет переворот в генной инженерии».
«Очередное заблуждение», — равнодушно парировал Злобный Я.
«Но у меня огромная доказательная база! У крыс есть ген, не позволяющий передавать заболевания половым путем!»
«Ну и что? Уж не хочешь ли ты сказать, что замыслил изменить генетическую структуру человека?»
«А почему бы и нет? — бросал вызов Аркадий Францевич. — Я синтезирую вакцину, которая придаст одному из генов человека свойства гена крысы».
Злобный Я сразу наносил психологический удар:
«Ты хочешь сказать, что способен сделать человека, сотворенного как подобие Бога, совершеннее, чем Бог?»
«Нет. Почему совершеннее?» — растерянно лепетал Аркадий Францевич.
И Злобный Я с ехидной улыбкой, не оставляя никаких шансов, завершал спор:
«Но ведь у Бога нет такого гена. Бог ведь не совокупляется».
Глава 6
Ковард взбунтовался
И сегодня Аркадий Францевич, стоя перед зеркалом в ванной комнате, впервые в жизни согласился со своим внутренним оппонентом: «Я устал. Я устал постоянно кому-то что-то доказывать. Я никогда не закончу свою работу. Мои теоретические разработки бездоказательны без экспериментальной работы. А для экспериментов у меня нет возможности. Я все время строю иллюзии и не хочу себе в этом признаться. Видимо, поэтому мне снятся отвратительные сны. Я уже так запутался, что эти сны мне кажутся реальностью. Так можно сойти с ума. Пора приводить мозги в порядок. Хватит изображать из себя гения. Хотя…»