Договорняк

- Ребята, как вы хотите себя ощущать? Когда вы бьётесь на футбольном поле, вы - гладиаторы. Не пахари и не шоу-звёзды, а гладиаторы! Вспомните, как вы относились в детстве, да и позже к гладиаторам - Спартаку? Генералу Максимусу? С уважением! Так и к нам зрители относятся с уважением. До тех пор пока мы бьёмся. А когда кто-то сдаёт игру, к ним начинают относиться, как к проституткам. Ну и кто из вас хочет, чтобы все считали, что вас можно купить? Это не костюм для бал-маскарада, когда ты одел его, по окончании мероприятия снял и все забыли, что ты его одевал. Это клеймо на всю жизнь! Тебя можно купить! И со временем только цена может вырасти или упасть. А клеймо останется. Я хочу быть гладиатором! И хочу, чтобы и вы были гладиаторами! Давайте сохраним к себе уважение!

- Но нас же никто не покупает?

В разговор вмешался капитан.

- Нам предлагают раскатать ничью, это лучше? Всё равно болельщики поймут, что мы отказались от борьбы. Нас ведь никто не заставлял играть в футбол. Но если мы выходим на поле, так давайте биться. Возможно, в результате будет ничья, но это будет совершенно другая ничья. Мы сохраним уважение к самим себе!

Наш визави не был удивлён. В гостях многие соперники играли именно так против хозяев. Но предложенный нами вариант гарантировал с большой долей вероятности ничью, а от неё мы отказались. Абсолютно все знали, что нам нужна победа. И многие на трибунах недоумевали, неужели мы отказались от шанса выйти в высшую лигу. Если это так, то зачем тогда на замерзшем поле так самоотверженно бросались под мяч, стелились в подкатах и боролись за все верховые мячи? Можно ведь аккуратно слить игру в гостях одному из старожилов лиги, и никто не упрекнёт тебя за это.

Погода уже давно была не футбольная. Низкая температура, ледяной ветер. Какая умная голова придумала растянуть футбольный сезон до самых морозов? На финальную игру пришли только самые преданные болельщики, и они жаждали зрелища. На футбольном поле было много борьбы, но без голов блюдо было пресным. Зрители наблюдали за монотонной игрой и терпеливо ждали. Старательные действия их любимой команды в атаке давали надежду на взлом наших защитных редутов. Игроки обеих команд раз за разом получали синяки и шишки на непригодном для футбола поле, но никто не хотел уступать. Упрекнуть игроков в нежелании добиться успеха было никак нельзя. Но время шло, а результата не было. В тех же случаях, когда дело доходило до ударов по воротам, выручали вратари. Наш голкипер играл предельно внимательно. Наступать повторно на одни и те же грабли было не в его правилах.

По большому счёту, игра всё больше становилась скучной. Однообразные атаки хозяев без всякой надежды на успех вызывали тоску. Лично я сочувствовал зрителям, но ничем помочь не мог. К сожалению, наши попытки контратаковать хозяева тоже гасили в зародыше. В течение сезона у нас было много красивых игр, но эта игра была игрой на результат.

Как мы и предполагали, своей активностью и высокой скоростью, Борзову удалось отвлечь на себя двух защитников. Отвлечь настолько, что они просто и не помышляли об участии в наступательных действиях. В скорости они здорово уступали нашему форварду и были вынуждены подстраховывать друг друга. Игорь же оказывал помощь и игрокам обороны, неожиданно возвращаясь на свою половину поля и отнимая мяч у зазевавшихся соперников. В первой половине матча противник был свеж, и ему хватило сил нейтрализовать Игоря. За весь тайм мне представилась только одна возможность пробить, и уж я приложился к мячу от души. Удар получился очень сильным и вратарь оправданно не стал даже пытаться ловить его. От кулаков голкипера мяч улетел далеко на трибуны, а его самого опрокинул на спину. Зрителей этот эпизод немного позабавил, а соперника основательно насторожил. И тренер тут же дал команду играть аккуратнее, не фолить. Нам с голкипером достались аплодисменты заскучавших зрителей. Мы их разделили поровну, ведь и удар был хорош, и вратарь начеку.

К концу первого тайма на табло закономерно горели нули. Нас этот результат не устраивал категорически, соперника отчасти. Это был скользкий счёт, поэтому хозяева желали подстраховаться. Но коль порадовать болельщиков забитыми голами не удалось, соперником было найдено иезуитское решение. Последние пять минут тайма один из защитников целенаправленно преследовал Зайцева, постоянно хватая его за футболку. Тому ничего не оставалось делать, как вырываться. Выбрав удобный момент, опекун Андрея, схватившись за лицо, упал на газон и стал по нему кататься. И хотя игрок своими габаритами превосходил нашего нападающего в два раза, закончился этот цирк удалением Зайцева. Андрей готов был заплакать, но судья был непреклонен. Отмашку он видел, а куда конкретно попал Зайцев, его не волновало. Перед самым перерывом мы остались в меньшинстве.

В раздевалке я и Медведев успокаивали игроков.

- Подленько, но это не меняет наш план на игру. Шансы у нас всё равно будут, только бы нам немного повезло при их реализации. Главное не дать забить сопернику.

- Зрители на трибунах погонят хозяев в атаку. У меня предчувствие, что очень скоро они начнут освистывать своих игроков и это изменит рисунок игры.

- Мы должны продолжать гнуть свою линию. Дружная игра в защите, без грубых фолов и ненужного риска. При первой же возможности посылайте мяч на ход Игорю.

Никто из ребят не упрекнул Андрея. Ему просто не хватило опыта. Нас основательно опасались и хотели свести риск до ноля. Соперник сумел найти в наших рядах слабое звено. Целый тайм играть в меньшинстве непросто. Но мы всё равно собирались биться за победу. И тут узнали новость по-настоящему нас насторожившую. В спортивных новостях показали сумрачный стадион лидера турнира. Оказалось, что там отключилось освещение футбольного поля. Последний футбольный тур согласно регламенту должен был начаться во всех городах одновременно. Но на матче фаворитов турнира возник форс-мажор. Телевизионщики безжалостно показывали растерянных работников стадиона, никто из них не мог ничего объяснить. Зрительские трибуны были привычно освещены. И только поле темнело в полумраке. Начало матча задержалось. Суета продлилась двадцать минут. Уловка была не новая и всем понятная. В прошлом подобные прецеденты уже были. Все в команде понимали, что это заурядная подстраховка наших конкурентов. Доказать этот факт невозможно, только в итоге наши соперники получили фору в двадцать минут.

Однако начало матча было обнадеживающим. Лидер с первых минут беспрерывно атаковал и сумел забить быстрый гол.

- Неужели с такой игрой они могут проиграть?

В голосе Зайцева отразилась гамма чувств, но больше всего было недоумения.

- Показывают игру настоящего лидера. Пока...

В голосе капитана также отразилась гамма чувств, но больше всего было сомнения.

- Почему пока?

- Потому что у нас пока ничья...

И тут вмешался Соколов:

- В интернете появилась информация, что для хозяев закуплены золотые футболки и уже оплачена роскошная праздничная программа с фейерверком по случаю победы в чемпионате.

- Неужели от всего откажутся?

Меня тоже терзали сомнения. Фора в двадцать минут позволяла перевернуть всё с ног на голову. Некоторым командам хватало на это и пяти минут.

- Ребята, нам рано переживать за других. Давайте сосредоточимся на решении своей задачи. Надежная игра в защите и стремительные контратаки малыми силами. Один за всех и все за одного!

Самое время вспомнить девиз мушкетеров. И мы продолжили играть. Вот только после перерыва судья резко поменял манеру судейства. Он свистел по поводу и без. Не удивительно, что львиная доля свистков была не в нашу пользу. И каждый раз мяч верхом подавался в штрафную площадь, куда приходила почти вся команда хозяев поля. А поскольку мы боялись нарваться на пенальти, то у соперников кое-что получалось. Удары головой были большей частью неточны, но Володе приходилось трудиться в поте лица.

К 70-й минуте стала сказываться усталость у всех участников матча. Игра замедлилась и зрители на трибунах, действительно, стали свистеть. Их можно было понять, действия любимой команды и в большинстве приносили одно разочарование. От команды, играющей дома, да ещё и с численным преимуществом, были все основания ждать только победу. Такое давление болельщиков сделало нам маленький, но ожидаемый подарок. Один из опекунов Игоря перестал за ним приглядывать и ушёл помогать игрокам атаки. Тренер хозяев не стал его возвращать, из чего можно было сделать вывод, что это соответствовало плану на игру во втором тайме. Давление на наши ворота достигло максимума, и "в воздухе запахло жареным". Или хозяева добьются своего и продавят нас, или мы всё же сумеем реализовать свой замысел. Наверное потому, что мы играли хладнокровнее, удача решила улыбнуться нам. В чисто выполненном подкате Медведеву удалось отбить мяч в сторону Соколова. На подмерзшем поле такая самоотверженность грозила травмой, но капитана это не остановило. Виктору никак нельзя было не поддержать такой порыв. Он одним касанием обработал мяч, и следующим аккуратно послал его Борзову на ход. Такого развития событий мало кто ожидал. Защитник был просто не готов к соревнованию в скорости, и наш нападающий вышел один на один с вратарём. Газон футбольного поля был уже давно "разбит" и мяч скакал на нём. Желая исключить риск, Игорь решил примитивно закатить мяч в ворота. Он откинул мяч чуть в сторону и на скорости попытался обойти вратаря. И это ему удалось. Вот только голкипер увидев, что Игорь выходит на оставленные им ворота в отчаянном броске двумя руками откровенно схватил нападающего за ногу. При приземлении оба получили травмы. Судья растерянно смотрел на лежащих на газоне игроков, но никаких вариантов у него не было. Однозначный фол последней надежды в пределах штрафной площади. Он горестно почесал голову и полез в карман за красной карточкой. Выполнив эту нежеланную миссию, следующим движением показал на "точку". Пятнадцать минут до конца игры. Две из них заняла процедура замены наиболее уставшего игрока хозяев на запасного вратаря.