Страница 17 из 32
Я быстро приняла решение и тут же выпрыгнула в окно, моля только об одном – чтобы отец не успел прочитать мои мысли. Я бежала через непроходимый лес так быстро, как только позволяли мне вампирские гены, и в голове стучало только одно: «Джейкоб, пожалуйста, окажись дома».
Стояла глубокая темная ночь. Густые облака сплошным покрывалом затянули небосклон, не позволяя свету луны проникнуть сквозь себя. Ветер завывал, качая острые макушки древнейших сосен и придавая им таинственный вид. Звезд не было видно и, казалось, что кромешная темнота опустилась на землю с одной лишь целью – скрыть от посторонних глаз то, что происходило в глубине густого леса.
Я резко остановилась, почувствовав присутствие посторонних недалеко отсюда. Двигаясь как можно бесшумнее, я подкралась к ближайшим деревьям, за которыми мне открылась следующая картина: два человека стояли друг напротив друга, на плечах их были накинуты черные плащи, а головы скрывали капюшоны, опускающие тень на и без того неразличимые лица. Было невозможно понять, женщины ли это или мужчины. В одном я не сомневалась точно - оба этих человека были вампирами.
- Все сделано по нашему плану? – произнес хриплым голосом человек среднего роста так тихо, что его вопрос почти слился с шелестом сухой листвы.
- Да, мой господин, - ответил второй человек также тихо. – Все исполнено как было задумано.
- Хорошо. Можешь считать себя частью нашей семьи, - проговорил одними губами первый собеседник.
- Спасибо, господин, это все, о чем я только могу мечтать, - ответил второй и, слегка поклонившись, развернулся и уже хотел было скрыться в черной темноте бесконечного леса, как под моими ногами хрустнула сухая ветка.
Оба собеседника повернулись в мою сторону…
========== Глава 22 “Пробил час” ==========
Я резко вскочила на кровати… Мне все это приснилось? Я обвела взглядом комнату и поняла, что уже раннее утро. Какой странный сон и такой реалистичный, от него остался неприятный осадок. Подобное сновидение я уже видела в Италии, тогда мне приснилась Маргарет. Я приложила все усилия, напрягая память, но вспомнить лица, привидевшиеся мне во сне, я так и не смогла, хотя ясно ощущала, что этих людей я уже встречала, особенно голос одного из них мне показался таким знакомым.
Джейкоб… Неужели мое решение поговорить с ним ночью и все прояснить тоже было всего лишь сном? От осознания этого на меня нахлынула такая волна отчаянья, что я чуть было не задохнулась от ощущения бесповоротно упущенной возможности успокоить Джейкоба и свою совесть. Теперь, если что-то случится с моим другом, виновата буду только я, и не только из-за того, что Вольтури идут за мной, но и из-за психическое состояние Джейкоба, в котором так легко потерять концентрацию и допустить непоправимую ошибку. Во всяком случае, уже поздно что-то предпринимать, наверняка стая уже в сборе.
Я встала с постели, колени мои слегка дрожали от страха перед предстоящим событием. Подойдя к окну, я пыталась успокоиться, но мое волнение только усилилось, когда за стеклом я увидела медленно кружащие снежинки.
***
- Белла, ты встанешь вместе в Эдвардом и Ренесми в середине колоны на случай, если Вольтури все-таки решатся напасть, - давал указания Карлайл в гостиной, где уже собралась все семья. – Постарайся закрыть щитом всех, включая стаю. Эмметт с Розали встанут справа от вас, Элис с Джаспером – слева, чтобы защитить тебя от нападения. Мы с Эсми выйдем вперед на правах старших. Оборотни будут располагаться полукругом позади всех нас…
- Позвольте уточнить, где расположиться мне, я ни за что не оставлю Ренесми, - вклинился в разговор Науэль.
- Если хочешь, можешь встать рядом с ней, Беллой и Эдвардом в центре, - ответил Карлайл.
- Спасибо, я не подведу.
- Мы надеемся, что все обойдется разговором, в любом случае, Белла – ты наше основное оружие, - обратился Карлайл к маме.
- Не волнуйся, за эти годы я успешно научилась контролировать свой щит, его мощность и размер, - ответила Белла, но я заметила, что мама сильно волнуется, впрочем, как и все тут присутствующие.
- На этот раз все будет сложнее, - печально заявил дед. – В прошлый раз Вольтури не догадывались о существовании стаи, это их задержало от немедленного нападения. Сейчас они в курсе и эффекта неожиданности не будет. Мы не знаем, сколько «свидетелей» пригласят они на этот раз.
Все молчали, погруженные в свои мысли, понимая всю серьезность ситуации. Никто не сомневался, что битва на этот раз состоится, иначе Вольтури не решились бы навестить нас второй раз вхолостую. И опять причиной их визита являюсь я. Но если в первый раз их настрой оправдывался неверным донесением Ирины, ее ошибкой, то сейчас цель визита Итальянского клана была выбрана ими отчетливо и по их собственной инициативе - они хотели заполучить меня и некоторых членов моей семьи в свою коллекцию! И что во мне такого, что Вольтури никак не успокоятся? Ну почему мы не можем жить как обычные люди, спокойно и без риска умереть от рук древнейших вампиров? Кого я обманываю, мы не обычные люди, мы вообще не люди, мы всего лишь ими притворяемся… Видимо, расплатой за вечную жизнь является необходимость прятаться от людей, голодать, удовлетворяя жажду суррогатом из животной крови, переезжать с места на место, боясь быть разоблаченными, подвергаться смертельной опасности из-за маниакального рвения вампира-коллекционера завладеть новыми экземплярами. Но, такая жизнь в стократ лучше, чем жизнь кочевых вампиров, питающихся человеческой кровью. У нас есть семья, готовая прийти на помощь, мы хоть как-то пытаемся приблизить нашу жизнь к человеческой и, самое главное, мы не убийцы!
***
Вся моя семья и стая оборотней стояли на слегка заснеженной поляне, всматриваясь вдаль, откуда надвигалась колонна итальянских вампиров, одетых в черные плащи с капюшонами. Никто из нас не прощался друг с другом перед этим мгновением, считая это плохой приметой или, может быть, боясь тем самым признаться себе, что битвы не избежать. Все просто смотрели друг другу в глаза, полные любви и горечи.
Их было меньше, чем в прошлый раз, они не привели с собой никаких свидетелей, только сам клан, что немного удивило всех. Неужели, они настолько самонадеянны? Мне не нужно было обладать идеальным слухом, чтобы различить, как громко и часто бьются огромные волчьи сердца позади нас, предвкушая смертельную схватку, и я могла с уверенностью сказать, не глядя назад, какое из них принадлежит Джейкобу. «Джейкоб, что я наделала, прости меня, если сможешь» - мысленно повторяла я, как будто он мог меня услышать. Я взяла за руки своих родителей, показывая им как сильно люблю их. Науэль молча стоял рядом, не решаясь разорвать наш треугольник, и смотрел на меня взглядом, полным нежности и тревоги.
Мама уже во всю мощь держала свой щит, закрывая всех нас от проникновения дара Джейн и ее брата Алека, которые уже пытались атаковать нас, еще даже не приблизившись на столько, чтобы можно было поговорить. Папа читал их мысли за версту, предупреждая всех о нападении.
- На этот раз они даже не собираются ничем прикрываться, они открыто настроены на драку, - чуть слышно произнес Эдвард, но все его услышали и напряглись еще больше, готовясь к нападению. - Правда, некоторые их мысли я не могу прочесть, они как будто в тумане, неясные, прерывистые.
Черная колона остановилась, Джейн и Алек все еще пытались найти брешь в щите Беллы, о чем она чуть слышно всем сообщила. Все повторялось в точности, как в прошлый раз.
- Карлайл, рад снова тебя видеть, - начал главный Вольтурец в свойственной ему манере с притворно-слащавой улыбкой на лице. – Вижу, вы уже в курсе, какой причиной вызван наш сегодняшний визит?
- Здравствуй, Аро, - ответил Карлайл спокойным уверенным тоном. – Полагаю, такой же, что и в прошлый раз.
- Ах, мой старый друг, ничего-то от тебя не скроешь, - продолжал улыбаться Аро. – Думаю, мы не будем притворяться и выдумывать правдоподобную цель нашего визита, а скажем прямо: нам нужны Эдвард, Белла, Элис и Ренесми, - Аро повернулся в сторону моих родителей, переводя взгляд с одного на другого и остановившись на мне. – Вам решать, пойдете ли вы добровольно, либо мы заберем вас силой, но при этом погибнут дорогие вам люди и стая также потерпит значительные убытки. Выбор за вами, друзья мои.