Страница 153 из 185
- Не придётся, - спокойно ответила драконна. В самом деле, какой смысл злиться на неразумную человечку? К тому же Эльдия просто не могла предположить иного. Проклятие произнесено - и её дети сразу же умирают, что тут ещё подумаешь? – Моё проклятие не трогало ваших детей. Они слишком малы, чтобы магия могла счесть их виновными во взрослых преступлениях.
- Лжёте! Но я не верю вашим жалким оправданиям!..
- Это ваши обвинения – жалкие, - буркнула Айриэ, подходя к софе и склоняясь над телами мальчиков. – А я и оправдываться-то не собираюсь. Всего лишь разобраться.
- Не смейте трогать моих сыновей! – Несчастная мать забилась в руках державших её гвардейцев, пытаясь освободиться.
- Если вы, мэора, хотите узнать правду, будьте любезны посидеть тихо и не мешать! – посоветовала Айриэ таким тоном, что наконец-то подействовало. Эльдия замолчала.
Айриэ сосредоточенно осмотрела тела, нащупывая остатки Запретной магии. И нашла, разумеется. Перехватила мрачный взгляд Кайнира и кивнула:
- Орминд. Похоже, мальчишки были его страховкой на всякий случай. Этакими живыми вместилищами силы. Он заранее навесил на мальчиков свои метки, а когда почувствовал, что его затронуло моим проклятием, попытался откупиться жизнями детей.
- Вы лжёте!.. – задыхаясь, повторила виконтесса, но её голос дрогнул от сомнения.
- В последнее время ваши дети плохо спали ночами? И часто болели? В последний месяц примерно, так? – почти утверждая, спросила драконна.
- Декады две приблизительно, - ответила мэора Эльдия и всхлипнула сухо, без слёз, обмякнув на стуле. – Неужели он мог?.. Я убью его своими руками!..
- Он уже мёртв. Только умирать будет примерно с декаду, - зло усмехнулась Айриэ. – Столько, сколько заслужил.
Вот же мразь… Орминда и двадцать ʺживых сосудовʺ не спасли бы. Драконье проклятие не отменишь, не обманешь и на другого не перекинешь. Мальчишки умерли совершенно зря.
- Капитан Тианжер, распорядитесь послать за Лунными жрицами, - приказал король. – Пусть проведут необходимые ритуалы и сожгут тела. Их и Альдарру.
Он был бледен и, кажется, еле сдерживался, чтобы не рычать от бессильной злости. Всё-таки эта семья ему не чужая, оттого и больно вдвойне… И ведь вряд ли он собирался быть суровым с этими детьми. Скорее всего, нашёл бы Эльдии подходящего, верного трону супруга и поручил бы воспитание младших Ниарасов ему. Король с детьми не воюет.
- Будет исполнено, ваше величество!
Кайнир кивнул и сказал:
- Мэора Эльдия, Тордис и Йоран будут последними из старого рода, кого похоронят в фамильном склепе. Тела остальных умерших преступников сожгут, а прах развеют по ветру. Мэора Эльдия, вы можете присутствовать на похоронах, а затем я повелеваю вам отправиться порталом в столичный особняк Файханасов вместе с мэорой Виллидой. Там вы будете дожидаться решения вашей участи. Впрочем, если граф Кальфарас согласен взять на себя ответственность за вас, то вы можете вернуться в родовое имение вашего отца.
- Благодарю за милость, ваше величество, - безжизненно произнесла эта некогда статная, величественная женщина, теперь словно бы съёжившаяся, поблёкшая и разом постаревшая на десяток лет. – Я уверена, отец согласится принять меня, так что я воспользуюсь вашим великодушным предложением и вернусь домой.
Поскольку её по-прежнему удерживали гвардейцы, виконтесса не могла встать и сделать положенный реверанс, ограничившись вежливым наклоном головы. Впрочем, короля соблюдение этикета волновало крайне мало.
- Мэоре Виллиде тоже будет предложено вернуться к брату, - добавил король и жестом распорядился отпустить женщину. – И ещё, вы можете беспрепятственно забрать свои личные вещи и драгоценности.
Эльдия Ниарас, кажется, не услышала. Вместо этого она непонимающе взглянула на магессу и спросила мёртвым голосом:
- Почему? Почему именно мои мальчики?..
- Потому что на маленьких детей чёрному магу проще навесить метку и вытянуть жизненную энергию, в случае чего, - неохотно объяснила магесса. – Будь они старше десяти лет, потребовался бы целый ритуал нанесения метки и добровольное согласие, а на подобное будущая жертва вряд ли согласится. И потом, ʺживые сосудыʺ должны быть рядом в критический момент, иначе жизненную энергию не вытащишь.
- Жаль, - всё так же безо всякого выражения заметила виконтесса. – Если бы Орминд использовал моего пасынка, всем было бы лучше.
Своих детей ей жалко, чужих – нет, прелестно. Айриэ открыла было рот, чтобы высказаться, но передумала. Охота была спорить. Таким что-либо доказывать – себя не уважать. Кайнир тоже наградил виконтессу долгим взглядом и отвернулся, молча покинув комнату.