Страница 14 из 185
- Кому тут из сухопутных так утопнуть не терпится? Я солнца не люблю, за призыв днём и впрямь ведь утопить могу…
- Я тебе не обычный человек, чтоб мне водоросли на уши вешать. – Угрозы водяной девы оставили магессу совершенно равнодушной. – Солнце тебе ничем не мешает. А у меня дело есть, потому и призвала. Некогда мне вечера ждать, след исчезнет.
- С чего ты взяла, что я тебя вообще слушать буду?
Русалки традиционно считались нечистью, не слишком дружественно относящейся к людям, но на самом деле были практически безобидными. Развлекались светлыми летними ночами с молодыми парнями, но никого против воли с собой не тащили. Другое дело, какой же нормальный мужчина устоит перед хоть и мокрой, но весьма привлекательной особой, недвусмысленно желающей поразвлечься? Русалки честно возвращали мужчин наутро – живых, но хорошо отлюбленных. Дело в том, что своих мужчин у них не имелось, так что сексуальное удовлетворение совмещалось с заботами о продолжении рода. И не от всех мужчин русалки могли зачать, так что попыток приходилось делать немало… ко взаимному удовольствию. Русалки первыми никогда не нападали, и если не причинять им вреда, никого утопить не пытались, вопреки распространённому мнению. Впрочем, злобные слухи о русалках ходили по вине ревнивых человеческих женщин, мужчины-то скромно помалкивали и только блаженно жмурились, с благодарностью вспоминая молодость и жаркие летние ночки.
Маги – не все, правда, а только самые разумные - с русалками старались не ссориться, но водяные девы их всё равно встречали не слишком приветливо. Заклинание призыва заставляло русалку против воли бросать все дела и мчаться на зов, а свободолюбивым зеленоволосым девам принуждение было не по нраву. Хотя сотрудничество с магами приносило русалкам ценнейшие для них амулеты – очистители воды. Дело в том, что русалки могли жить только в кристально чистой воде, но вынуждены были держаться поближе к человеческим поселениям. А там, где живут люди, вода, увы, редко бывает по-настоящему чистой, вот поэтому русалкам приходилось пользоваться амулетами.
- Так я не задаром поговорить хочу. Пять очистителей заряжу, идёт? Каждый не меньше года проработает.
Русалка недоверчиво прищурилась:
- С чего это вдруг такая щедрость?
- Мне нетрудно, а вам приятно. Я настроена на взаимовыгодное сотрудничество, - благодушно поведала Айриэ, ничуть не покривив душой.
- А взамен что попросишь?
- Ничего, что вы бы не могли выполнить. И успокойся, чешуек ваших и волос мне не нужно. Просто сведения, ничего больше. – Чешуйки и волосы русалок считались редкими и ценными компонентами некоторых магических зелий. Из-за них-то маги, главным образом, и сотрудничали с водяной нечистью, которая чешуйки отдавать не любила, даже за заряженные амулеты. – Давай, неси очистители, заряжу их тебе… авансом.
- А не боишься, что обману? – захохотала зеленоволосая.
- Напугала ёжика приспущенными штанишками! – насмешливо хмыкнула магесса. – А то я не знаю, что русалкам самоуважение дороже.
- Много знаешь, - буркнула зеленоволосая, но в голосе звучало одобрение, а вовсе не порицание.
- Меня, кстати, можешь называть Айнурой. А к тебе как обращаться, русалочка?
- Хм, не та ли Айнура, что помогла моей родне из озера Брайхан, что возле Юнгира? – Прозрачные зелёные глазищи впервые смотрели по-настоящему приветливо, даже, пожалуй, с уважением.
- Было дело, - не стала отпираться магесса. В начале лета ей довелось ловить в озере Брайхан поселившегося там монстра, успевшего убить трёх русалок и пятерых людей. Дело происходило, кстати, неподалёку от летней резиденции герцогов Сэйбаон. Что никоим образом не говорило о причастности Сэйбаонов, хотя точно так же не доказывало и обратное. – Я смотрю, в воде новости разносятся быстро.
- Я – Таллани, - представилась русалка и заявила: - Я буду иметь с тобой дело, но пришла ты в очень неподходящей компании. Значит так, я сейчас сплаваю за амулетами, а когда вернусь, чтобы вот его и духу здесь не было. При нём разговаривать не стану.
Мирниас, в которого русалка невежливо ткнула пальцем, зло сощурился и опять запламенел ушами.
- Что он тебе сделал? – удивилась магесса.
- Не мне, одной из нас. Он знает, - презрительно процедила русалка.
- Послушай, Таллани, поищи, пожалуйста, магический след, оставленный одной тварью, а то он совсем скоро развеется, - попросила Айриэ. - Сможешь проследить, куда ведёт?
- Это той твари, за которой ты недавно гналась? Смогу, конечно.
- А кто тварью управлял, может, сумеешь сказать?
- А вот это не в моих силах, уж извини, Айнура. Даже если вон этот управлял, - насмешливо глянула она на молодого мага, - и то не опознаю. Всё, пусть убирается, хватит ему у нашей реки торчать!
Айриэ развела руками:
- Слышали, Мирниас? Уж не обессудьте. В конце концов, вам виднее, что вы с русалками не поделили, но это было крайне недальновидно.
- Вашего совета я не спрашивал! – грубо огрызнулся маг и, круто развернувшись, зло зашагал прочь.