Грани судьбы

Друзья встретили его недоуменными взглядами, только Викшара заговорщицки подмигнула. "Как я мог забыть!" - хлопнул себя по лбу молодой маг: "Вики же с ним знакома! Ведь именно Элдикас посоветовал мне воспользоваться услугами темной для организации первой встречи с Галой. Но я никогда не интересовался, откуда учитель знает Викшару. Может, они знакомы с детства, как Гала и Эмми? Кстати, она может догадаться, что задумали её соотечественники? Недаром ведь они хотят убить Вики! Надо будет улучить момент и поговорить с темной наедине"...

Рассуждения волшебника прервал обеспокоенный вопрос Галатеи:

- Эдди, с тобой все в порядке?

- Да, просто показалось, будто увидел на улице знакомое лицо.

Дисимад очень бросил на Эдвина очень странный взгляд. Волшебник привык, что пожилой паладин его недолюбливает, но в этом взгляде таилось что-то другое... Воспоминания? Застарелая боль..?

Гала тоже ждала более подробных объяснений, но Эдвин, как обычно, предпочел перевести тему:

- Я уверен, что за нами следили подручные темных тут, в Аменхоте. У них было письмо с датой нашего отъезда.

- Но кто и как мог об этом узнать? - Молодой паладин подозрительно покосился на Викшару.

Заметив это, Викшара жеманным тоном попросила:

- Аристин, ты не передашь мне, пожалуйста, чашечку этого восхитительного чая. Элитель так чудесно его готовит. Кстати, я ну никак не могла передать своим бывшим соотечественникам информацию. Твоя любезная сиделка неотлучно была рядом со мной и только сегодня впервые отпросилась повидать родню.

Молодой паладин сглотнул и густо покраснел:

- Викшара, прости меня, я не должен был позволять себе подобные мысли. Но кто же тогда предупредил темных?

Темная вальяжно потянулась, и, улыбаясь, протянула:

- Любой официант в "Ласковом гоблине", или конюший, или просто человек, сидевший за соседним столом и услышавший ваш разговор. Информация, мой друг, - очень ценный товар в определенных кругах.

- Но передавать информацию темным - это измена! - Аристин ударил кулаком по столу и расплескал отвар.

- Тихо, тихо, Аристин, ты тоже сейчас передаешь кучу информации темным в моем лице. - Викшара явно наслаждалась реакцией молодого паладина. "Работать с этими железнолобыми - одно удовольствие!" - вспомнились Эдвину слова темной: "Все эмоции как на ладони".

- Но ты же сама говорила, что больше не с ними! Ты - гражданка Нефериса и присягала королю! - взревел молодой паладин.

- Я пошутила. Сейчас пошутила, а не тогда, когда это говорила. - Подмигивая волшебнику, ответила темная.

Аристин недовольно сморщился, а Галатея продолжила рассказ об их приключениях в пещерах.

Эдвина подмывало отозвать старого паладина в сторону и расспросить его про тот странный взгляд, которым тот его одарил несколько минут назад. Но волшебник всё никак не находил нужного повода.

"А что если", - подумалось ему: "Сыграть в открытую. Ведь я имею дело с паладином, как-никак".

Он подошел к Дисимаду и тихо произнес:

- Дисимад, я...

Паладин неожиданно резко поднялся со стула, извинительно кивнул в сторону Галы и вышел на улицу. Волшебник, поколебавшись секунду, направился за ним.

Дисимад стоял у противоположного дома, напротив входной двери Элитель.

Эдвин встал рядом. Несколько минут они молчали. В почти полной темноте лицо паладина приобрело какое-то неуловимое сходство с лицами бронзовых статуй легендарных королей и героев. Оно выражало спокойное благородство и легкую печаль. Слегка серебрящиеся усы паладина только добавляли какого-то металлического оттенка.

Наконец Эдвин тихо сказал:

- Дисимад, я хотел поговорить с вами наедине.

Паладин чуть заметно усмехнулся:

- Я заметил. Здесь нас никто не услышит.

Маг снова посмотрел на лицо своего спутника.

"И никакой он не памятник", - понял маг: "Такой же человек, как я. Просто старше и... Не мудрее, конечно, но опытней".

Дисимад не торопился, он спокойно стоял и ждал, пока волшебник скажет то, что считает нужным.

- Ваш взгляд, - начал Эдди: Сегодня вы так странно....

Паладин поднял руку, прерывая мага и, неожиданно спросил сам:

- Элдикас? Я верно расслышал? Элдикас "Темная рука"? Полуэльф? Ты его побежал искать?

Маг нервно сглотнул и чуть заметно кивнул:

- Вы его знаете?

- Знал когда-то. У него было много прозвищ: "Смертельный глаз", "Дикки - три болта"... Всех уже не припомню.

- У вас... есть к нему долг чести? - осторожно осведомился маг.

Кто их знает, этих паладинов.

Дисимад чуть заметно вздохнул:

- Это старые дела. Старые раны и ещё более старые обиды. Нет смысла бередить прошлое. Мы считали, что "Темная рука" погиб более двадцати лет назад.

"А он вовсе не умер", - понял Эдди: "Все эти годы он воспитывал меня".

- Вы что-нибудь предпримите?

Старый паладин пожал плечами:

- Это зависит от многих вещей. Думаю, на сегодня с нас хватит и темных эльфов с вампирами.

Дисимад сделал несколько шагов в сторону дома Элитель, но волшебник нагнал его и удивленно произнес:

- А вы меня ни о чем спросить не хотите?

- А ты расскажешь? - хмыкнул паладин.

- Я... не уверен.

- Думаю, есть та, кому гораздо важнее знать то, что я бы у тебя спросил, - заметил Дисимад: - Но, если вдруг, когда-нибудь, захочешь поделиться и со мной - я к твоим услугам.

Дисимад вошел в дом, а Эдвин ещё несколько минут стоял, втягивая в себя влажный ночной воздух, смешанный с запахом города. Наконец, озябнув он подошел к двери, и, озорства ради, сказал:

- А теперь можешь вылезать.

К его глубокому удивлению, из тени, что окружала дом, возникла, вернее, буквально соткалась Викшара.

- Как ты узнал? - сразу бросила она.

- Что именно? - принял игру Эдди.

- Что я тут пряталась и подслушивала ваш разговор, - заявила без обиняков темная

Волшебник постарался выдать из себя максимально лукавую улыбку, но, когда он решил порасспросить заодно и Викшару, она распахнула дверь и проскользнула в дом. Эдвину ничего не оставалось, как проследовать за ней.

Аристин, увидев Вики, обомлел:

- Ты же пошла на второй этаж, взять лекарство! Как ты оказалась на улице?

Вики нагло приобняла Эдвина за талию и проворковала самым жеманным голосом:

- У женщин свои секреты, милашка.

***

Где-то в загадочном уголке вселенной переливалась разноцветными огнями мозаика судьбы. Некоторые её грани сияли ярким и ровным светом, это были отражения уже свершившихся событий, возможностей, воплотившихся в действительность. Но гораздо больше было здесь то вспыхивающих, то затухающих граней-искорок, переплетающихся друг с другом, будто бусы в ювелирной лавке. В зависимости от происходящего цвет одних граней становился насыщеннее, а другие бледнели или вовсе исчезали во мраке. Вот ещё одна грань разгорелась, вытесняя своим ровным, уверенным сиянием все остальные вероятности: в Аменхоте, в небольшом доме на краю купеческого квартала молодой волшебник достал из сумки письмо и протянул темной.

- Неужели Нолашэр решил передать мне дружеский привет? - Театрально подняла брови Викшара.

- Промах.

Теперь выражение лица темной эльфийки стало по-настоящему удивленным:

- Кто же тогда?

- Некий Элдрешен, знаешь такого? Он считает, что тебе грозит большая опасность.

- Элдрешен? Длинноволосый симпатяга, предпочитающий человеческий меч нашему традиционному оружию?

- Думаю, он самый. - Кивнула Галатея.

- С чего ему вдруг меня предупреждать? Я ведь, в некотором роде, заняла его место... Это он должен был отправиться на поверхность. Но в последний момент Верховная изменила решение, сочтя его слишком... мягким... - Викшара задумчиво прикусила нижнюю губу: - А он так хотел выбраться из пещер, мне казалось, Элдрешен должен меня ненавидеть.