Грани судьбы

- Чхать я хотел на этого Нолашэна. Послушай, Вики рассказывала, что они жестокие и кровожадные. А глядя на обходительность этих милых созданий, Аристин и Дисимад дружно повесились бы от зависти. Мы все время будто на балу выпускниц при храме Фелитари! "Моя очаровательная госпожа, умоляю, не утруждайте себя, позвольте мне самому уничтожить этого паука! Он не достоин и одного взгляда ваших прекрасных глаз!" Они хоть спросили твою историю? Почему они с нами так дружелюбны?

Галатея вновь рассмеялась:

- Нет, не спросили. Меня это тоже удивляет.

- Они нас разделили и следят за каждым шагом. Почему бы просто не посадить нас под замок?

- Согласна, это настораживает, но Нолашэн может рассказать, как бороться с вампирами. Без его знаний мы не справимся.

- А как продвигается твое знакомство с Родиной? Ты чувствуешь связь с пещерой? Викшара была права?

- Честно говоря, я понятия не имею, как её надо чувствовать. Наверное, этому надо учиться - трансформация ведь не была естественной. Но, Эдвин, мне начали сниться очень странные сны: яркие, живые.

- Надеюсь, хоть там я перестал быть женщиной.

Проигнорировав реплику Эдвина, эльфийка продолжила:

- Стоит мне закрыть глаза - я попадаю в огромный садовый лабиринт. Кусты выше моей головы и я не вижу, что за ними.

Но кое-где среди листьев мерцает свет. Я ищу к нему дорогу и не могу найти. Но самое странное в этих снах: ощущение, будто лабиринт - мой дом. Не уютный дом, где хорошо отдохнуть после тяжелого дня, а место, к которому я принадлежу.

- Принадлежишь? - Эдвин скривился.

- Ты не так понял: я создана для этого лабиринта, именно там я должна быть, там я - на своём месте.

- Мне никогда не снилось ничего подобного. - Покачал головой маг, рефлекторно накручивая на палец прядь волос.

- Раньше мне тоже.

- Я уверен, темные что-то замышляют. Мы должны это выяснить, пока не стало слишком поздно.

- А, пока не выясним, надо не подавать виду, что мы их подозреваем. - Зевая, добавила эльфийка.

Не найдя ответа, Эдвин решил погулять по городу без сопровождения и поискать что-то подозрительное. Удача улыбнулась молодому волшебнику, или это вновь рожденная грань судьбы озарила своим сиянием именно то, что ему стоило увидеть.

Подходя к своему дому, Эдвин заметил мощную фигуру Арса. Варвар аккуратно заглянул в окно, кивнул и направился куда-то в сторону центра города.

"Вот и мой шанс", - мелькнула мысль в голове у мага. Он прижался к стене, и осторожно направился вслед за человеком.

Слежка привела волшебника к храму. Из окон второго этажа дружелюбно лился свет.

"Была - не была" - решился Эдвин и воспарил прямо к одному из освещенных окон. Что-то блеснуло в волосах мага. Просто капля воды из бесчисленных подземных фонтанов? Или это ещё одна из граней судьбы решила мимолетной вспышкой развеять завесы темно-эльфийских тайн.

Вскоре с той стороны окна послышались голоса:

- Ну, как там наши гости? ...

Еще в даррийской академии Эдвин научился неплохо левитировать. Это было одно из простейших заклятий магии превращения, позволяющее временно изменить свой вес и парить, как шар с подогретым воздухом.

Во время прошлых путешествий с Галой левитация не раз помогала друзьям выпутаться из сложных передряг, и Эдди отточил своё умение почти до совершенства.

В городе темных, носившем, как недавно узнал маг, заковыристое название Элшидорет, парить в воздухе было ещё проще. Ведь в каждую платформу её архитекторами уже было вложено подобное заклятье.

Эдвин скорректировал высоту и осторожно заглянул в окно.

Его взору предстала странная комната: с одной стороны, здесь, как и на нижнем этаже храма, всюду беспорядочно громоздились сталактиты и сталагмиты, с другой - между ними аккуратно располагалась хрупкая эльфийская мебель. На одном из диванов полулежала верховная жрица. "Именно её голос я только что слышал," - осознал волшебник. "Но во время нашей прошлой встречи она говорила медленно, будто растягивая слова, а сейчас наоборот быстро и по-деловому."

В комнате послышались шаги, и Эдвин поспешил отодвинуть голову от окна.

- Гости спят. - Это говорил варвар-раб. Его голос волшебник сразу узнал.

- Ты хорошо поработал сегодня, продолжай подмешивать им сонное зелье. Можешь идти, и позови Шикору.

"Шикорой звали эльфийку-жрицу, которая встретила их на лестнице, ведущей в подземный город. Теперь же эта темная возглавляла патрульную группу, к которой присоединили Рорка." - вспомнил Эдди. "Так вот почему нам постоянно хочется спать! Надо придумать, как сменить рацион. Уж лучше я умру с голоду, чем ещё хоть раз съем эту местную отраву!" - возмущался он про себя, ожидая продолжения столь интересной беседы.

- Звали, Верховная?

- Да, я хочу полный отчет о подсолнухах.

- Мы следим за нами, как вы и приказали. Проще всего с варваром Рорком. Он без труда поддается моим чарам. Думаю, через некоторое время его даже можно будет уговорить шпионить за своими товарищами.

Эдвину живо вспомнился один из эпизодов вчерашнего дня. Он направлялся к Галатее, а по дороге наткнулся на варвара и Шикору.

Эти двое сидели на лавочке у фонтана и были настолько поглощены беседой, что Рорк даже не заметил прошедшего мимо мага. Тогда Эдди, по даррийской традиции недолюбливающий всех людей, предпочитающих тонкой магической науке большие железяки в руках, лишь усмехнулся про себя. Сейчас же увиденная картина предстала волшебнику в совершенно ином цвете. "Значит, это не Рорк - недалекий бабник, решивший последовать советам Арса, а нас всех намеренно стараются соблазнить. Вот откуда нежная забота беловолосого Элдрешена и постоянное присутствие улыбчивого Нолашэра у Галы в гостях. Вот зачем нас разделили!"

Тем временем беседа по ту сторону окна продолжалась:

- Ну а волшебница? - продолжила расспросы главная жрица.

- С ней проблемы. Ни в какую не поддается. Может, устроить ей несчастный случай? Зачем нам здесь даррийцы?

- Элдикшас просил не трогать магичку, помнишь? Раз, романтика Эдвине не по вкусу - подкиньте ей магическую головоломку. Главное - чтоб не мешала нам работать.

- Элдикшас, Элдикшас, - возмутилась в ответ Дакора. - Этот полукровка за последние три года допустил две смерти отмеченных знаком! Та варварская шаманка, Сиднара, была у него в руках, но получеловек даже пальцем не пошевелил, чтобы её спасти. Вы уверены, что даррийцы его не перевербовали?

"Элдикшас, получеловек...? Почти как Элдикас? Именно он выследил для матери подружку Рорка. И ... он в Дарри. Значит, они говорят про Дикки? Он шпионит для темных? Как? Почему?" - Лицо наставника и друга вспыхнуло мозгу молодого мага. Воспоминая потекли одно за другим, не давая даже намека на ответ. Эдвин отказывался верить в предательство Элдикаса. Эмоции взяли верх над концентрацией на заклятии, и волшебник упал на площадку перед храмом, больно ударившись о каменную мостовую.

***

"Вечная мана! Как же больно!" - Скривился молодой волшебник, потирая ушибленную коленку. Быстро оглядевшись, он поднялся на ноги и сотворил несложное исцеляющее заклятье. Боль сразу отступила. "Хорошо хоть не спиной или головой ударился", - мрачно отметил Эдвин, отряхивая платье. "Тогда бы я не смог сам себя излечить. И почему я не ходил в Дарри на лекции по целебной магии?" Но мысль о Родине тут же напомнила волшебнику о Дикки, из-за новостей о котором он собственно и упал. "Они называют его "Элдикшас". Эдвин не знал высокого эльфийского, на котором имена эльфов обретали смысл. Сами эльфы-то на нем уже давно не разговаривали, и только их жрецы владели этим потаенным наречием. Но Викшара рассказывала, что в имени каждого её соотечественника присутствует имя их мрачной богини Ши в одном из склонений. То есть, звук "ш". Значит, Дикки - наполовину темный, но решил скрыть это, просто убрав из имени одну букву, чтобы мы, "подсолнухи", не поняли". - Волшебник рассмеялся и продолжил рассуждать.