Страница 9 из 24
- Я не видела Ксавьера, с той ночной вечеринки, и вы об этом знаете.
Я намекнула на катер и его расположение в последующем письме. Я не упомянула, что произошло на лодке.
Он швырнул книгу на стол, рядом с нами.
- Не видясь с ним в течение нескольких дней – не лучший способ стать к нему ближе, Николь.
- Я знаю. Кстати, он занят на работе, и он сказал мне, что не сможет увидеться со мной до завтрашнего вечера.
Бартон впивается в меня взглядом и цедит слова сквозь зубы.
- Неприемлемо. Позвони ему. Напиши ему. К черту, отправляйся к нему. Мне все равно, как ты уговоришь его увидеть тебя, просто сделай это.
Его угрожающий тон привлекает к нам гневный взгляд одного из продавцов, в конце прохода. Я чувствую себя ребенком, на которого шикают в библиотеке.
Я поворачиваюсь обратно к нему и посылаю ему свой, собственный взгляд.
- Моя чрезмерная навязчивость, когда он уже сказал, что не может со мной встретиться, лишь вызовет раздражение и заставит его злиться. И наверное подозрение, если я начну ему задавать кучу вопросов.
Бартон ждет пока сотрудник пройдет обратно к главному входу. Он тянет меня в коридор, рядом с запасным выходом.
- У нас нет на это времени, крошка. Я работаю над внедрением другого крота в его ближайшее окружении, но парень – труп, если Ксавьер это выяснит. Он тщательно наблюдает за своими людьми. Ты, тебя он не будет подозревать.
Я вскидываю руки и машу перед ним.
- Я даже не знаю, что я должна искать. Это слишком. Я везде вижу шпионов, и у меня навязчивая идея, что он собирается меня убить. Для этой работы я не тот человек.
Глаза Бартона вспыхивают, и он хватаем меня за руки, так крепко, что я вздрагиваю. Выражение его лица можно описать только как яростное.
- Мне нужно напомнить, что поставлено на карту? Мне нужно напомнить, что он сделал с твоим братом и твоей подругой?
Это слишком затянулось.
- Послушайте, я знаю, что на кону. Это проблема. Я не собираюсь убивать себя, ради вас.
Его выражение внезапно меняется, и он кивает.
- Ты права. Я не хочу, чтобы ты попала в беду, - он глубоко вздыхает и проводит рукой по голове. – Хорошо, у нас есть некоторые сведения, что он хранит два комплекта файлов со своими делами, поэтому он может отслеживать все наличные средства, даже если зарегистрировано не все. Мы не знаем, где это хранится, на его жестком диске или где-то еще. Сейчас, лишь сделай, для этого все что сможешь, и скопируй его файлы, если представится такая возможность. Я дам тебе больше информации, когда смогу.
Скопировать его компьютерные данные? Это то, что он попросил сделать Илая? Вот почему Илай был пойман?
Я покидаю Бартона, на случай если кто-то за мной следит. Когда я прохожу обратно через универмаг к своей машине, мои руки все еще пульсируют там, где он схватил меня. Я начинаю задаваться вопросом, что если охота на Эль Джефа сделала Бартона настолько же монстром, как и мишенью.
Я настолько потрясена, что осознание того что я пропустила выход, к своей квартире, и что я вышла почти у курортного парома, занимает пять минут.
Единственный человек, которого я хочу видеть прямо сейчас – это единственный человек, которого мне не следует видеть.
***
Я решаю, что написать сообщение лучше, чем позвонить. Если он откликнется, чтобы меня увидеть, он это скажет. Если нет, то легче выпустить пар путем сообщения. Полагаю, что так или иначе, судьба контролирует то, что произойдет дальше. Я лишь должна с этим смириться.
Затем, я мысленно пнула себя, так как могла использовать это как оправдание, чтобы связаться с Ксавьером.
«Ты все еще по мне скучаешь?»
Его ответ последовал через несколько секунд.
«Я начал скучать по тебе спустя минуту, как высадил тебя той ночью».
«Так в первую минуту ты ничего не почувствовал?»
Я не могла перестать смеяться, когда печатала это. С помощью сообщений флиртовать намного легче.
«В первую минуту я взвешивал, следовало ли мне вернуться обратно».
«Хорошо сыгранно, ты дразнишься».
Минутой позже ответа не последовало, поэтому я написала вновь.
«Ты все еще занят работой?»
«Своего рода. Если ты свободна, приезжай ко мне. Я напишу тебе адрес».
Адрес, который он присылает, приводит меня в ту часть Майями, которую я еще никогда не видела. Здания становятся более ветхими, чем ближе я нахожусь. Когда вокруг остаются одни склады, моя тревога усиливается. Почему он позвал меня сюда? Океан при луне был романтическим местом; это место - нет.
Моей паранойе не помог автомобиль, который, казалось, преследовал меня. Серый седан так и кричал «правительство». Конечно, это мог быть один из парней Бартона, но как я могла об этом узнать? Что, если это кто-то еще? Когда машина наконец-то съезжает с главной дороги, я снова позволяю себе дышать.
В конце концов, промышленные здания уступают домам, и я немного расслабляюсь. Это малоимущий район, но понятно, что люди, которые здесь живут, гордятся, что поддерживают все в порядке. Дома покрашены, улицы чистые, газоны выкошены, а на клумбах цветы. Однако мне становится грустно оттого, что на окнах большинства домов есть решетки.
Навигатор приводит меня к зданию, снаружи которого вывеска «Молодежный Центр». Я дважды проверила адрес. Все верно. Зачем бы Ксавьер хотел встретиться со мной здесь? Он думает о покупке здания или что-то еще?
Я заезжаю на парковку, и вижу одну из его машин, с водителем, читающим журнал на переднем сидении. Он замечает меня и кивает.
Внутри здания, дети всех возрастов и рас занятые кто чем. Некоторые сидят в креслах, полностью поглощенные чтением книг. Несколько, неподалеку, усердно рисуют на мольбертах. Некоторые зависли вокруг компьютеров. Полагаю, они сосредоточены на играх или видео, но когда я подхожу к стойке регистрации, я понимаю, что они обучаются фотошопу у более старших ребят.
Женщина, которая сидит за стойкой, когда я подхожу, поднимает взгляд. Она одаривает меня широкой улыбкой и говорит:
- Вы Никки?
- Как вы…?
- Ксавьер упомянул, что вы, наверное, загляните. Мне лишь нужно вше удостоверение личности для регистрации, а затем я скажу, где вы можете его найти.
- Конечно, - я достаю кошелек и протягиваю ей свои права. – Как долго вы знаете Ксавьера?
- Уже несколько лет. Он недавно согласился на место в нашем Совете директоров.
Я приподнимаю брови. Это было неожиданно.
- Я понятие не имела.
Она протягивает мои права обратно и наклоняется так, будто посвящает меня в большой секрет.
Он никогда не скажет тебе это, потому что ему не нравится хвастаться, но он причина, по которой мы все еще открыты.
- Как это?
Теперь, она пробудила во мне любопытство.
- Он узнал, что центр потерял государственное финансирование. Пожертвований было недостаточно, и времени, чтобы претендовать на гранты или на что-то подобное не было. Нам бы пришлось закрыться.
- Какой ужас! Я здесь пять минут и уже могу сказать насколько это хорошо для этих детей – иметь ко всему этому доступ.
Женщина кивает.
- Ксавьер создал для нас фонд. Он проводит мероприятия по сбору средств, ведет дела, спонсируя нас, и поощряет сотрудников, проводящих здесь время с детьми. Он так много для нас делает.
- Вау.
Я просто потеряла дар речи. Это последняя вещь, которую я ожидала о нем выяснить.
- Именно, - она широко улыбается и трясет головой, когда протягивает мне бейдж посетителя. – Такой замечательный мужчина. Он даже, прямо сейчас играет в баскетбол с некоторыми ребятами. Через эти двери и налево. И до конца коридора.
Я благодарю ее и надеваю бейдж. Я почти у двери, когда она окликает меня, и я оборачиваюсь.
- Он абсолютно без ума от тебя, ты знаешь.
Я посылаю ей растерянный взгляд, и она смеется.