Агент чужой планеты

Около десяти появился Китель, непривычно торжественный и взволнованный.

- Чего такой бледный?

- Волнуюсь... - через силу пробормотал я. - И болит...

- Я тоже волнуюсь, - признался он. - Ты мне очень нужен, приятель. Не дури, и все будет хорошо. Это я тебе обещаю. А я умею держать слово. А от боли вот тебе таблетки. Глотни пару штук, станет легче.

Тип, приносивший завтрак, обработал мою ранку, аккуратно наложил свежий пластырь. Таблетки сняли боль. Мне помогли облачиться в новый костюм, а зловещий обруч замаскировали цветным шейным платком, да так ловко, что он был совершенно незаметен.

Я посмотрел на себя в зеркало: молодой респектабельный джентльмен.

По мере приближения заветного часа Китель нервничал все сильнее. Ходил из угла в угол, набычившись, ссутулив плечи и сцепив за спиной сильные руки, - ни дать ни взять этакий Минотавр в своем лабиринте перед отчаянной схваткой.

Наконец в каморку просунулась чья-то лохматая голова:

- Привезли!

Китель шумно выдохнул:

- Пора! Ну, с Богом!

Я не ошибся, предполагая, что меня содержат в подвале. По крутой, выщербленной лестнице мы поднялись наверх и оказались на захламленном дворе, буйно заросшем бурьяном. Яркий солнечный свет, которого я был лишен более суток, слепил глаза. Свежий воздух пьянил.

Напротив приземистого бетонного бункера, из которого мы только что выбрались, тянулось полуразрушенное кирпичное здание барачного типа, в стороне ржавело несколько раскуроченных тракторов. Вокруг покосившегося, но высокого забора, обтянутого поверху колючей проволокой, задумчиво шумели о чем-то стройные сосны. Местность была явно загородной.

Перед распахнутыми металлическими воротами стояли две "Волги" -молочная и салатовая. Рядом переминались с ноги на ногу полдюжины подручных Кителя. Среди них - Макс.

В салоне одной из машин я разглядел пышную прическу Алины. Но черты ее лица искажались сияющим на солнце стеклом, и я тщетно силился разгадать, какую весточку она принесла.

- Готов? - хрипло спросил Китель.

- Да... - кивнул я. - Остается выполнить последнюю формальность: перенять энергию у Алины. Этот процесс я совершу на ваших глазах, но прошу ничем не отвлекать моего внимания. Ваши люди должны отойти подальше. И пусть воздержатся от комментариев, если не хотите испортить дело с первого шага.

Как ни странно, Китель воспринял мое требование очень серьезно. Тут же отдал распоряжение, и приближенные гуськом потянулись за ворота. Сам Китель отступил к бараку.

Я остановился в центре двора, сделав Алине знак. Хлопнула дверца. Алина выбралась из машины. Мне сразу не понравились ее затуманенные глаза, ее сомкнутые узкой полоской губы.

Мы сошлись лицом к лицу.

Растопырив ладони, я соединил их с ладошками Алины, прижался лбом к ее лбу. Пусть эти подонки думают, что я колдун. Дистанция, на которой они находились, позволяла нам с Алиной переговариваться шепотом без особой опаски.

- Ну?

- Его нет...

Вот этого-то я не ожидал!

- Я заходила несколько раз. Днем, вечером. Соседка сказала, что он уехал с чемоданом. Я все равно зашла ночью, потом еще несколько раз с утра. Его нет. - В ее огромных глазах застыли слезы. - Миленький, что же будет?

А ничего уже не будет. Конечная станция. Просьба освободить вагоны. Самое большее через час Китель убедится, что я водил его за нос. Представляю его ярость! Меня ничто уже не спасет. Похоже, не пощадят и Алину, мою "ассистентку". Бедная бабочка!

Я трепетно поцеловал ее в румяную щеку.

- Прости меня, Алина. Она отшатнулась:

- Почему ты так целуешь?

- Как?

- Как мертвую.

- Тебе показалось, милая...

Я обвел взглядом сосны, небо, причудливые разводы облаков... Неужели я вижу это в последний раз?!

- Эй, у вас готово? - нетерпеливо крикнул Китель. Отнекиваться не имело смысла.

- Порядок...

- Тогда по машинам! Ты, гипнотизер, садись в белую, а девка - в салатовую.

Приспешники в свою очередь тоже двинулись из-за ворот к машинам. Впереди шел Макс: наглый, самоуверенный, безжалостный. Его глаза - острые, с желтоватыми белками - светились радостью: казалось, он заранее знал о моем предстоящем крушении и предвкушал зверскую расправу.

Все мои переживания минувшей ночи, крах надежд, позор и унижение, боль и обида сошлись на этом двуногом.

Сволочь, с холодной яростью подумал я. Торжествуй, скотина, блести золотыми зубами, поглаживай свои холеные усики! Твое счастье, что я утратил свой дар. Уж я не пожалел бы на тебя энергии! Ты у меня поплясал бы! Землю бы носом рыл! Ну!

И тут...

Встав на четвереньки, Макс принялся проводить по пыли длинные бороздки. Носом. Зрелище было настолько же отвратительное, как и забавное. Вся компания, за исключением Кителя, развеселилась.

Ослепительный фейерверк вспыхнул перед моим, внутренним взором. Что это?! Значит, мое биополе действует? Оно восстановилось?! Я не понимал, что случилось, но факт не подлежал сомнению. Я снова обрел тайную власть, способность диктовать свою волю!

Китель осуждающе заметил:

- Ну и шутки у тебя!

- Должен же я проверить, - нагло улыбнулся я.

- Ты - некультурный человек, - покачал головой Китель. - Работать нужно красиво. А ты - одного майонезом перемазал, второму нос поцарапал... Тьфу! Срамота! Про эстетику слыхал? - Но, кажется, в глубине души он был доволен, сделав вывод, что я играю честно.

Зато Макс впал в бешенство.

Размазывая по лицу грязь, он ринулся на меня.

- Назад! - грозно осадил его Китель. - Знай свое место!

Ворча, как побитый пес, тот повиновался. Но я ничуть не сомневался, что отныне возглавил список его личных врагов. Ну и плевать!

Нам с Алиной завязали глаза повязками из плотной черной ткани. Вся группа расселась по машинам, и вот мы тронулись в путь, навстречу новым приключениям.

Ехали минут двадцать. Полпути автомобиль двигался без остановок, из чего можно было заключить, что мы катили по какой-то загородной дороге, затем начались светофоры, гул городского транспорта. Еще немного, и "Волга" замерла. С меня сняли повязку.

Мы находились на центральной площади: безбрежность асфальта, монумент, помпезные серые здания, клумбы, автостоянка, забитая служебными "Волгами", среди которых выделялись приземистые черные "ЗИЛы".

- Значит, так, - пыхтя, повернулся ко мне Китель. - Сейчас пойдем к одному большому человеку. Очень большому. И очень нужному. Но вот, понимаешь, какая беда: не любит он меня. По правде говоря, я хотел бы, чтобы он стал моим преданным другом. Если это очень трудно, я не настаиваю. Но вот эту бумаженцию, - он достал из черной кожаной папки какой-то документ и показал мне, - должен подписать не глядя. Ты понял? Считай, это первое твое испытание. Выдержишь - дальше будет легче.

- Сначала мне нужно увидеть этого человека, - уклончиво ответил я, придерживаясь заранее намеченной тактики. Пусть Китель думает, что каждая акция требует тщательной подготовки.

- Девка нам с собой нужна?

- Обязательно!

- Хорошо! Айда! И не забывай о своем положении. - Он многозначительно показал на обруч.

- У вас скверная привычка пугать сотрудников, вместо того чтобы их вдохновить, - не удержался я от укола, отыгрывая очко за его недавнюю нотацию о "красивой" работе.

Мы выбрались на асфальт, из второй машины выпорхнула Алина, бросив на меня вопросительный взгляд, полный тревоги.

Я ободряюще улыбнулся (теперь я мог себе это позволить без всякой натяжки), мол, выше голову, мы снова на коне.

Китель повел нас к респектабельному парадному подъезду с множеством золотисто-пурпурных вывесок у входа.

Мы миновали милицейский пост, где Китель предъявил какие-то, пропуска с красной косой полосой, поднялись на третий этаж, прошли по длиннейшему коридору, устланному идеально вычищенной ковровой дорожкой, и оказались в просторной приемной, где при желании можно было играть в футбол.