Проклятие Эверардов

Вкус был необычным. Чуть резким, но скорее приятным. Эдмунд проглотил и отпил глоток вина. Хм… Это действительно сочеталось. Нельзя сказать, что он проникся этим священнодействием, но что-то в этом определенно было. Есть напитки, которые можно пить прямо из бутылок, а для каких-то нужна особая посуда. Как тяжелые глиняные кружки для глинтвейна, который он пил с друзьями в Хогсмите. Наверное, не зря сливочное пиво наливали в высокие бокалы, а огневиски в стаканы с толстым дном. Вот и шампанское прекрасно смотрелось в высоком изящном бокале. Глупо было бы пить его из чайной чашки. А из бутылки… ну это уже экстрим. Интересно, где Снейп научился всему этому? В детстве-то он точно понятия не имел об икре и тому подобном. Не исключено, что и корке хлеба был рад. Видел Эдмунд его воспоминания. Долго ли ему пришлось этому учиться? Пришлось ли терпеть насмешки? Снейп точно не стал бы терпеть. А вот Рону - что с гуся вода. Любые замечания пропускал мимо ушей. Хотя от некоторых его застольных привычек тошнило даже непривередливого Эдмунда. Интересно, как они там? Наверное, прежнего веселья нет, Джордж вряд ли легко перенес гибель Фреда. Но стол наверняка обилен как всегда.

Интересно, а сумел бы он зажарить гуся? Рецепт в его кулинарной книге был. К таким шедеврам тетя его даже близко не подпускала, священнодействовала на кухне сама. Рождественский стол был ее гордостью.

Эдмунду вдруг стало смешно. А что бы подумала его тетка, если бы узнала, что он ест черную икру и запивает ее шампанским? Она ведь всегда пророчила ему смерть в сточной канаве.

На какой-то миг ему стало грустно, но Эдмунд тряхнул головой и снова отпил шампанского. Это его праздник и только его. И никакие тетки ничего не смогут испортить.

А потом он допил вино и отправился спать.

Утром совы принесли подарки. Снейп презентовал большой рунный словарь. Тот самый. Это было здорово. Почему-то подумалось, что если бы он был полным бездарем, то Мастер Зелий не стал бы тратиться на книгу, а отдарился бы какой-нибудь ерундой. От Драко был справочник по магическим Родам Британии. Тоже своевременный и полезный подарок. Эдмунд уже понял, как много он потерял, не зная о семье и возможных родственниках.

От Гермионы было письмо и коробка шоколадных конфет. Письмо было странным. Можно было подумать, что подруга писала в никуда и не была уверена, что он получит поздравления. Там были какие-то смутные намеки на вещи и события, о которых знали только они вдвоем и Рон. Вопросы о здоровье были логичными. Но намеки на «логово Бродяги» и «милое местечко» выглядели как-то… Эдмунд понимал, что речь идет о пещере, где Блэк, если это был он, конечно, прятался в время Турнира Трех Волшебников. Но к чему такая таинственность? Ведь он был непосредственным участником событий и все прекрасно помнил. Разве что… Эдмунду стало смешно и грустно. Похоже, что Гермиона не была уверена, что письмо будет читать он. Или что перед ним его не прочитает кто-то другой. Но почему? Что она там себе напридумывала? Не может жить без тайн и приключений?

Пожалуй, конфеты есть не стоит. Вряд ли его хотят отравить, но что-нибудь неприятное в начинке быть может. Что-нибудь для ослабления внимания, например. Или еще что. А что касается пещеры, то там вполне могла быть ловушка. Еще раз перечитав письмо и поразмышляв, Эдмунд пришел к выводу, что его вполне могли там оглушить, накачать Веритассерумом и допрашивать. Все-таки Гермиона хорошо ориентировалась в мире магглов. Могла попробовать его искать. Наверное, были способы найти волшебника среди обычных людей. Да и в выдумках Снейпа могла быть какая-нибудь прореха. Или до колдомедика, выдавшего липовое свидетельство, добралась. Проследила и убедилась, что тот никакого таинственного пациента не лечит. Ну и напридумывала всякого. Дать Гермионе заподозрить тайну было равносильно тому, как если бы он поманил нюхлера золотой монетой. Его долина была недоступна, он и Снейпа каждый раз приводил в буквальном смысле за руку. Может Гермиона обратилась к официальным властям? Ну, не совсем официально, а попросила его поискать. Хм… А почему тогда раньше не писала? Решила, что его держат взаперти, а подарок к Рождеству могут и передать? Но как тогда по ее логике он должен добраться до пещеры? Или ей было все равно, кто туда придет? Любого гостя ждал допрос с пристрастием?

Эдмунд тяжело вздохнул. Странно, а ведь еще совсем недавно ему бы и в голову не пришло подозревать Гермиону в коварных замыслах. Хотя она скорее всего думала, что действует в его интересах. Как тогда, когда донесла на третьем курсе про метлу, подаренную Сириусом. И что теперь было делать?

Довольно интересно, что от Уизли ничего не было. Забыли про него? Или поисками занималась именно Гермиона? В любом случае сегодня она получит его подарок. А там будет видно. Но предупредить Снейпа надо. Он, конечно, шпион со стажем, но осторожность и ему не помешает.

Эдмунд сварил себе кофе и устроился за столом, глядя на колдографию матери. Сесили робко улыбнулась и помахала ему рукой. Эдмунд помахал в ответ. И замер.

А что, если Гермиона узнала о его отце? Эдвард Эверард жил не в вакууме. Тот же Снейп с ним общался. Возможно, что и Малфой-старший. Другие Пожиратели. Может в аврорате какие следы остались. Не то чтобы Эдмунд переживал из-за репутации покойного родителя. Дело было в том, что он сам оказался некоей аномалией, порожденной темной магией. Это если учитывать способ получения чужой магии и возможную реакцию на Аваду Волдеморта. Даже на две Авады, если верить официальному мнению. А Тьму Гермиона ненавидела и боялась. Нет, она бы не стала причинять вред старому другу. Или стала бы?

Так ничего и не решив, Эдмунд переделал свои обычные дела и отправился прогуляться на берег озера. Оно не замерзло и слегка парило на морозе. Наверное, где-то там били горячие ключи. Или дело было в магии места. Снег искрился под солнцем, создавая веселую атмосферу настоящего праздника. Эдмунд впервые пожалел о метле. Облететь бы сейчас долину. Все-таки интересно, кто взял его «Молнию»? Сириус бы такого точно не сделал. Подарок — это подарок. Поттеры? Они богатые люди, зачем им это. Это мог быть тот, кто собирал его вещи. Рон? Ну, совсем низко, хотя тот давно облизывался на его метлу. Да нет, ему бы и Гермиона не дала такое сделать. Это же воровство. Скорее всего, метлу не украли, а изъяли для очередного «общего блага». И это сделал тот, кто знал, что Эдмунд должен стать сквибом. Но взял не для себя… а, например, для квидиччной команды. Для ловца Гриффиндора, например. Не в личную собственность, а для факультета. Мол, он сам бы лучше не распорядился. Хотя метла была дорогая. Неужели МакГоннагал? Да плевать, конечно, но все равно жалко.

Откуда-то сверху спикировала сова. Эдмунд отвязал от ее лапы письмо, но она не улетела. Значит, от него ждут ответа. Это письмо тоже было от Гермионы. Она благодарила за подарок, радовалась, что друг нашелся и даже смог выбраться в магический мир. Предлагала встретиться. Снова речь шла о пещере рядом с Хогсмитом. Хотя Гермиона была согласна и на место, выбранное им самим.

Значит, она его все-таки искала? А почему самым банальным образом не послала ту же сову? Пожалуй, следующее письмо уже может содержать портал.

Эдмунд вернулся в дом, взял перо и пергамент и написал, что рад получить весточку от подруги, но сейчас встретиться не может.

Почему-то настроение испортилось окончательно.

Ближе к полудню другая сова принесла записку от Снейпа. Тот уже обычным способом просил о встрече и давал координаты для аппарации.

В этот раз Мастер Зелий не направился в лабораторию, а расположился в гостиной. Эдмунд принес огневиски и бокалы и расположился в кресле напротив.

- Вижу, что у вас все хорошо, - заметил Снейп после того, как они обменялись поздравлениями, и Эдмунд поблагодарил его за подарок.

- Да, - кивнул Эдмунд. - Мое первое одинокое Рождество. Но знаете, это было здорово.

Снейп чуть заметно улыбнулся.

- Сэр, - решился Эдмунд, - тут что-то странное.