Проклятие Эверардов

Эдмунд написал, что не будет против, если часть долгов спишется общественно-полезным трудом. Гоблины Гринготса были счастливы принять причитающиеся потомку Мерлина золото и артефакты на хранение. Как оказалось, хотя Эверарды деньги в банке не оставляли, пользуясь собственными хранилищами, но с гоблинами поддерживали дружеские отношения. Эдмунд же решил, что будет неплохо, если часть его денег осядет в банковских сейфах, это гарантировало неплохую прибыль. Гоблины были счастливы. Кстати, единственным Родом, право владения которым гоблинскими изделиями не подвергалось сомнению, были как раз таки Эверарды.

Посланцы министерства обнаружили в Австралии несчастных родителей Гермионы Грейнджер. Они оказались в психиатрической лечебнице, теперь им требовалось длительное и дорогое лечение. Принадлежавшие им стоматологическая клиника и дом пошли с молотка за просроченные кредиты. Отрабатывать долг за лечение теперь должна была их дочь. Знаний, умений и магической силы ей хватило только на должность санитарки в Мунго. Домовики были не во всех отделениях.

Единственным магом, который был ничего не должен Эдмунду, оказался Северус Снейп. Терпеть друг друга во время учебы Эверарда в Хогвартсе они не могли взаимно. А избавление от метки и Волдеморта перекрывалось помощью тому, кого декан Слизерина считал сыном своей подруги детства, а еще тем, что Эдмунд с компанией бросил его умирать в Визжащей Хижине. Причем Снейп тогда действительно собрался проститься с жизнью. Помог портал, всученный почти насильно Малфоем, и сработавший, когда профессор отключился. Сначала его лечением занялись домовики, а потом в мэноре оказались и хозяева. Они Снейпа и в Мунго отправили, а когда слишком ретивые авроры решили попомнить Мастеру Зелий его членство в некоей организации, Люциус надавил на все рычаги, чтобы отмазать друга. Своих Малфои не сдавали никому.

Снейп честно написал обо всем этом Эдмунду и напомнил об уговоре. Он не претендовал ни на что, но хотел продолжать пользоваться потрясающей лабораторией в обмен на уроки. К рунам и арифмантике он настоятельно советовал добавить зелья, так как существовали очень редкие, которые мог сварить только тот, в ком текла кровь сидхе. Конечно, Эдмунду до такого уровня учиться и учиться, но зато какие перспективы.

Эдмунду стало смешно. Он был очень благодарен бывшему профессору, ценил его советы и просто хотел научиться еще чему-нибудь полезному. О чем и написал. Было решено заключить контракт, чтобы учесть интересы обеих сторон.

МакГоннагал свои ошибки признавать отказывалась категорически. Она заявила, что Эверарды — темная семья нелюдей, и никакие договора с ними заключать нельзя. То, что договор можно и не заключать, в ее голове не укладывалась. Видимо сказывалось влияние отца — протестантского пастора. Попечительский Совет Хогвартса единогласно проголосовал за ее отставку. Но она забаррикадировалась в кабинете директора и в ответ лишь твердила, что никто туда не войдет. Было похоже, что оттуда должны были вынести ее труп.

Эдмунд своего бывшего декана не жалел. И дело, конечно, было не в метле. Уж очень мало внимания доставалось гриффиндорцам вне учебного процесса, а многим из них оно было просто необходимо. Даже дети из чистокровных семей часто терялись, впервые в жизни покинув дом и родителей и оказавшись в непривычном месте. Что же говорить о магглорожденных и маггловоспитанных? Хотя Снейп что-то говорил о том, что магглорожденным объясняли про их уровень силы и перспективы. Но Эдмунд навсегда запомнил, что ему сказала уважаемая декан Гриффиндора, когда он обратился к ней за помощью после «отработок» у Амбридж.

Кстати, сама Амбридж полностью лишилась магии, ее разнесло так, что она не могла ходить, а изо всех пор на ее теле сочилась сукровица. Запах при этом распространялся просто ужасный, рядом с ней было невозможно находится, к тому же она страдала от мучительных болей. И, похоже, что именно муки бывшего заместителя министра магии, о которых тоже было подробно написано в «Ежедневном пророке», убедили тех, кто все еще отказывался верить в долги магов перед Избранным.

В Мунго умер Рон Уизли, его организм не справился с перестройкой, а долги перед Эверардом не позволяли усваивать даже донорскую силу. Джинни еще держалась, но магия полностью покинула ее. Перси Уизли согласился на личное рабство, лишь бы избежать страшной участи. Чарли же на удивление практически не потерял в Силе, возможно - за счет тесного контакта с драконами. Билл и Флер написали письмо с просьбой принять под покровительство свою дочь. Сами они были готовы платить по счетам. Делакуры были готовы отдать Эдмунду свою младшую дочь.

Предложение было интересным, но в сестрах Делакур было много крови вейл. А Эдмунд теперь все оценивал с позиций пользы для Рода. Он частенько бывал в родовом доме и изучал свое наследство. Что показательно, книг там было не так и много. Видимо это была не личная библиотека, а то, что передавалось в уплату. Книги были редкими и ценными, многие были написаны на мертвых языках. Сами же Эверарды явно предпочитали устную традицию и лишь недавно перешли на обучение по книгам. Было ужасно жалко, что огромный пласт знаний оказался утраченным. Эдмунд даже написал об этом Снейпу. Тот обещал помочь с переводами книг и посоветовал поискать ритуальный зал и помедитировать там. Кроме того, могли сохраниться какие-нибудь обучающие артефакты, воспоминания. Эдмунд старательно искал.

Приближалось время принесения присяги всеми, кто хотел и мог получить вассалитет у Эдмунда Эверарда. Для каждого разрабатывался отдельный вариант клятвы с учетом долгов и обязательств. Разумеется, были и те, кто спал и видел, как бы избавиться не только от долгов, но и от кредитора. Невыразимцы терпеливо объясняли, что убийство последнего Эверарда ничего не даст, будет только хуже.

«Даже если учесть, что большинство из ныне живущих магов понятия не имели о Дарах древнего Рода, есть несколько обстоятельств, которые они должны были учесть. Альбус Дамблдор, именовавший себя величайшим светлым волшебником современности, счел возможным подставить невинного ребенка, почти младенца под удар сильного темного мага. Подданные магической Британии были благодарны мальчику, но с легкостью забыли о нем. Никого не волновало, где живет их спаситель, есть ли у него все необходимое, счастлив ли он. Конечно, основная вина лежит на Дамблдоре, который заявил, что ребенок находится в безопасном месте. Мы так устроены, что легко поддаемся авторитетам. Тем более что всех такое объяснение полностью устраивало. Школьные годы тоже добавляли лишь личные долги тем, кто не замечал очевидного и охотно верил слухам и сплетням. Но вот то, что на подростка возложили всю ответственность за борьбу с Темным Лордом и его последователями, уповали на него и приняли его жертву, оставляет в должниках весь наш мир. И дело не в формальном признании долгов и внешних регалиях. Мы все возложили ответственность за свои жизни на другого человека. И он от этой ответственности не отказался».

Поттерам и Блэку тоже пришлось обращаться в Отдел Тайн. Их вина была признана небольшой. Был выбор между передачей чего-либо значимого и служением. Эдмунд подумал и потребовал себе мантию-невидимку и редкие книги из собрания Блэков. Скрепя сердце, Джеймс и Сириус согласились. Деваться было некуда.

========== Глава 11 ==========

Ритуальный зал нашелся легко. Эдмунд чувствовал себя в его стенах хорошо и спокойно и, следуя советам Снейпа, стал проводить там много времени. Он понятия не имел, что значит медитировать, только слышал об этом. Сначала он просто садился на пол и сидел, глядя на древний алтарь. Постепенно мысли упорядочивались, он впадал в подобие транса, перед его внутренним взором проносились странные картины чужой жизни. Нет, он не получил в полном объеме знания своего Рода. Просто стал чувствовать, как лучше и правильнее поступить в том или ином случае.

Клятву ему должны были принести на Белтайн.