Ступить за грань

Я молча развёл руками, не желая вступать с братом в продолжительные пререкания. Терпения у него всё-таки всегда было больше, чем у меня.

- Ладно, - заметив моё расположения духа Федя сбавил обороты. - Так кем ты собрался играть?

- Лучником. Хочу освоить луки и арбалеты.

- Ага... Я буду магом на все случаи жизни, а Катя... кстати, Катя, ты же до сих пор не рассказала нам о своих планах!

Сестра, вытянув ноги и откинувшись на спинку с полузакрытыми глазами раздражённо пробормотала:

- Нет у меня никаких планов... когда там уже время выйдет?

- Кто о ком, а она о бегемотах... - вздохнул брат. - Хорошо, тогда будешь лекарем, не против?

- Мне всё равно.

- Ладно-ладно, мы поняли. Так, нужны ещё маг-защитник, боевой маг и воин... первых двух я пока что могу замещать, а вот толстошкурого надо где-нибудь найти...

- На мой взгляд это сейчас не к спеху, - прервал я его рассуждения. - Предлагаю сначала раздобыть снаряжение.

Брат согласно кивнул и, осмотревшись по сторонам, указал рукой куда-то за костёл:

- Ростовщик там. Пошли?

Лысый старичок, сгорбившийся за прилавком, завидя нас тут же достал два листа бумаги и, не здороваясь, сухо поинтересовался:

- Сколько?

- Серебряный. А под какой процент?

- Десять за час по сложному росту.

Условия были стандартными, так что брат согласился. Быстро заполнив две копии заготовленного бланка, он, вслед за ростовщиком, расписался, после чего один листок вновь исчез под прилавком, а второй остался у нас. Пройдясь по торговым рядам и закупившись всем самым необходимым, мы наконец отправились к входу в катакомбы - местное гнездилище монстров.

- Интересно, кто первым обнаружил эту локацию? - осторожно спускаясь по глинистому берегу под мост проворчал Федя. - Сколько теорий в гайдах не читал, так и не могу понять, зачем разработчики поместили её в такой укромный уголок!

Войдя, мы стали у стены пообвыкнуть к скудному освещению и непрекращающемуся гаму голосов. Тут было оживлённо: игроки шумным водоворотом толпились в первой, хоть и мрачной, зато безопасной зале - кто-то искал группу, а кто-то недостающих членов группы, кто-то готовился к очередному штурму подземелья, а кто-то, набрав достаточно добычи, спешил распродаться на рынке. И все куда-то торопились и спешили, хотели, чтобы их предложение услышали первыми, и каждый в попытке перекричать остальных орал во всё горло, лишь усиливая царящую здесь какофонию.

Неожиданно кое-что вспомнив, я прошёлся взглядом поверх голов пробегавших мимо игроков. Игровых имён, или ников, как и ожидалось, не было - разработчики Вирт-Мира позиционировали своё творение, как наиболее приближенную к реальности из всех современных ВУС-игр. Так что, как только окажемся в менее шумной обстановке, надо будет у ребят поинтересоваться о именах. Что бы избежать некоторых казусов, так сказать.

- Эй! - хоть брат и стоял совсем рядом, мы его едва слышали. - Попробуем сначала таким составом, пауки здесь не особо сильные, должны справится! Хорошо?!

- Да! - отозвался я.

Сестра тоже буркнула что-то, но мы её не расслышали и, больше не обращая внимание, протиснулись ко входу в опасную зону. Длинный коридор, уводящий куда-то вниз оказался неосвещённым, и Феде пришлось воспользоваться одним из купленных заклинаний. Его ладони засветились, и с них вспорхнул крохотный серебристый светлячок. Слабого, чуть мигающего света едва-едва хватало, чтобы выхватить из темноты пару метров вокруг нас.

- Меня хватит минут на пять, - предупредил брат. - Потом придётся немного подождать в темноте, пока магия не восстановится.

- Всё же надо было купить тот факел, - удручённо вглядываясь в темноту пробормотал я.

Наш маг только развёл руками, а безучастная к происходящему Катя как всегда промолчала.

- Кстати, мы ведь совсем забыли! - брат неожиданно хлопнул себя по лбу. - Какие у вас ники?

- Ты читаешь мои мысли, - улыбнулся я. - Джаслав.

- Я - Феодорий. А ты, Катя?

- Лини.

Коридор, иногда превращавшийся в пологую лестницу, уводил всё глубже и глубже. На первом перекрёстке мы остановились, и Федя, взявший на себя лидерство в нашей группе, спросил:

- Джа, Ли, куда отправимся? Я предлагаю сначала к слабеньким. Опыта и денег конечно будет не так много, зато сможем оценить наши командные действия.

- Я только за, а Ка... Ли за голос можно не считать.

- Всё равно от меня уже ничего не зависит! - обиженно возразила сестра.

Федя и я только улыбнулись.

Свернув направо и пройдя по узкому ответвление метров десять, мы очутились в округлой пещерке, от пола и до потолка увитой лианами паутины. Возле стен сотнями громоздились округлые липкие коконы - паучьи кладки. И ни одной живой души кроме нас.

- Ну, приступим! - Федя снял с пояса сучковатую дубинку и с протяжным "эх-хо!" опустил её на ближайшую кладку. Несколько шаров с треском лопнули, окатив пол вонючей жижей, и из-под ошмётков показались чёрные, маслянисто поблёскивающие тела паучат. Но не успели они толком подняться на ножки, как мы обрушили на них град ударов. Несколько секунд и всё было кончено.

Нагнувшись за добычей, брат поспешно спрятал её в единственный на всю нашу команду вещмешок, и, гадливо вытерев ладони о грубую штанину, тихо произнёс:

- Это было достаточно просто... но кто бы знал, как противно! Ненавижу пауков!

- Ты говоришь так, словно бы здесь только один арахнафоб, - покосившись в сторону бледной как смерть сестры пробормотал я. - Тогда может я буду вскрывать коконы, а вы долбанёте какой-нибудь магией?

- Вся моя магия уходит на светляка, а у Лини её запас изначально меньше. Так что сначала придётся хотя бы один уровень палками махать.

И тут неожиданно для всех нас сестра тихо вставила:

- Слава... Джа кое в чём прав. Если он будет вскрывать коконы, то может получить дополнительные баллы на силу и выносливость. Ему они важнее, чем нам.

Пожав плечами, Федя кивнул и слегка отодвинулся.

Примерившись, я поднял дубинку над головой... и тут слабый огонёк светляка затрепетал, мигнул и исчез, погрузив всё вокруг в непроницаемый мрак. От неожиданности я сделал шаг вперёд, поскользнулся, уже в полёте слыша сдавленный возглас сестры и краткий, но сочный эпитет брата. В тоже мгновение снизу на меня налетело что-то пружинящее, и, не выдержав моего веса, с оглушительным треском разошлось в стороны. Я оказался с ног до головы в вязкой, дурно пахнущей субстанции.

Подомной что-то зашевелилось. Рука почувствовала прикосновение жёсткой щетины, а по шее прошлась коготком лохматая лапка. И тут же я ощутил, как с боков и снизу на меня наползают десятки копошащихся тел, забираются в волосы, на лицо, под одежду...

Взвыв от нахлынувшей гадливости, я вскочил, лихорадочно срывая вцепившихся в одежду тварей.

- Идиот! - бешено проорал я в темноту, тщетно стараясь раздавить проклятых пауков. - Свет! Зажги свет!

- Магии нет! Подожди пару минут!

- Меня за эти две минуты десять раз сожрут!! Зажигай тебе говорят!

Передёргиваясь от отвращения, я с шипением выдрал пару паучат из волос и, вновь поскользнувшись, рухнул в самое скопище податливо разошедшихся коконов.

- А что б тебя! Зажигай! Ещё немного и я труп!!

Рухнув на пол, я, совершенно потеряв голову, покатился куда-то в бок, желая только одного: раздавить, уничтожить мерзких созданий. Однако, постоянно натыкаясь на ещё не лопнувшие коконы, я лишь усугубил положение.

- Сейчас!.. Совсем чуть-чуть, и я сотворю светляка!

Однако в тот же миг гнездовье озарилось трепещущим, оранжевым светом. Кто-то, схватив меня за воротник, поднял в воздух и в два взмаха руки сорвал вцепившихся в одежду паучат.

- Ты как, в порядке?

Я посмотрел в весёлые, ярко-изумрудные глаза высоченного парня, левой рукой держащего меня за загривок в воздухе. Ещё не до конца придя в себя прерывисто ответил:

- В норме... может уже опустишь меня?..

- А, точно, прости.