Страница 24 из 32
Кстати да, по поводу Феди она права на все сто - с химией у него всегда были некоторые... трения. Что бы не сказать больше...
- Вы дадите мне парочку уроков?.. - я настороженно притих, ожидая ответа.
Некоторые Местные Жители могут обучать игроков, за деньги, или, как в нашем случае, за услуги. Стоили такие уроки о-очень дорого - где-то по платиновой монете за раз. На эти деньги, к примеру, можно затариться неплохой бронёй, полным комплектом вооружения, стопкой свитков, несколькими слабенькими артефактами и коробочкой зелий. К тому же сумма за каждый следующий сеанс возрастает, так что... деньги, одним словом, приличные.
Был конечно вариант исполнить поручение, но вот проблема - задание выдаёт хорошо если один из ста подобных NPC. А если вспомнить, что обучать за деньги согласен едва ли каждый тысячный неигровой персонаж... В общем, такие ценились на вес платины. В прямом смысле.
- Нет, зато я знаю, кто может. От наших создателей осталось много интересных вещиц, особенно - книг. Так что мне не составило труда найти парочку по интересующим темам, - она вручила мне несколько завернутых в просмолённую бумагу томов. После продолжила: - Да, раз уж ты решил заниматься зельями... тебе, пожалуй, пригодятся семена некоторых растений. Нам они ни к чему, тут нет благоприятных условий для их произрастания. Я могла бы их тебе дать вместо вооружения. Так что?
Я неуверенно молчал.
С одной стороны, ещё с мертвого эльфа мы взяли броню и оружие, не имеющие расовых ограничений, оно было всего лишь великовато мне по уровню. То есть ещё несколько боёв, и оно моё. С другой, во-первых, это скорее всего попроще того, что мне предлагают, а во-вторых обмундирование Стражей я смогу нацепить на себя хоть сейчас, не подвергаясь риску отправиться на более глубокие уровни после смерти. А также надо учитывать, что среди предлагаемых мне семян могут быть очень и очень редкие. О-о-о, хомячка метёт на части...
А пошло оно всё! Не корову же, в самом деле, проигрываю?!
- Я согласен, давайте семена!
Ну, в общем-то как-то так я и получил вместо замечательного вооружения целую коллекцию совершенно ненужных нам семян... Даже погрызть нельзя - наверняка ядовитые! В общем, это было достаточно глупое решение, как мне потом брат и заявил. Он, помятую о том, во что я недавно его втянул, совершенно не собирался спускаться в ещё более глубокие подземные переходы из-за моей глупости. Сам, если что, выберусь. Ну-ну, как говориться, десять раз...
Отойдя от зева лаза, я потряс головой, в надежде избавиться от залившейся в ухо воды.
- Федя, у меня Цык-Цык и Страж, ты же не хочешь ими рисковать? Я просто никак не могу идти первым - если убьют, амулет останется со мной!
Да, тут надо упомянуть, каким образом Верховный отправилась с нами. Как оказалось, энергии в Призме-накопителе осталось так мало, что её нашей проводнице едва хватит, чтобы выбраться из-под земли. А как быть дальше - думайте сами...
Выход нашёлся просто - вставив артефакт в оправу, "перелили" в получившуюся конструкцию сознание Верховного Стража (кстати, интересно, как её зовут? А то постоянно называть только по должности не слишком... прилично, что ли?) и повесили всё это добро мне на шею. Феде не доверяли - а вдруг начнёт использовать казённую энергию на личные потребности, буржуй омагиченный?! В итоге, теперь я таскаюсь с грузом в полкило на шее... Просто великолепно, не правда ли?!
Ой, ещё Цык так неприятно щекотится за пазухой... куда она попёрлась?! Ё-о, только не подмышка!.. Толь... И-и, скотина неблагодарная-а!..
Выудив из-под кожаной эльфийской куртки вредного и ну просто очень разобиженного на меня зверка, я тут же получил когтистой лапой поносу. Мелкая же, яростно расцыкавшись, нырнула в чёрную воду и была такова. Да-да, именно из-за своего речевого аппарата Цык-Цык и получила прозвище. Ну, по крайней мере, я в этом точно не участвовал!
Проводив взглядом круги, разошедшиеся по воде, брат весело сказал:
- Ну, Цык теперь у тебя нет, а за Стража я не волнуюсь - эта из любой дыры выберется, ещё и тебя захватит! Так что давай-давай, не заставляй умных людей ждать!
- Не соглашусь по поводу "людей" и "умных"...
- Поговори у меня тут ещё!.. - Федя, хохотнув, махнул блестящей от влаги рукой, привязывая второго светляка ко мне. Какая забота, я просто в шоке...
Вздохнув, я полез в чёрную дыру прохода. Да, можно упереться рогом, но... в итоге так или иначе, но всё равно, несмотря на прогрессирующую клаустрофобию, впереди полезу я, как более мелкий.
Логика жизни, ничего не попишешь...
Стянув вещмешок, бросил его Феде - тот будет толкать его перед собой. Собственный рюкзак брат прицепит к ногам, чтоб груз, не дай Бог, не застрял в узком переходе. Затем, встав на четвереньки, быстро пополз вперёд. Круглые неровные стены, окружавшие меня, сужаться пока не собирались, чему, впрочем, я совершенно не огорчался, не хватало ещё на пузе поползти. Такое с нами уже случилось однажды, тогда, слегка заплутав и не сориентировавшись, мы свернули вот примерно в такое же место, но заканчивающееся тупиком... Надо сказать, клаустрофобией я страдаю именно после того прецедента.
Прошло несколько не самых приятных минут в нашей игровой жизни. Пол постепенно начал подниматься, прижимая нас к потолку - вскоре пришлось поползти по-пластунски. Как бы я этого не избегал... Напряжении ситуации добавило, что путь постоянно заворачивал направо, при этом с каждой сменой направления становясь все более и более вертикальным. Такими темпами скоро нам придётся подниматься по вертикальной шахте, вроде той, что привела нас в древнюю усыпальницу, только уже. Ох, не хотелось бы...
Передо мной летел беззаботный шарик, переливаясь искристыми бликами на плачущих стенах, позади сосредоточенно сопел брат, пропихивая через особо узкий участок лаза багаж. Совсем уж далеко, на грани слышимости, радостно цыкала Федина любимица - видать, поймала какую-то бедную зверушку и теперь хвастает перед хозяином.
Гранит, вплотную окружавший нас со всех сторон, давил и сжимал, иногда мне даже казалось, что потолок вот-вот осядет, придавит и расплющит крошечных букашек, ползущих под его ненадёжной защитой... Б-р-р-р... Ненавижу подобные места! Ха-ха три раза, кто же полюбит такую обстановку?!
Когда туннель наконец-то расширился в приличную размером пещерку, я, вздохнув с облегчением, поднялся. Воды тут было еще больше - мне где-то по колено. Она, словно бы огромное неровное черное зеркало, в холодном магическом свете отражала потолок, меня, только что выбравшегося из неровного проёма Федю, Цык-Цык, взгромоздившуюся на хозяйское плечо и яростно вздыбившую намокшую шерстку... красиво, нечего сказать!
- Цык! Цы-ы-ик! Цык-цык!
Я улыбнулся. Маленькое непоседливое существо, оповестив нас о своих планах, чёрной молнией метнулось вниз, перепрыгивая с камня на камень, избегая попадания в воду. Цык плавала лучше рыбы, но шерсть почему-то мочить не любила. Хотя, при необходимости, могла нырять точно выдра. Странная зверюшка, с какой стороны не взгляни. Странная, милая и, наверное, забавная. Да, именно так...
Ёшкин кот, да я что, завидую?!
***
Спустя где-то полчаса мы выбрались к развилке - широкий коридор делился надвое каменной перегородкой, при этом левый слегка забирал вниз, а правый, наоборот, наверх.
- Предлагаю идти вверх, - с этими словами я направился к правому ходу, но, уже подойдя к нему вплотную, неожиданно почувствовал какое-то сопротивление. Обернувшись, сказал брату: - Тут течение!
Федя, журча расступавшейся под напором ткани мантии водой, встал рядом. Теперь, когда светляк приблизился, можно было разглядеть шустрый ручей, весело приносящий откуда-то сверху воду. В глубину он был примерно таким же, как и вся остальная вода здесь, так что плыть против течения, слава Богу, не придётся. Ну и на том спасибо...
Заглянув во второй коридор, я понял, куда сливается отсюда излишек воды - точно такой же ручей струился вниз, по дороге захватывая и унося мелкие камешки. Видимо, там, внизу, есть либо какой-то большой подземный резервуар, либо речка, масштабом побольше.