Страница 5 из 38
Когда тропа закончилась, Рук упал на плоский камень скалы, пытаясь отдышаться.
- Ты в порядке, щенок? - спросил Пепел, садясь на корточки в нескольких шагах от Рука.
Рук дёрнул головой, кивая.
- Тебя не укусили? - уточнил Клочок, опускаясь рядом с ним на колени и кладя ладонь на лоб Рука.
- Нет, не укусили, - ответил Рук, отбросил ладонь Клочка в сторону и сел. К его ладони по-прежнему осталась прилипшей часть грязи. Он попытался соскрести её о камень, но ничего не получилось.
- Фу, ну от тебя и несёт! - фыркнул Пепел, подходя ближе к Руку.
Стоящий рядом Хват ухмыльнулся, а его красновато-рыжие глаза блеснули.
- Может, швырнуть его обратно?
Рук отшатнулся от Хвата, хотя и понимал, что тот так не поступит.
- Нет уж! - выдохнул он и обернулся взглянуть на ущелье. - Это что вообще было?!
- Паук - прядильщик тени, - ответил Пепел. - Близнец того, что прядёт лунный свет, - кивнул он на паутину вдалеке.
Клочок не сводил глаз с ладони Рука:
- На тебе кусок этой сети.
- Она не слазит, - Рук попытался ещё раз содрать её с кожи камнем.
Пепел глянул на Хвата, и Хват кивнул.
- Не надо, щенок, оставь её. Именно за ней мы и пришли.
Пепел поднял взгляд на полную луну.
- У нас есть время на проверку. А теперь лучше поспешить, чтобы мы смогли выбраться через Путь, прежде чем он закроется.
Хват усмехнулся:
- И тогда мы, наконец, сможем искупать щенка?
- Это точно, - ответил Клочок, поднимаясь на ноги и отходя от Рука. - А лучше дважды.
Рук негодующе на них посмотрел.
«Это не смешно. Тот облепленный грязью паук был жутким, и я еле-еле избежал знакомства с его цепкими лапами».
- Хватит, - пробурчал он, тоже поднимаясь с земли.
«Ррр, я почти чувствую, как вонь клубится вокруг меня прогорклым гнилым облаком».
Пепел засмеялся:
- А лучше искупаем его десяток раз! И я знаю, братья, где можно стащить прекрасное мыльце...
Глава 4
Ближе к утру Фер решилась.
- Я приду, - сказала она Гнар и Личу перед самым рассветом. Правда, она только что вернулась от бабушки из человеческого мира. Девушка понимала, что сообщение срочное, но главной её обязанностью всегда было и будет забота о своих землях и своих людях. Сначала она должна увидеть их.
- Передайте Верховным Правителям, что я приду, как только смогу.
Путь на нейт был похож на дверь, которая открывалась лишь при смене ночи днём и дня ночью. Совсем скоро наступит рассвет, и Гнар с Личем смогут вернуться на нейт. В холодных предрассветных сумерках Гнар ярко поблёскивала угольками, на её чёрной коже лежал слой пепла.
- Но ты же придёшь, Леди Чудачка, точно придёшь? – спросила она.
- Я же сказала, что да, - ответила Фер.
- Искорка очень переживает, - вклинился Лич.
- Да, переживаю, - согласилась Гнар. – Пока ничего не произошло, но я чувствую, что что-то скоро произойдёт из-за тех перемен, что ты принесла в этот мир. Лорды и Леди… Ну, те, что пришли с Арентиэлем и нами, когда мы… ну…
- Когда вы напали на мои земли и моих людей, - закончила за неё Фер. – Ты об этом?
Глаза Гнар блеснули.
- Да, я об этом.
- И мы просим за это прощения, - серьёзно вставил Лич.
- Просим, - откликнулась эхом Гнар, а потом нетерпеливо продолжила. – Дело в том, о, Чудачка, что Лорды и Леди, пришедшие на охоту, принесли тебе клятвы, что снимут чары. Помнишь?
Фер кивнула. Конечно, она помнит. Гнар и Лич сняли свои чары, земля разверзлась и сразу поглотила паутинку, а остальные Лорды и Леди дали связующие клятвы, что тоже снимут свои чары, но потом отправились на нейт и тихонько ускользнули.
- Так вот, - продолжила Гнар. – Мы с Личем смогли снять чары, потому что носили их не так долго. А вот остальные Лорды и Леди своих чар не сбросили.
- Некоторые пытались, - добавил Лич, - но не смогли смириться с переменами, поэтому, вскоре снова надели чары.
- Они поклялись тебе, Леди, и теперь эти клятвы нарушены. Они - отрёкшиеся, - произнесла Гнар.
У Фер всё сжалось внутри. Именно этого она и боялась. Она очень хорошо знала, что нарушенная клятва в этом мире серьёзна и ведёт к серьёзным последствиям.
- Отрёкшиеся Лорды и Леди теперь представляют опасность для всех, - закончила мысль Гнар. – Мы не можем их игнорировать, а то будет слишком поздно.
- Знаю, - кивнула Фер. По крайней мере, Гнар сказала «мы», а не перекинула все проблемы на Фер. – Я действительно приду, как только смогу. Хорошо?
Гнар кивнула, и угольки на концах кос блеснули пламенем.
В этот момент над горизонтом поднялось солнце, и Путь открылся.
- Увидимся завтра! – крикнула Фер, когда Гнар и Лич ступили на Путь.
«Или послезавтра. Сначала мне надо убедиться, что грязь от нарушенных клятв не запятнала мои собственные земли. А потом я поговорю с Верховными Правителями. Они мудры; они смогут подсказать, как справиться с тем, что бабушка Джейн назвала «последствиями».
***
Рук не был уверен, обрадуется ли ему Фер. Всё лето напролёт он пытался её избегать. Когда девушка отправилась на нейт на это идиотское состязание, он пошёл с ней, и он бы предал её, у него был такой шанс. И после этого Фер спасла ему жизнь – снова – но скорей всего, не совсем будет рада Руку.
«Но, в конце-то концов, я же её не предал! И я связан с ней этой непонятной нитью».
Рук чувствовал её, тёплую и живую, дрожащую в его груди. Это ведь значило, что они с Фер друзья? Ведь так? И это значит, что если он попросил, она ему поможет?
Он попытался рассказать про эту нить своим братьям, но те не слушали его.
- Дух не может быть так привязан к Леди, - сказал Хват.
- Хочешь сказать, я не дух? – огрызнулся Рук.
- Не хочу, - прорычал Хват. – Но просто разорви её. Эту связь. Лучше избавься от неё.
- Нет, - упрямился Рук. Он уже дважды рвал эту нить прежде: в первый раз, когда Фер доверилась ему и провела на нейт, и второй, когда он почти собрался её предать. Если он разорвёт эту связь в третий раз, его дружба с Фер будет упущена навсегда. Рук и сам удивлялся, как яростно он сражался, чтобы этого не допустить.
- Она Леди, - вставил Пепел. – Мы ни от кого не принимаем руководства, даже от неё.
- Эта нить ничего общего с руководством не имеет, - заспорил Рук. – И на этот раз я не пойду у вас на поводу.
- Слушай, щенок, - произнёс его брат Пепел. – Ты можешь делать, как хочешь. Просто воспользуйся своей Леди, чтобы провести проверку чар, ладненько?
«Ладно».
Именно у Рука на ладони был ошмёток сети из теней, а значит, именно ему надо найти Лорда или Леди и проверить, сработает ли тот план, что задумали его братья. А Фер была Леди, поэтому она сможет ему помочь.
Прежде чем пойти к Фер по Пути, Рук обратился в пса. Если он наткнётся на этих идиотов охранников-волков, зубы будут хорошим подспорьем.
Ночь сменилась днём, и Путь открылся. Когда Рук на него ступил, кто-то прошёл мимо него в обратном направлении. Двое. Парень почувствовал прикосновение пламени и влажное дыхание болот. Кто бы это ни был, они прошли мимо, а Рук вывалился на обратную сторону Пути.
Он очутился на поляне, залитой розоватым рассветным солнцем. Посреди поляны стояла Фер. Рук замер и прищурился. Она выглядела не так, как летом, когда он видел её в последний раз. Сейчас она стала более дикой. И более могущественной. Но не тем могуществом, что дают чары. Чем-то другим.
Раньше она всегда была рада его видеть. На этот раз девушка слегка нахмурилась.
- Привет, Рук.
Ладно. Пёс пригнул голову и зарычал.
- А, собираешься злиться? – спросила Фер.
«Да».
Рук оскалился и снова зарычал, на этот раз громче.
Фер приподняла бровь.
- Рук, ты виляешь хвостом.
«Чёрт. Проклятый предатель хвост».
- Ну, а кроме этого, - продолжила девушка, с серьёзным видом издеваясь над Руком, - ты выглядишь чудовищно опасным.