Вечная Луна (ЛП)

- Послушай, Пепел, - уверенно начала Фер. - Неподвижность попытается тебя остановить. Не дай ей этого сделать.

Пепел вырвался из её хватки, его глаза неожиданно яростно блеснули.

- Отстань от меня, Леди, - прорычал он.

- Не отстану, - прорычала в ответ Фер. И усмехнулась. - Просто будь духом, ладно?

У Пепла вырвался неожиданный смешок.

- Думаю, с этим я как-нибудь справлюсь, - пришёл он в себя. Паучок на голове духа помахал перед Фер передними лапками, будто пытаясь обнадёжить.

- Возьмите с собой в нейт Хвата, - посоветовал Пепел. - Он убережёт вас от неприятностей.

- Ты хотел сказать, он втянет нас в неприятности, - пробормотала Фер, но согласно кивнула.

Она оставила с Пеплом нескольких пчёл, и вместе с Руком и идущим в шаге позади Хватом, направилась в сторону замка.

Лес всегда казался здесь древним, но сейчас неподвижность давила на него так сильно, что деревья склонили головы, повесив ветви, на которых безжизненно болтались листья. Деревья едва ли заметили проходящих мимо Фер, Рука и Хвата. Они проталкивались вперёд сквозь воздух, тягучий как мёд, но сухой, как песок. Три пчелы летели всё ниже и ниже, пока, наконец, не уселись на плечо Фер, раздражённо жужжа. Фер, Рук и Хват еле-еле выбрались из леса, волоча ноги. Раньше широкая лужайка перед нейтом всегда была зелёной. Но теперь она была серо-бурой от высохшей, мёртвой травы. По другую сторону лужайки маячил нейт. Здание казалось абсолютно запустевшим.

- Значит, это и есть нейт? - услышала Фер из-за спины голос Хвата.

«Точно, он же никогда его прежде не видел». Девушка кивнула.

- И внутри кишмя кишат Хранители, которые терпеть не могут духов, - вставил Рук. - Так что будь осторожен.

- Мне это даже нравится, - ответил Хват.

Фер бросила взгляд через плечо и заметила - дух ухмыляется. Да, Хват был тем духом, кто ни на минуту не забывает о своей ярости. И с неподвижностью он борется сильнее остальных. Фер правильно поступила, что взяла его с собой и Руком в нейт.

Нейт. Они почти пришли. Настало время столкнуться с Отрёкшимися и потребовать от них выполнения клятв.

***

Рук пошёл за Фер вместе с Хватом по сухой траве. Они подошли к изогнутым ступеням, которые вели к множеству дверей в нейт. Фер ступила на ступеньку, Рук двинулся за ней и почувствовал, будто с разбегу наткнулся на каменную стену. У парня спёрло дыхание. Дышать было сложно, словно на грудь давила куча камней. Ещё один вдох. Мгновение, казавшееся тысячью лет. Рук почувствовал что-то гладкое и холодное под щекой. Каким-то образом он умудрился растянуться на лестнице. Все синяки после поимки паука прошлой ночью снова начали болеть.

- Ты в порядке, Рук? - донёсся издалека голос Фер.

Он закивал. Фер присела рядом с ним, с тревогой глядя на парня.

- Ты не двигаешься, - сказала девушка. Она коснулась лба Рука, и время снова начало течь, и Рук смог сделать глубокий вдох. Она повернулась в другую сторону, и Рук заметил, что Хват тоже лежит на полу рядом с ним, пойманный в тиски неподвижности.

Рук почувствовал, как Фер сжала его руку, и позволил поднять себя с пола. Другой рукой она держала Хвата.

- Держитесь, - прошептала она. - Пока вы будете рядом со мной, с вами всё будет в порядке.

- Хорошо, - пробормотал Рук и услышал согласный рык Хвата.

Оставаясь рядом с Фер, Рук и Хват пошли по тихим, мрачным коридорам. Наконец, они добрались до зала нейта - огромного зала в центре замка. Фер увидела сидящих перед двойными дверями друзей - Гнар и Лича. Они сидели, обняв друг друга за плечи и склонив головы.

- Эй, - произнесла Фер.

Они не двинулись.

Отпустив Хвата и Рука, Фер наклонилась и положила одну руку на тёмную щеку Гнар, а вторую - на бледную щеку Лича. От её прикосновения они медленно очнулись. Гнар моргнула. Привычные огоньки в её глазах сейчас потухли, как в залитом водой костре. Лич тяжело протёр рукой лицо.

- Леди-Чудачка, - прохрипела Гнар, словно разучилась говорить.

Фер опустилась рядом с ними на колени.

- Вы в порядке?

Лич заговорил, через силу произнося слова:

- Слишком поздно, Леди Гвиннифер.

Гнар толкнула Лича плечом:

- Может, не так уж и поздно, Влага, раз уж сюда пришла Леди-Чудачка со своим милым духом.

Рук зарычал.

«Глупая огненная девчонка».

- Отрёкшиеся внутри? - спросила Фер, кивая на двойные двери.

- Да, Леди, они там, - неожиданно торжественно ответила Гнар.

Фер поднялась на ноги и помогла подняться Гнар и Личу. Затем кивнула Хвату:

- Останешься с ними?

Брат ухмыльнулся и коротко кивнул.

- Выбирайтесь из замка, как можно быстрее, - сказала им Фер. Она взмахнула рукой, и одна из оставшихся трёх пчёл подлетела к Хвату и зависла над его головой, жужжа. - Идите к Озеру. Ты тоже, Рук.

- Неподвижность до нас не доберётся, Леди, - ответил Хват и оскалился на Гнар и Лича. - Эй, вы, двое, вставайте!

Огненная девушка и болотный парень выпрямились.

Гнар уставилась на Хвата.

- У него на шее огромный паук, - ткнула она пальцем в духа.

- Думаешь, это огромный паук? - ухмыляясь, ответил Хват. - Идём, огненная девчонка. Я покажу тебе настоящего паука.

Он подтолкнул Гнар и Лича, и они пошли вперёд по коридору, держась за руки.

Прежде, чем отправиться вслед за ними, Хват наклонился к Руку и прошептал на ухо:

- Ты остаёшься верен своей Леди, щенок? Как и говорил?

- Да, - шёпотом ответил Рук. - Иди!

Хват резко кивнул и последовал за Личем и Гнар вместе с кружащей над ним пчелой.

Фер повернулась к двойным дверям зала нейта. Сделала глубокий, успокаивающий вдох.

- Всё хорошо, - прошептала она. - Я смогу это сделать.

- Ты сможешь, - подтвердил Рук, хоть она говорила сама с собой.

- Рук, - повернулась она к нему и нахмурилась. - Ты ещё здесь. Ты должен был пойти с Хватом. Здесь небезопасно.

- Я остаюсь, - ответил Рук. «Я остаюсь тебе верен».

- Хорошо, - сказала Фер и задумалась на мгновение. - Вообще-то, я хочу попросить тебя кое о чём. Иди и найди Леди-берёзу, и приведи её сюда, в зал нейта.

Девушка прищёлкнула пальцами, и одна из двух оставшихся пчёл поднялась с её плеча, пролетела сквозь плотный воздух и, приземлившись на воротник Рука, приветственно прожужжала. Рук ей тоже криво улыбнулся.

- Если тебя начнёт одолевать неподвижность, пчела ужалит.

- Даже не сомневаюсь, - пробурчал Рук. Пчела на его воротнике самодовольно прожужжала в ответ.

- Поспеши, Рук. Хорошо? - внезапно серьёзно попросила Фер.

«Да, я поспешу, насколько мне позволит эта неподвижность. Я не оставлю Фер сражаться с Отрёкшимися в одиночку».

Глава 27

Фер сняла колчан со стрелами с плеча и вместе с луком поставила его у двойных дверей, затем открыла их и зашла в зал для нейта.

Ослепительное сияние.

Фер моргнула и прищурилась. Пчела начала тревожно кружить над головой. Внутри помещения было ослепительно ярко, будто девушка смотрела на палящее солнце. Перед глазами заплясали чёрные пятна.

И неподвижность. Воздух от неё был настолько плотным, что Фер приходилось с силой вдыхать, а потом так же с усилием изгонять его из лёгких. Девушка сделала шаг вперёд – ей показалось, что она пробирается через вязкую грязь, затопившую её по пояс. Время здесь остановилось.

Зал был заполнен Лордами и Леди, сверкающими чарами. Они не были Отрёкшимися, но придя сюда в поисках укрытия, бросили свои земли и своих людей, и теперь неподвижность поймала их в свои тиски. Им тоже следовало измениться и отказаться от неправильного управления с помощью чар.

В противоположном конце комнаты на площадке, где обычно сидели Верховные Правители, было ещё светлее – так ослепительно ярко, что Фер даже не могла ничего различить.

«Ты Леди, - сказала она себе самой. – Эти лживые чары не имеют над тобой власти».

В комнате потемнело; чары поблекли. Может быть, сработала духовская способность видеть всё, как есть, потому что Фер теперь видела, кем на самом деле являются Лорды и Леди. Некоторые были сгорбленными, как скрюченные деревья; некоторые бледные и почти прозрачные, как привидения; некоторые приземистые, с грубой пупырчатой кожей, как у жаб. Они больше не выглядели благородными и красивыми.