Вечная Луна (ЛП)

- Нет! – услышал он крик Фер, и её стрела отскочила со звоном от панциря паука.

Паук снова отвёл лапу для последнего, смертельного удара.

Рук отшатнулся, выбрасывая вперёд левую руку, пытаясь защититься от удара.

Которого так и не последовало.

Жвалы колыхались прямо перед его лицом, и их острый край ярко блестел в лунном свете. Рук боялся вдохнуть. Жвалы дёрнулись и переместились ближе. Паук навис над парнем, как колючая стена. А потом Рук почувствовал острое прикосновение лапы паука к его ладони, измазанной в паутинке-тени.

Рук старался не двигаться и не дышать. «Что он делает?»

- Рук, ложись! – закричала Фер. Он краем глаза заметил Фер в пяти шагах от паука, вновь натягивающую тетиву лука, и Рук знал, что на этот раз она станет стрелять пауку в глаз.

- Стой, Фер, - выдохнул он. – Не стреляй.

Огромный паук был покрыт грязью и поблёскивал в лунном свете. Он был гораздо больше, чем показался Руку в первый раз. Он был больше лошади. И больше двух лошадей. И у него было очень много ног. Огромное, вытянутое, чёрно-коричневое, покрытое шипами тело было подвешено на длинных и тонких ногах, а на передней поверхности между ногами блестели два чёрных блестящих глаза, которые сейчас неотрывно следили за Руком. С двух сторон ото рта торчали короткие усики, как и ноги покрытые колючей шерстью.

- Приветик, паук, - выдохнул Рук, держа руку с поднятой паутинкой.

Паук подошёл ещё ближе. Короткими усиками он дотронулся до ладони Рука. Затем ощупал всё его тело, внимательно наблюдая за парнем. Жвалы защёлкали и задрожали, и Рук почувствовала, как его охватывает паника – духи никогда не станут едой! А потом паук зарычал.

Рук начал отступать назад, пока не прижался спиной к каменной стене ущелья. Паук пододвинулся ближе и навис над парнем, не переставая рычать. Дух поднял глаза, глядя на возвышающееся над ним тело и ноги. Рычание стало громче, как раскат грома.

- Рук, - услышал он голос Фер. – Мне всё ещё не стоит стрелять?

- Всё окей, - ответил Рук, используя человеческое слово Фер. Он медленно пошёл вдоль стены прочь от паука.

- Рук, он на тебя рычит, - яростно заявила Фер, не опуская нацеленного в паука лука.

- Не рычит, - ответил Рук.

«Он… похоже, он урчит».

Передней лапой паук потянулся, чтобы дотронуться до Рука, и снова прижал его к стене.

И тут из противоположного конца ущелья послышался крик, эхом отдающийся от каменных стен. Паук отдёрнул лапу и побежал на звук, тащась по грязи. Рук услышал визг, крики, а потом победный клич.

«Значит, братьям удалось его поймать».

Рук облегчённо выдохнул и прислонился к стене, потому что дрожащие ноги отказывались его держать. Весь правый бок болел, словно там был один сплошной синяк.

Фер прислонилась к стене рядом с ним.

- Что только что произошло, Рук?

Рук выдавил смешок и покачал головой. Паук не убил его, хотя с лёгкостью мог это сделать. Парень взглянул на испачканную паутинкой-тенью ладонь, которую так внимательно изучал паук.

- Идём, - сказала Фер. – Нам надо отсюда выбираться.

Они с Фер пробирались по липкой болотной жиже на полу ущелья, и за ними из темноты наблюдали блестящие глаза паучат.

- Можете выбраться наверх, если хотите, - предложил им Рук, сомневаясь, что они его понимают.

Они с Фер помогли друг другу выбраться на уступ. Сверху послышались крики и радостное ржание Фуки. Рук осторожно пошёл за Фер по тропе. Наконец, он подтянулся на верхнем крае ущелья и упал плашмя на плоскую скалу.

В двадцати шагах от него луна высветила огромное мрачное тело паука, так туго затянутое сетью, что паук не мог высвободить конечности и разрезать верёвки. Братья быстро затягивали сеть, счищали грязь и слизь и смеялись. Ко всем ним приклеились кусочки паутинки-тени: у одного духа она налипла на лицо, и сейчас он с гордостью демонстрировал её завидующим братьям. Один из духов обернулся псом и долго и счастливо выл на полную луну.

- Мы сделали это, - произнесла Фер.

- Да, сделали, - ответил Рук и закрыл глаза.

Глава 25

- Провести по Пути эту штуковину будет сложно, тебе так не кажется, Леди? – спросил Пепел и ткнул пальцем в паука. Тот то бился в сетях, то замирал, то снова принимался вырываться.

Фер кивнула. Сложно не просто провести его по пути, но заставить прясть сети в нейте, никого не убив. Хотя духов последнее не очень-то волнует, если только, конечно, не убьют их брата-духа. Девушка нахмурилась и пододвинула ближе к костру чашку чая, которую она приготовила для Рука, стараясь сохранить жидкость горячей. Сделала глоток из своей чашки. Остальные духи тоже были здесь, и Клочок, и Фука; некоторые спали, некоторые заштопывали дырки в одежде, а некоторые пили целебный чай, приготовленный Фер.

Фер бросила взгляд на Рука и заметила, что он уже открыл глаза.

- Паук хоть не мёртв? – прохрипел он.

- Не мёртв, - ответил Пепел и счастливо улыбнулся. – Думаю, он просто ждёт своего времени.

Остальные духи у костра рассмеялись.

- И будет ждать, пока Путь не откроется.

Двигаясь медленно и осторожно, будто у него болело всё тело, Рук сел.

Фер подала ему чашку с чаем:

- Держи. Тебе станет лучше.

- Спасибо, - поблагодарил парень и потёр глаза.

Подошёл Хват.

- Смотрите, кто у меня тут, - произнёс он с косой ухмылкой, вытягивая вперёд руку. За его запястье цеплялся толстенький паучок с острыми зубками.

- Брат! – вскочил на ноги Пепел. Клочок отскочил назад. Фука нервно заржал.

- Нет, смотрите, - сказал Хват и поднёс к паучку испачканный в паутинке-тени палец. Вместо того, чтобы укусить, детёныш потёрся о палец лапой. Хват раскрыл ладонь, и паучок быстро перебежал. Хват поднёс его к своему уху и прислушался.

- Он урчит, - произнёс дух. – Я ему нравлюсь.

Пепел рассмеялся:

- И вправду нравишься!

Рук отставил в сторону чашку чая и неуверенно поднялся на ноги.

- Надо проверить, вдруг сработает, - пробормотал он и направился к огромному, затянутому в сети пауку.

Фер вскочила и бросилась за ним:

- Рук, что ты задумал?

Тот криво усмехнулся:

- Мой брат сказал, что паучата урчат.

- Да, урчат, - согласилась Фер, когда они подошли к гигантскому пауку. – И что?

- Думаю, это из-за того, что на нём кусок паутинки-тени, - пояснил Рук и поднял свою левую ладонь, испачканную в паутинке. – Как у меня.

Остальные духи уже собрались у них за спиной.

- Что ты задумал, щенок? - спросил Пепел.

Рук кивнул на огромного паука. Тот напрягся в сдерживающих его верёвках, потом расслабился. Фер видела, как он наблюдает за ними своими чёрными, фасеточными глазами.

- Кажется, это самое глупое, что я когда-либо совершал, - побормотал Рук.

Фер не сомневалась, что на своём веку он совершил кучу глупостей.

- Освободите его, - приказал Рук.

Фер ждала, что братья начнут спорить, но трое тут же подскочили к верёвкам, которые удерживали сеть, и ослабили их, а затем стащили с паука прочную сеть.

Паук медленно и неуверенно расправил лапы и выпрямился. Фер судорожно сглотнула. Паук был огромным, выше любого духа самое меньшее в два раза.

- Приветик, паук, - услышала она голос Рука, вытянувшего вперёд ладонь с паутинкой-тенью.

Паук громко рыкнул, бросился на Рука и повалил того на землю.

Духи отбежали назад, а Фер вскрикнула и бросилась к костру, возле которого оставила лук и стрелы.

Клочок схватил её за руку:

- Стой!

Духи приблизились к пауку.

- Ты в порядке, щенок? – спросил Пепел, наклоняясь вниз, чтобы рассмотреть что-то под паучьим брюшком.

- Да, в порядке, - услышала Фер приглушённый ответ Рука. Он вылез из-под паука и поднялся на ноги. Волосатые лапы тотчас ощупали его, словно проверяя, не повредил ли себе чего Рук. Парень отпихнул паучий усик в сторону и ухмыльнулся.

- Я его приручил, братья, - произнёс он и кивнул на паучонка у Хвата на ладони. – Как и Хват того детёныша. Он теперь мой питомец!