Личный фотограф смерти

Уже дома он собрался и загнал всколыхнувшиеся эмоции как можно глубже. У него всегда это отлично получалось, единственное, что надолго его выбивало из колеи, это гибель детей.

Теперь как Луис не старался, у него никак не выходило из головы лицо того мальчика. День перевалил за середину, а он всё никак не мог отделаться от гадливого чувства скребущего изнутри. Обычно на это ему хватало пары минут. Но сегодня всё было иначе. Возможно из-за знакомства с Деннисом, у погибшего мальчика были такие же голубые глаза, и когда Луис навёл на него камеру, ему на мгновение показалось, что это соседский паренёк.

Луис перевернулся на спину и уставился в потолок. Правая нога онемела от долгого лежания в одной позе, и ниже колена совершенно потеряла чувствительность.

Сам не замечая Луис уже начал засыпать, когда его самым бесцеремонным образом выдернул из дремы, пулемётный стук в дверь. Он был настолько громкий и отчаянный, что сразу становилось понятно, что человек по ту сторону не просто в гости заскочил.

Кое-как поднявшись, Луис заковылял к двери. Стук не прекращался, пока он не распахнул её. В коридоре обнаружился не на шутку паникующий Деннис.

— Мистер Ман! Луис! Там Лами! Он, он… — мальчик задыхался от ужаса. – Он умирает!

При последних словах у него из глаз брызнули слезы, а из горла вырвался протяжный всхлип.

— Ну-ка, идём. — Луис схватил ключи, захлопнул дверь и вприпрыжку, в затёкшую ногу начали вонзаться миллионы иголок, помчался за Деннисом.

Мальчик то и дело оборачивался, словно боясь, что Луис передумает и вернётся домой.

Они вбежали в квартиру, и Деннис, не останавливаясь, проследовал в кухню. Упал на колени перед лежащим на боку котом и с облегчением выдохнул, убедившись, что пока его не было, тот не отправился в мир иной.

Кот дышал тяжело, с какими-то странными хрипами и периодически судорожно дергал лапами. Изо рта у него нескончаемым потоком текли слюни.

— Лами, только не умирай! Пожалуйста! – запричитал мальчик, боясь прикосновением сделать хуже и заламывая руки над головой. Он умоляюще посмотрел на Луиса. – Что с ним такое?

Больше всего хотелось ответить, что он не ветеринар и не имеет ни малейшего понятия, что с этим припадочным котом, но заглянув в отчаянные глаза Дени, Луис передумал. Быстро огляделся, заметил на столе недоеденный обед, а в миске кота кусок курицы

— Он перед тем как упасть ел? Курицу?

— Да… Я ему положил, он сначала ел, потом начал кашлять и лапой в рот себе лезть. А потом упал и метаться начал. Он умрёт? – теперь слёзы текли у мальчика непереставая.

— Кто бы знал… — протянул Луис, прикидывая с какой стороны взяться за кота. Услышав его ответ, Дени с шумом втянул воздух, похоже, примериваясь упасть рядом со своим любимцем. После этого Луис понял, что всё-таки разговаривает с ребёнком, домашний любимец которого клеит ласты прямо у него на глазах. И поспешил исправиться. – То есть, нет. Нет, конечно, не умрет!

Осталось только самому в это поверить. Луис отважно схватил кота, положил себе на колени и покрепче прижав, попытался открыть ему пасть. Кот активно воспротивился, мигом ободрав судорожными рывками руки своего спасителя. Желание спасать когтистую тварь резко поубавилось, но Луис не сдался.

— Дай полотенце… — прохрипел он, удерживая бьющегося Лами. – Да не это, большое тащи!

Через минуту уже закатывающий глаза пациент был плотно спеленут, и можно было продолжать операцию по его спасению.

С трудом разжав коту пасть, Луис мигом был вознагражден прокусанным пальцем из которого тут же потекла кровь, пачкая и полотенце и сражающихся человека со зверем.

— А-а-аа! У него кровь! Лами не умирай только. Луис ему больно! – заверещал Деннис прямо в ухо Луису, добавив к списку его травм ещё и лёгкое оглушение.

— Это не его кровь, — прорычал Луис. – Не мельтеши, Ден!

Под вопли мальчишки и хрипы кота Луису, наконец, удалось не только открыть Лами пасть, но и увидеть застрявшую в ней кость. Она застряла глубоко, передняя ее часть намертво закрепилась между задними зубами, а другой ее конец ушел в горло. Скольких трудов и прокусанных пальцев ему стоило извлечь её, Луис впоследствии старался не вспоминать.

Через полчаса фотограф удручённо рассматривал свои обглоданные конечности, с трудом отмытые от крови и кошачьих слюней. Результат не впечатлял, укусы перемежались с длинными глубокими царапинами, всё ещё продолжавшими понемногу кровить.

Виновник последнего часа сидел на окне кухни, и тоже пытался отмыть языком свой потёртый после потасовки мех. Изредка он брезгливо посматривал на своего спасителя, явно не испытывая к нему не только благодарности, но даже хоть каких-то добрых чувств. Луис тоже поглядывал на животное далеко не ласково, руки горели, а стоило пошевелить пальцами, как из всех ранок начинала сочиться кровь. Он подумал о том, что надо было оглушить кота перед процедурой, головой об пол, например.

— Вот, Луис! Я принес. — Деннис грохнул перед ним на стол аптечку. – Еле нашёл, мама её распаковать забыла. А в ванной только аспирин и бинт.

— Давай сюда, — протянув руку, Луис зашипел сквозь зубы. – А, чёрт, больно!

— Можно я? – робко попросил Деннис. Он смотрел на Луиса, как на супермена, тот в его глазах достиг неимоверных высот в рейтинге кумиров. К тому же, мальчик чувствовал вину за изуродованные его котом руки Луиса.

Деннис достал из аптечки перекись. Когда закончив обрабатывать боевые раны, он взялся за бинт, пациент бурно воспротивился.

— Только без бинтов!

— Почему? – непонимающе посмотрел Дени. – Мама всегда меня бинтует, если я порежусь.

— Ты посмотри на них, — Луис мученически протянул потрёпанные конечности. – В клочья! Да если их сейчас бинтовать начать, я на мумию стану похож. Нет уж! Пластырь есть?

Он обмотал пластырем несколько пальцев с самыми глубокими укусами.

— Вот и все, — удовлетворенно произнес Луис и покосился на кота, вышедшего из переделки с гораздо меньшими потерями. Тот развалился в царственной позе и на фоне окна смотрелся донельзя величественно. О его недавнем позоре напоминало только до сих пор валяющееся на полу полотенце, все в пятнах крови и серой шерсти. Ну и еще погрызенный спаситель.

Возвращаясь, домой, Луис посоветовал мальчику осторожнее давать коту курицу.

— А то у меня это последние запасные руки! – пошутил он напоследок.

Оказавшись у себя, фотограф понял, что у всего происшедшего один единственный, но немаловажный плюс. Ему напрочь расхотелось депрессировать по поводу событий с перевернувшимся автобусом.

Вечером раздался стук в дверь. За ней оказалась мать Денниса, с блюдом в руках.

— Я не очень поздно? – обеспокоенно спросила она. На часах было десять вечера. Детское время для Луиса.

— Нет-нет, я поздно ложусь. Входи. — Он посторонился, пропуская Трейси внутрь.

— Спасибо. — Она прошла вслед за ним в кухню, где и поставила накрытое салфеткой блюдо на стол.

— Вот. Это моя благодарность за спасение кота. Банановый пирог. Сама испекла.

После этих слов Луису немного взгрустнулось. Банановые пироги он не слишком любил. Отец часто покупал их, когда в очередной раз, заявлялся за полночь, заставляя маленького Луиса сидеть в темной страшной квартире в ожидании родителя. Магазинные пироги отдавали прелой бумагой, тесто было жесткое, а крем приторный и комковатый. Пока была жива мама, она их часто пекла, после этого отец, видимо, желая хоть как-то восполнить её отсутствие в жизни сына, и стал их покупать. Жаль повод выбрал неверный, с тех пор эти пироги стойко ассоциировались у Луиса со страхом и отчаянным ожиданием.

— Где у тебя тарелки? – Трейси деловито сняла салфетку со своего кулинарного творения, явно намереваясь накормить соседа прямо сейчас.

— Э… там….— Он заторможено кивнул в сторону раковины. Тарелки там и вправду были, жаль ни одной чистой не наблюдалось.

— Да ты кладоискатель! – обескуражено отметила Трейси, оглядев впечатляющую конструкцию из грязной посуды.