Кора

: Когда Кора открыла глаза, то увидела светло-бежевые стены. И большое окно. А за окном на ветру раскачивались деревья. Она огляделась. Это была, скорее всего, больничная палата. Она лежала на кровати. Справа стояла капельница, правда она не была к ней подключена. Чувствовала она себя хорошо. Голова была на удивление свежей. Но больше всего она хотела бы знать, как она сюда попала. Последнее, что она помнила, как они с Каином замерзали в зоне вечной мерзлоты на Авалоне. Через какое-то время дверь открылась и вошел Каин. - Ты очнулась, - обрадовался он. Он подошел к кровати и сел рядом. - Где мы? - спросила Кора. - На Авалоне. Это частная клиника. Ее владелец - мой друг. - Это тот, про которого ты говорил в прошлый раз? - Да. - А как мы здесь оказались? - После того, как ты заснула, прошло, наверное, около часа. Заработал передатчик. Это была спасательная команда. Они довольно быстро откопали нас и хотели отправить в больницу. Но ни тебе, ни мне в обычную больницу было нельзя. Нас стали бы там проверять. Поэтому я сказал, что знаю одну хорошую клинику и отказался от их дальнейших услуг. - Наверное, это было трудно сделать. - Ничего. В итоге я их убедил. Они попросили назвать клинику. Я назвал. Вероятно, они посчитали ее достаточно авторитетной, потому что, наконец, отстали. Вот и все. Я привез тебя сюда, а Мерлин занялся своим делом. Мерлин это мой друг. Он скоро должен зайти к тебе. Говорит, что у него есть к тебе несколько вопросов. - Хорошо. Вошла медсестра. - Вам нужно уйти, - сказала она Каину. - Ей надо отдохнуть. Каин кивнул в знак согласия. Он наклонился, поцеловал Кору и вышел. На какое-то время ее оставили в покое. Кора иногда задумывалась, зачем ей все это. Она ведь так спокойно жила во дворце, делала то, что хотела. И уж точно не попадала в подобные переделки. Она даже не хотела знать, как Лорриан объясняет Грегору ее отлучки. Она также понимала, что когда-нибудь ее веселая жизнь кончится. Что она, скорее всего, выйдет замуж за какого-нибудь хай-лорда, скорее всего за Бранда. Что она станет самой обычной женой при муже политике. И ее "друзьями" станет общество таких же жен. Но это было не то, чего она хотела. Она хотела жизнь полную приключений. Такую как сейчас. Каин. Он был основной ее головной болью. Она не знала, как объяснить ему, почему она не может выйти за него замуж. Но она знала, что если она выйдет за него замуж, то однажды Каин сядет на проксимианский трон и ее вряд ли примут как императрицу. У Проксимы и Шерианны не те отношения, чтобы этот брак стал возможным. Дверь открылась, и вошел молодой человек в форме врача. - Здравствуй, - сказал он. - Ничего, что я на "ты"? - Нет. - Меня зовут Мерлин. - Я так и поняла. Каин сказал, у вас ко мне вопросы. - Да. Эти вопросы медицинского характера. Вы сможете на них ответить? - Если вы сможете задать их нормальным языком. - Хорошо. У вас какие-либо врожденные болезни? - Нет. - Вы когда-нибудь подвергались воздействию, ну скажем, яда? - Когда моя мать была мной беременна, ее пытались отравить ядовитым газом. - Каким? - Не удалось установить. - Последствия были? - Я родилась с синими волосами, - сказала она. Мерлин посмотрел на ее волосы. Потом я сделала маленькую операцию и изменила их цвет. Больше никаких последствий не было. - Как часто ты обследуешься? - Раз в месяц. - Так. Понятно. Когда ты сделала операцию? - Год назад. - Что ж, возможно я ошибаюсь, но, похоже, тебе не стоило этого делать. - Почему? - Это сложно объяснить. То, что ты подверглась воздействию этого газа вызвало мутацию очень тонкого свойства. Такую, что ее нельзя обнаружить, но она есть. И эта мутация должна иметь выражение, внешнее или внутреннее. - И:? - Ты сделала операцию, и мутация нашла иное выражение. - Какое? - У тебя ускорился метаболизм. - И что это значит? - Если все будет так и дальше, то через 10 лет твой организм полностью сожжет себя. - 10 лет:, - взгляд Коры стал отстраненным. 10 лет. Всего 10 лет. Это так мало. Сколько она могла бы сделать, но ее жизнь теперь ограничена 10 годами. - Есть небольшая альтернатива, - сказал Мерлин, наблюдая за ее реакцией. На его взгляд, она восприняла это очень даже достойно. - Это экспериментальные лекарства, но они должны замедлить метаболизм. Ты можешь получить еще 5-10 лет. Эти слова приободрили ее. - Хорошо. Я согласна. И еще. Ты не против быть моим личным лечащим врачом? - А твой врач? - Я это легко улажу. - Да, Каин говорил. - Мне бы не хотелось, чтобы об этом узнали. Это может плохо для меня закончиться. И первый человек, кому не надо об этом говорить - Каин. - Договорились. Что ж, в целом ты здорова. Завтра я тебя выпишу и назначу курс лечения. - Спасибо, Мерлин. - Всегда пожалуйста: Кора. Кора заметила эту паузу. Что-то насторожило ее, что-то было в тоне, которым он это произнес. Только она никак не могла понять, что именно. - Отдыхай, - сказал Мерлин. - Каин обещал скоро зайти. Мерлин ушел. Кора решила на досуге узнать как можно больше о нем. А пока она решила последовать его совету и отдохнуть. Она устроилась поудобнее и сама не заметила, как заснула. Ей снилась свадьба. Ее свадьба. Но на месте жениха был Бранд. Он стоял рядом с ней и улыбался. Он что-то говорил ей, но она не слышала. Она видела:, точнее нет, она не видела лиц друзей, она видела лишь лица врагов: - Кора, - услышала она и проснулась. На постели сидел Каин. У него в руках был огромный букет из авалонских кристаллических орхидей, лилий и роз. - Это тебе, - сказал он. - За что? - За все. Кора взяла букет и понюхала цветы. Они пахли просто изумительно. - Мерлин заходил, - сказала она. - Завтра меня выпишут. - Здорово. - Мне надо улетать, - Кора решила сказать это сразу, чтобы Каин не строил на ее счет никаких планов. - Ты никуда не полетишь, - абсолютно серьезно сказал Каин. - Один раз я уже совершил ошибку, отпустив тебя. Больше я ее не совершу. - Но меня ждут. - Значит, ты сообщишь им, что теперь ты всегда будешь со мной. - Это не возможно! Я не могу даже приблизится к Проксиме, - Кора ухватилась на единственный аргумент, который действовал на Каина. - А никто и не говорит о Проксиме. Я купил небольшой дом здесь, на Авалоне. Коре нечего было на это возразить. Она этого не ожидала. А может, она и сама хотела остаться. На следующий день, когда Мерлин выписал ее, дал лекарства и назначил курс лечения, они с Каином отправились гулять по Колхиру, столице Авалона. Колхир представлял собой образец современного градостроительства. В отличие от столицы Шерианны, здесь не было смешения разных стилей и эпох. Как им это удавалось никто не знал. Все здания были высотными, и казалось, сделаны из хрусталя. В Колхире было много площадей и фонтанов, что создавало иллюзию старины, а не техногенного города. Они гуляли по центру Колхира, богатым различными антикварными лавками. Был солнечный день. - Расскажи мне о себе, - неожиданно попросил Каин. Кора пожалела, что раньше так и не продумала свою легенду. Она надеялась, что вдохновение ее не оставит. - Я родилась на станции Кассель 9. Я самая младшая в семье, у меня есть еще 16 братьев. - И все родные? - удивился Каин. - К счастью нет. В один момент отец не смог заботится о нас и один их братьев забрал меня к себе. Фактически он меня и воспитывал. К тому времени он присоединился к одному из Домов, так что фактически я выросла на Архипелаге. Там я и научилась всему тому, что умею. Постепенно Хозяин так ко мне привязался, что сделал меня своей Дочерью. Но воспоминания не слишком приятные, поэтому я стараюсь не показываться на Архипелаге и не иметь никаких дел с Домом. - Но если ты решишь выйти замуж, себе и мужу ты наденешь менсонианское кольцо? - Я думаю, ни один здравомыслящий человек не оденет менсонианское кольцо, даже ты. А я не смогу одеть проксимианское, по крайней мере, пока. - Но ты не отказываешься выйти за меня замуж? - задал вопрос он. Каин поймал ее. Она понимала, что отвертеться ей не удастся. Если она скажет, что отказывается, Каин поймет, что она лжет. Но, с другой стороны, Каин не знает, кто она и сказать "да" ей ничего не стоит. Но все равно, это было сумасшествием. Хотя Кора чувствовала, что поступает правильно. - Нет, не отказываюсь. Более того, я с радостью сделаю это! - с этими словами она бросилась ему на шею и крепко поцеловала. У Каина на лице заиграла дурацкая улыбка. - Только что же нам делать с кольцами? - Здесь много антикварных магазинов. Зайдем и выберем. Не думаю, что твои "друзья" разбираются в искусстве. Кора услышала это ударение на слове друзья, но никак не отреагировала. Они зашли в первый попавшийся магазин. Внутри было тихо, пустынно и сумрачно. Стены были увешаны различными вещами. - Чем могу быть вам полезен? - спросил подошедший к ним хозяин, пожилой человек с приятным лицом. - Нам нужны кольца, - произнес Каин. - О, понимаю, - хозяин достал два подноса с кольцами. - У каждого кольца есть пара. Кора начала изучать кольца. В основном, это были перстни. Они были очень красивые и дорогие, но ей не хотелось перстень. Он слишком громоздкий. Вдруг она наткнулась на обычное кольцо, без камней, но с причудливым орнаментом. Но самое главное было в том, что это было кольцо шерианнской работы, причем Кора даже знала чьей. Это было кольцо работы Эрла Гиза, придворного шерианнского мастера. Он давно умер. Сейчас при дворе работал его внук, тоже очень талантливый. - Я вижу это кольцо вас заинтересовало, - сказал хозяин. - Да, я хотела бы его купить. - У вас прекрасный вкус. Но должен вас предупредить, эти кольца очень дорогие. - Это не имеет значения. - Я хотел бы купить вот эти, - сказал Каин. Он выбрал кольца того же типа, что и она сама, простые с орнаментом. Насколько она могла судить, это были кольца проксимианской работы, но она не знала, кто их сделал. - У вас тоже великолепный вкус. Вы будите платить наличными или картой? - Картой, - сказал Каин. - И эти два кольца тоже, - он указал на те, что выбрала Кора. Она хотела возразить, но Каин не позволил. - Я так хочу. Кора согласилась. - Итак, кольца мы купили. Теперь надо провести церемонию, - сказал Каин. Кора кивнула. Вскоре они нашли Дворец Свадеб, место где заключали браки. Поскольку Кора и Каин были рождены на разных планетах, то они заключали галактический брак. Произнеся клятвы верности, они обменялись кольцами: Кора сначала одела кольцо себе, потом Каину. Каин проделал тоже самое. У каждого на пальце было два кольца. Ну, и завершилось все это страстным поцелуем. - Ты рада? - спросил Каин, когда они вышли из Дворца Свадеб. - Да. Я чувствую, что впервые поступаю правильно. - Ну, я теперь домой. - Домой? - удивилась Кора. - К нам домой. Я ведь купил дом, помнишь? Они поймали такси. Дом находился недалеко от проксимианского посольства. - Ты вроде бы говорил, что дом маленький? - Но он маленький! Дом был размером со средний стадион, причем с четырьмя этажами. - Ну, если это маленький, то какой же тогда по твоим представлением большой, возразила Кора. - Ты еще не видела его внутри, - заговорчески подмигнул ей Каин и потянул ее за собой. К удивлению Коры внутри обстановка даже отдаленно не напоминала обстановку во дворце. Все было обставлено просто, но со вкусом. - Тебе нравится проксимианская обстановка? - спросил Каин. - А ваш дворец обставлен также? - Нет, дворец есть дворец. Это обстановка в духе моего замка. Кстати, ты теперь графиня Коган. Привыкай. Кора как-то забыла об этом. Графиня Кора Коган. Звучит неплохо. Но Грегора хватит удар, если он когда-нибудь об этом узнает. Каин подозвал слугу. - Мне надо уйти, - сказал Каин Коре. - Слуга проводит тебя в спальню. В шкафу есть одежда. Я, конечно, не привередничаю и не хочу сказать, что ты плохо одета, но вечером мы идем ужинать: Или ты предпочитаешь идти в таком виде? Кора оглядела себя. На ней выла ее форма, местами протертая, местами порванная. В общем, тот еще видок. В таком виде нельзя идти ужинать: Ужинать! - Какой еще ужин? - с тревогой спросила она. - Обычный. Я только что женился на молодой прекрасной женщине. Неужели ты думаешь, что я буду сидеть дома. Да ты особо не волнуйся, просто будет прием в посольстве. - В проксимианском? - Кора почувствовала, как душа уходит в пятки. - Ну да. И тебе не удастся отказаться, - с улыбкой произнес Каин и поцеловал ее. - Логан, - обратился он к слуге, - проводи графиню в спальню. Каин еще раз поцеловал Кору и ушел. Логан жестом пригласил ее следовать на ним. Они поднялись на третий этаж. Он довел ее до одной из дверей, открыл ее и поклонился. Кора вошла, и дверь тихо за ней закрылась. Комната была просторной, светлой. Окна выходили в парк, в конце которого было небольшое озеро. Коре здесь нравилось. Она бы с удовольствием осталась здесь навсегда. Но это было несбыточной мечтой. Она приняла ванну и почувствовала себя заново родившейся. В шкафу действительно оказалось много одежды абсолютно разных стилей. Ей понравилось черное бархатное платье. Но она не смогла бы его одеть. У платья было большое декольте, а при ее шраме это вызвало бы некоторые неудобства. Но, продолжив осмотр, она обнаружила платье нежно голубого цвета. Оно было без рукавов с очень маленьким вырезом, от корсета до пят спадала длинная юбка. Хорошо, что шлейфа не сделали. Тем не менее, Коре понравилось, как она в нем выглядела. Она села к зеркалу, приводя себя в порядок. В таком виде ее и застал Каин. - Ты выглядишь бесподобно, - с замиранием сердца проговорил Каин. Кора улыбнулась. - Голубой тебе идет, - добавил он. - Спасибо. Она несколько нервно поправила прическу. Ей не нравилась эта затея с посольством. Там вполне могли оказаться люди, которые следят на новостями более тщательно, чем Каин. Он заметил этот жест. - Почему ты так нервничаешь? - удивился он. - Это всего лишь маленький прием для друзей. - Мне не безопасно появляться на Проксиме. Почему ты думаешь, что в посольстве будет безопаснее? - Тебе никто не говорил, что ты параноик? - Это часть моей профессии. Каин подошел, обнял ее за плечи и поцеловал. - Успокойся, просто у моего друга сегодня день рождения. Я много говорил ему о тебе и он хочет с тобой познакомиться. Там будут только близкие друзья. - Ну, хорошо, - согласилась Кора. В посольстве действительно было несколько пар. - Вот видишь, - подтвердил Каин. - Я же говорил. К ним подошел мужчина тех же лет, что и Каин. - Привет, Каин, - поздоровался он. - Рад, что ты все-таки пришел. Граф Генри Фолнер, - произнес он, обращаясь к Коре, и поцеловал ей руку. - Графиня Кора Коган, - ответила она. Граф Фолнер удивился. Было видно, что Кора поставила его этим заявлением в тупик. - Поздравляю, - наконец, проговорил он. И при этом как-то странно посмотрел на нее. Коре это не понравилось. - Веселитесь. Заиграла музыка. - Пойдем танцевать, - предложил Каин. - Я не знаю ваших танцев. - Это не имеет значения, - произнес он и потащил ее в круг. Постепенно Кора начала успокаиваться. Похоже, она зря боялась этого приема. Ее никто не узнал. Но это всего лишь посольство. На Проксиме все было бы не так. Каина потащила танцевать графиня Фолнер, и Кора осталась стоять у стены. К ней подошел Генри с двумя бокалами. - Шампанского? - предложил он. - Спасибо, - Кора взяла бокал. - Вы удивительная женщина. - Почему? - Вам удалось то, что не удавалось всем женщинам на протяжении 10 лет. - И что же это? - Вам удалось женить его на себе. В чем ваш секрет? - Его нет, - пожала плечами Кора. - Я думаю, что он любит меня. - Тебя или твой титул? Кора поперхнулась шампанским. Она медленно подняла глаза на Генри. - Да, я знаю, кто ты. Но Каин этого не знает, так? - Так. Ты ему скажешь? - А почему ты этого не сделаешь? - Смеешься? Да и зачем? Я вряд ли когда-нибудь появлюсь на Проксиме. А вне ее мой титул и происхождение едва ли имеет значение. Посмотри на него. Он счастлив. Зачем отнимать это у него. - Я не скажу ему. Ты мне нравишься. Уж не знаю почему. Я думаю, из этого выйдет толк. Потанцуем? - предложил он. - С удовольствием.