Страница 67 из 68
- Эти двое счастливы вместе. Тебе не стоит беспокоиться, Сейден не навредит ей.
- Поэтому ты настоял, чтобы она родила тебе ребенка? - тихо спросил Камит.
- Нет. Но я рад, что она такая хорошая мать. Мне было непросто сохранить ее жизнь, я сделал это только ради тебя. Остальные двое не пережили роды. Поэтому не нужно искать в моих действиях коварство, я все еще на твоей стороне.
Танис редко позволял себе обращаться к нему так - открыто и честно, без показной вежливости. Но благодарности Камит не чувствовал.
- И что же происходит на моей стороне? Я видел людей, которых ты запер в храме.
- Я и не сомневался, что Ваше Величество захочет взглянуть на них, - с вернувшимся смирением ответил советник. - Пусть они вас не беспокоят. Скоро все эти люди уедут отсюда... когда я буду готов.
- Куда уедут?
- Это не важно.
- Ты ведь убьешь их всех, не так ли? - еле слышно произнес Камит.
- Вы сами хотели мира в стране, - уклончиво ответил Танис. - Иногда для мира нужны жертвы. Но если эти жертвы последние, то не страшно. Не переживайте, мой император. Я сделаю эту страну такой, какой она должна была быть с самого начала. Все, что создала семья Реи, пойдет прахом.
***
Нара была великолепна. Приняв решение один раз, она больше ни на что не жаловалась, не сомневалась и не рассказывала о своей боли. Саим сомневался, что она так быстро оправилась после смерти отца - никто бы не смог. Но она видела, что остальным сейчас тоже тяжело, поэтому свою беду хранила в душе, не доверяя никому. Он мог лишь надеяться, что для него она однажды сделает исключение.
Но сейчас им было не до разговоров. После нападения Таниса и его выродков жизнь все равно продолжалась, они бы проиграли, если бы сдались так просто.
Лорд Ирмеон чувствовал вину за то, что выжил. Он считал, что это ошибка, что для сопротивления Раким был гораздо важнее, и никто не мог его переубедить. Теперь борьба была для него не только делом чести и местью за дочь, но и искуплением. Он работал без отдыха, его приходилось чуть ли не силой заставлять делать редкие перерывы на еду и сон. Ему это стоило немалых усилий, которые, впрочем, приносили результат.
Он восстановил все, что пострадало при магическом перемещении. Теперь перед ними была маленькая армия странных существ, созданных из металла и дерева. Саиму сложно было представить, как все эти машины смогут двигаться, но он не позволял себе сомнения.
Мар Кассандра осталась довольна. Это для Саима работы лорда Ирмеона были непривычными, необъяснимыми конструкциями. Она видела в них магические артефакты, пригодные для хранения ее силы.
Вот только...
- Моей энергии будет недостаточно для того, чтобы все они работали, - предупредила колдунья.
- Конечно, мы же потеряли Ракима, - тяжело вздохнул лорд Ирмеон.
- Раким - это, скорее, эмоциональная потеря. Невосполнимая. Но с точки зрения магии, он мог бы дать нам не так уж и много.
Саим бросил обеспокоенный взгляд на Нару, опасаясь, что слова Мар Кассандры обидят ее. Но девушка то ли идеально себя контролировала, то ли не считала это оскорблением. Она в магии разбиралась лучше, знала истинную силу своего отца - и предел этой силы.
- И что нам остается?
- Когда у вас нет оружия, вы ищете оружие и только потом нападаете, - указала Мар Кассандра. - С магией то же самое.
- В этом Танис, возможно, опередил нас, - признал Саим. - Его солдатам с первых дней войны было приказано находить и убивать магов. В Рене почти всех уже сожгли...
- Ну, во-первых, маги жили не только в Рене. А во-вторых, найти сильного мага не так просто, если он не хочет быть найденным. Мне известно о том, что сотворил Танис. Это одно из самых жутких его преступлений лично для меня. Но о том, что он уничтожил всех магов в стране, не может быть и речи.
- Вы знаете таких магов? - удивилась Нара.
Ответ Мар Кассандры оказался предсказуемым:
- Нет, но я уверена, что они есть. Если бы магическая энергия полностью исчезла из этого мира, я бы почувствовала. Я жила отшельницей, да еще и в Дорите, где магии всегда было мало. Но я общалась с монахинями, путешествовавшими по империи. Я знаю, где нужно искать магов с большим запасом силы, и вы займетесь этим.
Она указывала на Саима и Нару, на лорда Ирмеона пока даже не смотрела.
- Только мы вдвоем? - удивился воин.
- Этого будет достаточно. Вы уже работали вдвоем. Отправлять большой отряд - верный путь к поражению, Танис такое заметит. А вы... вы ведь нашли меня. Я верю, что вы со всем справитесь.
Она давно уже поняла, как важна для него Нара, Саим не сомневался в этом. И новое задание было поводом остаться с девушкой наедине, которого он так ждал. Вот только есть личные желания - а есть долг.
- Я не уверен, что нам можно уходить, - сказал он.
- Почему же?
- С тех пор, как Кирин, Исса и Сальтар ушли в Мертвые земли, прошло немало времени. Они могут вернуться в любой момент, и важно, чтобы они нашли нас раньше, чем их найдет Танис.
- Мы не знаем, когда они вернутся, - уточнила Нара. - И искать нас они будут в Торем-вале, это наверняка. Но Саим прав, кто-то должен предупредить их, рассказать, где мы.
- Для рассказа большая сила не нужна, - заметила Мар Кассандра. - Принц Кирин очень нужен нам сейчас, это правда, но день его возвращения пока тайна для нас. Я позабочусь о том, чтобы мы не разминулись, это не ваша забота.
- А наша забота, значит, магия? - поинтересовался Саим.
- Именно так. Для того, чтобы принц Кирин вернулся к ожидающей его армии, нужна магия, которую приведете вы. Я объясню вам, что нужно делать.
***
Белый свет, не замутненный магической печатью, восхищал Реоса. Он, выросший в Мертвых землях, никогда не видел ничего подобного. Даже вечный туман гор не мог помешать ему. Он носился по узким тропам с детским восторгом, постепенно привыкая к новой реальности - которая теперь принадлежала и ему. Оставалось только догадываться, что с ним будет, когда он увидит солнце.
Он тоже был шокирован смертью Сальтара, которого считал другом, однако выход из долины отвлек его, помог прийти в себя. Кирин так быстро оправиться не мог, последние мгновения жизни брата все еще стояли у него перед глазами.
Пока Реос изучал горы, Кирин и Исса оставались в храме, через который они пересекли границу. Этот был посвящен василискам и ничего не значил для них, просто здание, где можно было укрыться от холода и тумана.
Кирин сидел возле алтаря, который столетиями был лишен жертв. Исса устроилась рядом с ним и некоторое время молчала. Он был благодарен ей за это - ему нужна была тишина. Девушка точно почувствовала момент, когда он снова готов был отвечать ей.
- Аналейра сказала мне, как ты вел себя, когда я умерла, - признала Исса. - Я не хотела обсуждать это, чтобы не давить на тебя.
- Ты на меня не давишь.
- Я знаю, что тебе тяжело...
- И ты боишься, что все пойдет по кругу, - криво усмехнулся Кирин. - Что из-за смерти Сальтара я снова откажусь от нормальной жизни и не смогу сражаться и править страной. Это тебя пугает?
- Что-то вроде того, - кивнула девушка. - Я тебя знаю, ты сможешь прийти в себя. Вопрос в том, когда. Твой брат заслуживает траура, вот только на траур у нас нет времени. Прости...
- Не извиняйся, - прервал ее Кирин. - Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь.
- Слушай, мне эта ваша империя вообще без надобности! Ты сам хочешь ее спасти. Я поддержу любое твое решение. Если ты сейчас захочешь встать, отказаться от роли принца и уйти навсегда в какую-нибудь глушь, я последую за тобой, это не вопрос сомнений. Я просто хочу знать, что мы будем делать дальше.
Ей и правда было все равно, что станет со страной. Исса хотела отомстить Танису, но не это было для нее главным. Ее искренность, о которой Кирин когда-то и мечтать не мог, давала сил.
Ему нужно было смириться и идти дальше, Сальтар дал понять, что этого он и хотел.
- Как ты думаешь, ему и правда удалось убить Тьернана?