Страница 51 из 68
Но сейчас она не могла думать о Танисе, о себе или даже о Кирине. Ее мысли снова и снова возвращались к скелетам, лежавшим рядом с ней в пещере.
"Почему они здесь?" - тихо спросила Исса.
- Когда ты убежала с Торемом, они пришли ко мне. Ты ведь не предупредила их, не так ли?
"Если бы я сказала им правду, они бы меня не отпустили..."
- Я знаю и не говорю, что ты поступила неправильно. Но от этого им было лишь сложнее, - вздохнула Аналейра. - Я все рассказала им, я убеждала их, что рано или поздно ты вернешься. Я и сама верила в это, я не сомневалась, что однажды Торем предаст тебя и не сможет сохранить твою жизнь.
"Высокого же ты мнения о своем потомке!"
- Я люблю детей своего клана, но это не значит, что я готова к слепому обожанию. Я видела достоинства и недостатки Торема, когда он был здесь. Я была уверена, что какое-то время вы будете счастливы вместе, но не вечно. Поэтому я ждала тебя здесь, и твоя семья тоже ждала. Они помогли мне перенести твое тело в эту пещеру. Она полна магических кристаллов, которые защищали тебя, пока ты была беспомощна. Я навещала тебя, твой клан - тоже. И все мы ждали, когда ты проснешься.
К своему стыду, Исса почти не думала о клане, когда уходила. Она не сомневалась, что у них все будет хорошо! Ее семья была одной из сильнейших в Мертвых землях, им ничего не угрожало... Могла ли она подумать, что однажды здесь появится существо уровня Тьернана?
Нет, конечно. Она бежала не от семьи, а от скуки. При этом она знала, что ее родители и братья довольны своей жизнью, они бы не поняли ее решение, осудили бы ее. К тому же, Исса считала, что не нужна им. Они были сильны и не нуждались в ее помощи, а эмоции... в их клане чувства всегда были чем-то запретным и позорным.
Она не думала, что обрекает своих близких на вечное ожидание. Теперь ей приходилось просто узнавать об этом, без возможности что-то изменить или просить прощения.
- Когда появился Тьернан, сложно стало всем. Он охотился в первую очередь на драконов, но и твоя семья, конечно, не ушла от него.
Это означало, что по клану был нанесен сразу двойной удар. С одной стороны был Тьернан, убивающий любых крупных хищников без сомнений и жалости. С другой - исчезновение драконов, на которых ее семья охотилась испокон веков. Они лишились пищи и приобрели несокрушимого врага, им некуда было бежать. Они были слишком умны, чтобы не понять: это конец. Будущего в Мертвых землях у них нет.
- Многие твои сородичи попытались скрыться, - сказала Аналейра. - Я упоминала, что в Мертвых землях есть лазейка во внешнюю границу - не в империю, а в пустыню. Даже для чудовищ это чаще всего верная смерть, но твой клан мог справиться, ты знаешь. Вы хороши в выживании.
"Но они остались?" - Исса перевела взгляд на истлевшие скелеты.
- Они не могли покинуть тебя.
"Я не просыпалась сто пятьдесят лет!"
- Они готовы были ждать и дольше. Они не видели смысла бежать. Они решили, что останутся рядом с тобой, пока у них есть силы. Я приходила к ним, Исса, и знаю все. Они не умерли, они просто заснули с надеждой, что, проснувшись, увидят тебя. Для них это была лучшая доля, чем смерть в пасти Тьернана или долгие скитания в пустыне.
"Это должно меня утешить?"
- Я не собираюсь утешать тебя, - покачала головой ведьма. - Ты просила рассказать тебе правду, это я и делаю. Когда ты бежала за Торемом, я предупреждала тебя, что будут последствия. За любые перемены нужно платить.
"Но такую цену ты не называла!" - возмутилась Исса.
- О такой цене я и сама не знала. Думаешь, я хотела лишиться руки? Ситуация давно уже вышла из-под контроля. Но тебе не стоит винить в этом только себя... Во многом действительно виноват клан Реи. Изменяя эту страну, мы призвали силу, которую не нужно было трогать. Мы перестроили мир по своему желанию, и от этого появилась ненависть. В Тьернане она лишь обрела форму. Нельзя сказать, что она родилась без причины.
Тьернан, клан Реи, Торем - обвинить сейчас можно было кого угодно. Только что это изменит? Трупы, лежащие рядом с ней, не оживут, и ее вина перед ними никогда не будет искуплена. Драконы не вернутся. Мертвые земли не станут снова миром, где хоть как-то можно выживать. Танис первый, кто пришел за местью, но единственный ли? Все стало таким запутанным...
Исса пыталась понять, что делать дальше, и не находила ответ. Пока она была человеком с жалкими крохами былой силы, у нее не оставалось ни шанса против Тьернана. А теперь? Ее тело стало прежним, она когда-то была одним из сильнейших воинов своего клана. Может ли это что-то значить?
Аналейра быстро разгадала ее мысли:
- Даже не думай. Ты не справишься с ним.
"Я охотилась на драконов прежде и побеждала, - напомнила Исса. - Я могу сделать это вновь".
- Ты не переживешь битву с ним.
"Но я могу забрать его с собой".
- Не можешь, - возразила Аналейра.
"Теперь ты и в меня не веришь, как не верила в Торема?"
- Но я же была права относительно Торема. Исса, я всегда делала все для того, чтобы ты жила. Предупреждая тебя о неизбежном поражении, я лишь хочу, чтобы ты не принимала поспешных решений. Ты чудом не покинула этот мир, так пользуйся своей удачей и живи!
"А разве я имею на это право? - Исса попыталась усмехнуться, но ее истинная пасть не была для этого приспособлена. - Посмотри, сколько жизней исчезло из-за меня, сколько боли пришло... Если Танис винит династию Реи в том, что здесь случилось, то и меня должен винить. Я не уверена, что он не прав".
- Ты думаешь о Танисе? Я удивлена. А как же Кирин?
Упоминание его имени было сейчас совсем не кстати, оно било больнее, чем память о прошлом.
"Ему лучше без меня".
- Да неужели? - удивилась ведьма.
"А разве ты не видишь? Я одни беды приношу. Своей семье, даже Торему... Он ведь не был счастлив, когда избавился от меня, совсем нет. Я только и делаю, что разрушаю. Так может, я и есть источник всех бед? Если избавиться от меня, будет легче!"
Исса не пыталась добиться жалости или поддержки, она верила себе. Ей страшно было думать о том, сколько разрушения осталось за ее спиной. Она ведь не этого хотела! Ей только и нужно было, что стать свободной. Откуда ей было знать, что ее свобода имеет такую цену?
Ее обостренные чувства отвлекли ее от этих размышлений, привели в себя. Она уловила чужое присутствие задолго до того, как его заметила ведьма.
"Кирин... - ужаснулась Исса. - Зачем ты привела его сюда?!"
- Я не приводила, - спокойно возразила Аналейра. - Напротив, я велела ждать меня в доме. Но то, что он проследил за мной, меня не удивляет. Думаю, даже если бы я сломала ему ноги, он бы нашел способ приползти сюда.
"Он знает, кто я?"
- Я сказала ему, что ты жива и что ты вернулась в свое прежнее тело. Я не говорила ему, кто ты.
"Он не должен узнать! - воскликнула Исса. - Он не должен видеть меня такой... Я даже Торему это не позволяла!"
Если ей предстояло умереть, Исса хотела, чтобы Кирин запомнил ее прежней. Женщиной, которую он смог полюбить, а не чудовищем, которое будет сниться ему в ночных кошмарах. Она не сомневалась, что одного взгляда будет достаточно, чтобы разрушить любую связь между ними.
"Не подпускай его ко мне! - взмолилась она. - Я не хочу... Не хочу, чтобы он знал меня такой!"
- Он любит тебя, - отметила ведьма. - Думаю, тебе стоит дать ему шанс.
"Не сейчас! Я не готова, мысли путаются, в голове непонятно что... Прошу, не позволяй ему приблизиться ко мне! Я позову его потом, когда приду в себя, пусть подождет!"
- Хорошо, - тяжело вздохнула Аналейра. - Я сделаю что смогу. Но и ты не спеши с решением. Оставь мысли о смерти и подумай о том, что может дать тебе жизнь. Сейчас я отгоню моего потомка, а потом мы с тобой поговорим о твоем будущем.