Страница 19 из 24
— А вы отпустите нас на свободу?
— Конечно, конечно, — проквакал Крек. — Но…
— И доставите нас на планету Свет Разума?
— Безусловно!
— Дайте честное пио… злодейское слово.
— Честное злодейское слово, что я выполню свои обещания! — с жаром поклялся Крек, поднимая вверх оба пистолета.
— Тогда развяжите меня, — потребовала Даша. Она побледнела. — Вот здесь, у меня под скафандром…
— Не смей, Даша! — крикнул Макар. — Они тебя обманут…
Но было поздно. Едва Даша освободила руку и достала черный цветок долголетия, им моментально завладели пираты. Развязывать Дашу полностью они и не подумали.
— Видишь, — с горечью бросил Макар, — что ты наделала!
— Развяжите нас! — негодовала она. — Ведь вы обещали!
Но Перевертыши не сводили помутневших глаз с бесценного цветка. Крючковатый нос Крека побелел, по толстым щекам Вяка струился пот. Казалось, они вот-вот упадут в обморок.
— Вот это добыча! — наконец выдохнул Крек.
— Мы о такой и не мечтали! — промяукал Вяк, потирая руки.
Но тут вмешался Тик-Так:
— Вам дали выкуп, и вы должны освободить нас. Если вы этого не сделаете, я сообщу в Звездный Совет.
— Плевали мы на твой Совет! — бросил через плечо Крек.
Перевертыши любовались добычей.
— Почему вы нас не развязываете? — Даша сердито сдвинула брови.
— А зачем? Мы приближаемся к цели путешествия.
— Вы же дали честное слово выполнить свои обещания!
— Во-первых, я дал честное злодейское слово, а не пионерское…
— Да! Все слышали!
— А вам следует знать, что честное слово Перевертышей никогда не выполняется. Его можно тут же перевернуть обратно.
— Эх, вы!
— Во-вторых, я клялся, что выполню свои обещания. Но какие? Ведь еще раньше я обещал изжарить вас на вулкане. Именно это обещание я и имел в виду.
Он подскочил к Даше и загнусавил ей прямо в ухо:
— Ну, согласись, девочка, что десять кораблей золота за цветок и три корабля золота за фильм о ваших мучениях — больше, чем десять кораблей золота только за цветок.
— Тринадцать кораблей! — застонал Вяк от радости.
— Кстати, вот и цель нашего путешествия, — зловеще сказал Крек. — Он подошел к иллюминатору и отдернул штору: — Планета Вулканов!
Каюту мгновенно залили багровые отсветы страшной планеты…
Чудовища планеты Вулканов
Крек умело посадил корабль на кромку самого большого кратера, чтобы, как он выразился, «сразу ввести действующих лиц в атмосферу спектакля».
— Вяк, отвяжи пленников и выводи их. А я пойду и заряжу кинокамеры, — приказал главарь.
Едва он скрылся, Вяк подскочил к пленникам и торопливо зашептал:
— Слушайте, слушайте! Я ослаблю ваши путы, а когда выйдем из корабля, то по моему сигналу бросайтесь на этого проходимца и вяжите его.
Макар и Даша с недоверием смотрели на усача.
— Нужно наконец покончить с этим бессовестным грабителем! — толстые щеки его затряслись от злости. — Так обманывать честных людей! Мы бросим его прямо в кратер, и пусть горит синим огнем.
— Но прежде отберем у него цветок, не так ли? — многозначительно спросил Тик-Так, подставляя свои руки. Вяк подскочил:
— Конечно! Десять кораблей золота — и все мне! Только мне! Вы ведь не обманете? Вы отдадите мне цветок?
— Мы-то не обманем, — сказала Даша, поднимаясь. — Но как бы вы снова…
Глазки Перевертыша воровато забегали.
— Нет, нет! Ни за что… — он осекся.
В каюту входил Крек. В руке его поблескивала новенькая кинокамера диковинной формы. Он подозрительно посмотрел на Вяка:
— Все готово?
— Д-да, — прохрипел тот. — Можем идти. Я связал их на славу. Если хочешь, проверь.
— Пойдем, пойдем, некогда, — бросил Крек. — Время — деньги!
Тик-Так уперся.
— Проверьте скафандры! На этой планете нет кислорода. А без кислорода жить нельзя…
Крек загоготал:
— Это без денег жить нельзя, а без кислорода мо-о-ожно! Ха-ха!
Но все же по его знаку Вяк неохотно проверил скафандры. Крек двинулся вперед и открыл люк. Вяк вывел связанных пленников.
Тик-Так был прав: если бы на них не было скафандров, они сразу бы задохнулись от густого ядовитого дыма, окутавшего планету. И тогда не состоялись бы съемки фильма, все было бы кончено в один миг.
Кругом, куда ни кинь взгляд, дымились раскаленные камни, из трещин и дыр выбивались струи пламени и газа, сотни больших и маленьких вулканов выбрасывали жидкую лаву и вулканические бомбы, которые с треском и грохотом падали вокруг.
Крек с довольной улыбкой огляделся:
— Хорошо… Именно так мне всегда и представлялся рай для злодеев…
Даша испуганно глядела на задымленные угрюмые скалы. Тик-Так стоял с серьезным лицом, словно к чему-то внимательно прислушивался.
— Тик-Так, — придвинулся к нему Макар. — Ты готов, дружище?
Тот еле заметно кивнул.
— О чем вы там шепчетесь? — набросился на них Крек. — Или вы еще не теряете надежды вырваться из моих рук? Ха-ха-ха! Напрасно…
Макара ужаснуло его лицо: жестокое, злобное и беспощадное, с горящими красноватыми глазами.
— Первым бросай его, — указал он на Тик-Така. — Все равно он ничего не видит. Значит, по-настоящему не будет страдать. А эти пусть смотрят. Подведи их поближе, к самому кратеру!
Он вскинул камеру к глазам, чтобы выбрать удобную точку съемки, но в это время Вяк заорал ему прямо в ухо:
— Отдай цветок, негодяй! — и схватил его за горло. Они упали на дымящиеся камни.
Макар одним движением сорвал с рук веревки и стремительно бросился к дерущимся.
За ним подбежала Даша. И вовремя: сильный и ловкий Крек уже брал верх над своим неповоротливым противником. Оседлав Вяка, он поднял камень и занес его над головой.
Толстяк в ужасе завизжал. Но тут подоспел Макар и опрокинул Крека на спину. Общими усилиями главаря быстро скрутили.
— Предатель! — скрежетал зубами связанный бандит. — Вот как ты платишь мне за мою заботу! Ты предаешь меня уже триста восемьдесят шестой раз!
— А сколько раз ты меня предавал? — пыхтел толстяк, отряхиваясь. — Я уж и считать перестал. Вспомни, как на планете Даномил ты не только выдал меня властям, но даже вызвался сам меня повесить на веревке из живых змей.
— Жаль, что я не сделал этого! — Крек корчился от бешенства.
Усатый торопливо полез ему за пазуху и долго шарил там. Лицо его побагровело, как свекла.
— Где цветок? — закричал он. — Говори сейчас же, куда ты спрятал цветок?
И тут он застыл с открытым ртом. Макар взглянул в ту сторону, куда он смотрел, и побледнел.
Космический корабль, который стоял на самом краю, вздрогнул, накренился и сорвался в кратер. Взметнулось пламя, донесся сильный взрыв.
Друзья замерли в оцепенении. Никто не хотел верить в ужасную катастрофу.
— Ха-ха-ха! — раздался зловещий каркающий смех. Это смеялся Крек. — Достукались?
— Что же делать? — тупо спросил его толстяк.
— Ну-ка, развяжи меня! — приказал ему главарь.
Вяк поспешно бросился выполнять его приказание.
Разминая затекшие руки, Крек окинул всех презрительным взглядом. Потом неторопливо поднял с камней кинокамеру и помахал ею перед носом толстяка:
— На этот раз, жирная лягушка, тебе не выкарабкаться. Ты погибнешь, подлый трус и предатель!
— А ты? — трясущимися губами спросил Вяк. — Ты разве не погибнешь?
Главарь загадочно усмехнулся:
— Мне, может быть, еще и повезет…
И он пошел, перепрыгивая через трещины, брызжущие искрами. Толстяк с минуту стоял, растерянно глядя ему вслед, потом бросился вдогонку и жалобно закричал:
— Прости меня, о великий Крек. Я никогда-никогда больше не предам тебя, буду твоим верным псом и помощником! Сделай мне очередное, триста восемьдесят шестое серьезное предупреждение. Я больше не буду-у…
Они скрылись в клубах дыма.
— Жалкая душонка! — воскликнул Тик-Так и спросил: — А кинокамеру они захватили?