Загадка

Лили поняла, что уговаривать друга сейчас бесполезно, он не верит в то, что может быть ей интересен не только сейчас, но и когда они вырастут, ведь он не знает, что она только и ждёт того момента, когда они станут хоть немного взрослее.

Когда Северус станет старше, он не сможет отказать подруге, уж она постарается, и ей не стыдно, она взрослая женщина и уже много лет ждёт, когда ей ответят на её чувства.

***

Время до зимних каникул тянулось как резина. Неправ был Северус, утверждая обратное. Лили как проклятая пропадала в библиотеке и выручай-комнате, старалась выучить как можно больше, тренируя беспалочковую магию и защиту разума, пытаясь подготовиться к разным неожиданностям.

Мародёров удалось немного утихомирить, намекнув на знание тайны их друга и возможности её разглашения членам Попечительского совета.

МакГонагалл придиралась на уроках, видимо, обидевшись на ученицу, высказавшую недоверие. Лили понимала это и даже была рада, так как замечания профессора трансфигурации заставляли её улучшать знание этого предмета.

Северус молчал по поводу её просьбы, делая вид, что ничего не произошло, но, как и обещал, всегда был рядом с подругой, так же усиленно штудируя книги и улучшая свои знания. Даже трансфигурация стала даваться ему лучше.

Он становился признанным среди слизеринцев авторитетом в области зелий, и даже старшие курсы признавали, что он в этом хорош. Ему легко давались зелья, изучаемые на четвёртом-пятом курсе. Снейп экспериментировал и улучшал имеющиеся составы.

Дополнительный заработок, приносимый ему духами, дополнился и монетами, выплачиваемыми ему за некоторые зелья, которые нельзя было раздобыть в больничном крыле. Лёгкий аналог амортенции… зелье расстроенного желудка, которое слизеринцы с удовольствием подливали своим обидчикам с других факультетов…

Он читал много книг и уже сейчас сообщил подруге, что возьмёт для изучения руны и нумерологию, нужные как для зельевара, так и для создания новых заклинаний.

Кажется, он решил быть достойным подруги, если и не с помощью статуса, то с помощью знаний и желания прославиться и разбогатеть…

========== Помолвка ==========

Не очень-то хотелось Лили ехать на рождество к Эвансам, но стремление как можно скорее поговорить с миссис Снейп и надежда найти в ней союзника, заставляли её покинуть Хогвартс. Северус в этот раз, естественно, ехал с ней.

Перейдя с вокзала домой камином, Лили распрощалась с другом, пообещав завтра же прийти в гости. Снейп отправился в Паучий тупик, а она поднялась в свою комнату, которая показалась ей пустой и холодной.

За полтора года учёбы в Хогвартсе именно замок стал ей домом. Она почти отвыкла от семьи и если бы была возможность, навсегда покинула дом Эвансов. И это её решение крепло с каждым появлением здесь.

На следующее утро, получив и подарив подарки, Лили поспешила к Снейпам. Отца Северуса ожидаемо не оказалось дома и Эйлин усадила подростков пить чай, с интересом слушая рассказ об их школьных успехах и делясь новостями.

Ещё летом, послушав Лили, миссис Снейп вложила часть их общего выигрыша в акции нескольких перспективных компаний и была рада сообщить, что они подросли в цене. Уверившись в финансовой удаче мисс Эванс, она хотела посоветоваться с ней, стоит ли вкладывать деньги, полученные ею за зелья, в акции тех же компаний или, может быть, она знает ещё какие-нибудь способы подзаработать?

За те несколько месяцев, что Лили не видела миссис Снейп, та, кажется, несколько улучшила состояние своего здоровья. Во всяком случае, она уже не выглядела худой, а кожа стала фарфорово-белой, утратив некоторую желтизну, ранее придававшую женщине нездоровый вид.

Подействовало ли на неё то, что ей теперь не приходилось каждую свободную минуту стоять у котла, зарабатывая на еду и учёбу, или была другая причина её улучшившегося состояния, Лили не знала, но была рада тому, что теперь мама Северуса, возможно, не умрёт непозволительно рано для волшебницы.

Эванс не стала затягивать с интересующим её вопросом и спросила миссис Снейп, как та относится к идее их с Северусом помолвки? Как показалось Лили, её друг был уверен, что мать будет против. Но та была только рада, что у них возникла такая дельная мысль.

— Послушай, сынок, Лили права, — сказала Эйлин. — Вам стоит заключить помолвку. Вы дружите уже несколько лет и неплохо ладите. Ни тебе, ни Лили даже не светит выгодный брак, так как дети сквибов, которые, хоть и приравниваются к чистокровным в первом поколении, не очень-то котируются на брачном рынке, впрочем, так же, как полукровки. Тем более Лили согласна разорвать помолвку, если ты вдруг влюбишься и, я знаю, ты сделаешь для неё то же самое.

Обе договаривающиеся стороны явно хитрили, будучи уверены в том, что их оппонент станет играть по их правилам.

Лили, естественно, не сказала, чья она дочь, а Северус не собирался выдавать её тайну даже матери, хотя ему очень хотелось ей возразить. А Эйлин, в свою очередь, собиралась провести полный обряд помолвки, чтобы исключить малейшую возможность для невесты передумать и разорвать помолвку.

Эйлин была нужна эта девочка. Она поняла, что та подойдёт, в тот момент, как стало известно, что Эвансы не маглы. Понимая, что ей в нынешней ситуации не найти наследницу чистокровной фамилии с недавно обновлённой кровью, она была рада и потомку сквибов. Маглорождённая же не подходила совсем, слишком большой процент их детей рождался без магии.

Как только свершится помолвка, она сможет убраться из опостылевшего ей дома, даже не дожидаясь свадьбы. Условия возвращения это позволяли, хотя и не отменяли полностью её добровольное изгнание.

Она спасёт род и добудет Принцам удачу, ведь, как она не могла не заметить, мисс Эванс удачлива, а значит, войдя в семью, одарит этой удачей и новых родственников. Эвансы много теряют, отталкивая от себя дочь.

У Эйлин так и не получилось родить ещё, чтобы перестраховаться, но теперь миссия восстановить род Принцев перейдёт к мисс Эванс, и та должна будет постараться, чтобы не ограничиться одним ребёнком.

***

Помолвку решили провести в ближайшие дни. И миссис Снейп, и Лили очень хотели сделать всё как можно быстрее. Северус, успокоенный уверениями подруги, что всё будет хорошо и она не принуждает его ни к чему, а только хочет обезопасить и себя, и его, согласился с её доводами.

Выбрав подходящий день, Эйлин с утра пораньше отправила Тобиаса похмеляться, сумев в очередной раз сдержаться и не приласкать его чем-нибудь неприятным вдогонку. Стиснув зубы, она спрятала палочку в рукав и отправилась готовить завтрак, зная, что Северус скоро проснётся и прибежит Лили.

Благодаря удаче и предприимчивости будущей невестки у миссис Снейп появилась возможность не экономить на еде. Правда, кормить разносолами Тобиаса она не собиралась и ему, как обычно, доставалась овсянка или картошка с рыбой.

Хотя её муж почти не ел дома, довольствуясь тем, что подавалось закуской к пиву в баре. Почти никогда не просыхающий Тобиас только иногда, будто очнувшись, начинал требовать еды и ругать Эйлин, сообщая ей, что она плохая хозяйка и даже сына нормального родить не смогла.

За много лет Эйлин казалось, что она уже привыкла и смирилась с такой жизнью, но с этого лета, когда перед ней забрезжило избавление от ненавистного брака, она с трудом могла терпеть мужа, отвечая на его ругань руганью и с трудом сдерживаясь, чтобы не проклясть.

Этого она позволить себе не могла, навредить мужу она не имела права. Двадцать лет она жила с ним, пообещав отцу, лежащему на смертном одре, что выйдет замуж за магла, родит от него детей, свободных от семейных проклятий и найдёт им подходящие чистокровные пары.

Условия возвращения в семью были почти не выполнимы, но она была хорошей дочерью и не собиралась перечить отцу. Она должна была попытаться восстановить род…

Найдя, как ей показалось, подходящего магла, она вышла за него замуж и несколько лет всё было более-менее терпимо. Но две беременности закончились выкидышами и она уже почти смирилась, как вдруг забеременела в очередной раз. Северус оказался упрямым и держался за жизнь цепко, родившись в положенный срок.