Перекрёсток судьбы

- Хорошо, - согласился Джеймс. Он не был дураком, поэтому догадывался, что Волан-де-морту что-то от него требуется, и поэтому тот себя так странно ведет. Только вот что?

- Я – Том Марволо Реддл, известный как Лорд Волан-де-морт, клянусь своей магией, что не причастен к гибели четы Поттеров, и ни один из моих последователей не участвовал в нападении. Да услышит магия мои слова! - с этими словами мужчину окутало красное сияние, а когда оно спало, Реддл извлек из кармана волшебную палочку и, взмахнув ею, создал огонек на конце, свидетельствующий о том, что его магия все еще при нем, а значит, он сказал правду.

- Но тогда кто мог это подстроить? – Поттер растерянно смотрел на человека, в невиновности которого убедился несколько секунд назад. Юноша не знал, что думать, и кого ему теперь подозревать. Главный подозреваемый оправдан, а другие кандидатуры на ум не приходили.

- Мне пока не удалось выяснить это, но мои информаторы ищут виновников, и я уверен, что скоро найдут, - ответил Реддл, делая пару глотков своего напитка. – Отменное вино, мой друг, - эта фраза предназначалась Малфою. – Не слишком сладкое, как мне нравится.

- Рад, что вам понравилось, мой Лорд.

- Абраксас мы не на собрании, поэтому можешь обращаться ко мне на «ты» и без «мой Лорд».

Поттер также сделал несколько глотков и с наслаждением, почувствовал, как жидкость слегка обжигает горло, даря несказанное удовольствие. Алкоголь в крови слегка успокоил юношу, и он уже более решительно посмотрел на Реддла, стремясь узнать, что тот от него хочет.

- Хорошо, это мы выяснили, но вы же, несомненно, не только из-за этого устроили нашу встречу?

- Не только из-за этого, - не стал отнекиваться Волан-де-морт. – Я не стану предлагать тебе вступить в ряды моих сторонников, ты просто не согласишься на это.

- Несмотря на то, что я узнал правду, я считаю подобные методы варварскими. Простите, но они не для меня.

- Я это понимаю и не осуждаю, но не спеши судить меня.

- Я не осуждаю вас и ваши методы, но не хочу для себя такой жизни.

- Я рад, что мы поняли друг друга, - слегка склонив голову, произнес Реддл. – Я готов предложить тебе и твоей будущей супруге нейтралитет, если ты, как почетный член Визенгамота, наряду с моими сторонниками будешь поддерживать выгодные мне законы.

- А в этом есть какой-то подвох?

- Нет, ну разве что то, что ты и твоя семья не должны поддерживать Дамблдора и Министерство, иначе я сочту это предательством.

- Это понятно, но если меня попытаются подставить, к примеру, как в ситуации с моими родителями? – Поттер не исключал такую возможность, поэтому решил сразу обо всем узнать.

- Я не стану убивать тебя и твоих близких, не имея на руках веских доказательств твоего предательства, об этом не бойся, - произнес Реддл. – Меня обвести вокруг пальца очень трудно, но в случае предательства пеняй на себя, моя месть будет жестокой. Но сейчас о другом, не менее важном. Как ты знаешь, практически все мои сторонники слегка запятнали свою репутацию, и как бы я ни старался, никто не доверит им высокий пост в Министерстве. Ты же – другое дело. Род Поттеров, несмотря на свое родство с Певереллами, всегда считался светлым, а это немалый плюс. Мне нужна будет ширма, прикрытие.

- И что это значит?

- В будущем тебе предстоит занять одну из руководящих должностей наряду с другими моими союзниками – какую именно, выяснится позже. На ней ты сможешь продвигать то, что мне требуется. Считай это сделкой - я тебе гарантирую безопасность и свою поддержку, ты в ответ обязуешься выполнять мои указания. Я не буду тебе приказывать и даже буду разъяснять причины принятия того или иного закона, чтобы ты не считал себя марионеткой в моих руках, - пояснил Том.

- На первый взгляд это кажется заманчивым, но я опасаюсь, что не все так просто, как кажется.

- Что ж, - глаза Лорда блеснули, - я готов заключить контракт, или мы можем обменяться Непреложными обетами, выбор за тобой.

- Мне нужно время, чтобы подумать.

- Я понимаю. Когда решишь, пришлешь письмо Абраксасу, он мне его передаст.

- Хорошо, - с этими словами Джеймс, одним глотком допив вино, поднялся на ноги. – Рад был пообщаться, но вынужден покинуть вас, меня ждут.

- Будь осторожен с Дамблдором – не исключено, что за покушением на Поттеров стоит он. Твой разум защищен от вторжения родовым кольцом, и это хорошо, но следи за своими действиями. Будь крайне осмотрителен.

- Постараюсь, но вряд ли это выйдет после того, как меня видели в обществе Абраксаса Малфоя.

- Я счел излишним скрывать личность моего друга и соратника, ведь тебе предстоит неоднократно встречаться на собраниях Визенгамота. А если Дамблдор спросит причину вашей встречи, скажешь, что у тебя с Малфоями совместный бизнес, который вы и обсуждали. Это ведь правда, поэтому старик не сможет не поверить.

- Я так и сделаю, - согласился Поттер.

***

После ухода Поттера прошло несколько минут, на протяжении которых Том Реддл задумчиво крутил бокал с вином в руке, а Абраксас хмуро смотрел на него.

- Мой Лорд, зачем вам понадобился этот мальчишка, он ведь еще школьник?

- А разве ты не обратил внимания на мою оговорку касательно связи рода Поттеров с Певереллами?

- А разве это имеет смысл?

- Конечно, Абраксас, - хмыкнул Реддл. – Ты ведь знаешь историю о трех братьях? – дождавшись кивка, Том продолжил. - Мне посчастливилось отыскать дневник старшего из братьев, в котором я почерпнул весьма полезную информацию. Оказалось, что все потомки этого рода являются носителями древнего дара, притом темного, и настала пора этому дару проснуться. Я провел все подсчеты, и более чем уверен, что Джеймсу Поттеру суждено стать истинным некромантом. А подобный союзник весьма ценен, ты ведь не станешь этого отрицать?

- Милорд, а почему вы уверены, что дар проснется у Поттера, а не у вас? Ведь вы тоже связаны с Певереллами?

- В том-то и загвоздка, мой друг – моя кровь разбавлена, а вот в Джеймсе Поттере присутствует кровь сразу двух братьев. Это значит, что дар проснется, но даже если мои подсчеты ошибочны, Джеймс Поттер в моих глазах не теряет своей ценности. В его руках два голоса в Визенгамоте, немало союзников, готовых оказать свою поддержку, поскольку многим обязаны его покойному отцу, а в придачу никто никогда не подумает, что род Поттеров перешел на мою сторону, в том числе и Дамблдор. Если все пойдет так, как я планирую, Джеймс станет моим шпионом в рядах врага.

- Вы все продумали, милорд, - восхитился Малфой.

- Конечно. А сейчас мне пора, пока сюда не заявился Альбус Дамблдор со своими прихлебателями. Ты же останься и переговори со Снейпом, следует узнать, кому он верен и готов ли, как твой сын утверждает, присоединиться ко мне. Кстати, постарайся максимально сблизиться с Поттером, я хочу знать о каждом его шаге и обо всех его планах. И не дай Мерлин тебе показать свое недовольство в обществе Нарциссы Блэк. С этой девушкой стоит переговорить и убедиться, что она на нашей стороне и, когда потребуется, сможет направить мужа в нужную нам сторону.

========== Глава 8 ==========

Стоило Джеймсу покинуть компанию двух магов, как он тут же, прислонившись к прохладной стене, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Как бы себя с ним ни вел Волан-де-морт, и что бы ни предлагал, у Поттера возникло стойкое ощущение, что ему о чем-то недоговаривают. Всё было слишком просто и радужно, чтобы являться правдой. Но несмотря ни на что, Поттер не жалел, что согласился на встречу, ведь та принесла свои плоды.

Во-первых, прояснилась ситуация с его родителями - оказывается Волан-де-морт непричастен к их гибели - это одновременно и обрадовало, и опечалило гриффиндорца. После того, как все подозрения были сняты с главного подозреваемого, Поттер терялся в догадках – кому, помимо Темного лорда, была выгодна смерть четы Поттер? На этот вопрос, как и на многие другие, Джеймс не знал ответа, но не терял надежды во всем разобраться и собственноручно наказать виновного, кем бы он ни был.