Страница 66 из 98
- Коэффициент пользы?
- Показатель распределения благ в обществе, - Альден устроился поудобнее. - Давай я самый простой пример приведу? Там, на самом деле, такая система, что... Есть селение, в котором проживает сто человек. Местная власть формирует план на определённый срок, в котором подсчитывается, какому количеству из этих ста человек сколько пользы можно будет принести. Не каждому в отдельности, а по категориям - у всех же равные права, так? Например, предлагается повысить за год все зарплаты на десять процентов. Высчитывают цифры: двадцать человек сказали, что будут этому очень рады, двадцать умеренно рады, двадцать порадуются за компанию, двадцати индифферентно, двадцать против. В плане всё это сводится к итоговому коэффициенту, и бюджет принимается исходя из целостной картины - положение скольких человек на сколько улучшится и ухудшится в результате всех действий.
- Эээ... Ну, вроде, ясно. Звучит неплохо...
- А как выглядит, - подмигнул Альден.
- Нет, вот как выглядит, представить не смогу - не по мне задача... В общем, я, похоже, понял суть вашего спора с Кейрой. Раньше не укладывалось, как могут две противоположные по сути своей системы быть ближайшими союзниками. А вы просто пытаетесь друг другу показать, чей идеал идеальнее.
- Примерно так. Хотя именно что спорить мы пытались давно, в самом начале. Сейчас мы одним своим существованием подтверждаем теорию, что коммунизм, вопреки его идеологам, не высшая ступень развития государства, равно как и империализм. Идеальное государство - это сверхгосударство, а идеальный коммунизм и идеальный империализм - это... даже не пути к нему, а, скорее, его подвиды. В зависимости от конкретного народа и того, какая система ему больше подходит - ответственность перед обществом в целом или ответственность перед его представителями.
С минуту мы молча отдыхали.
- Да, обсуждение получилось неожиданным, но содержательным, - подвёл итог я.
- Это да, - Альден приподнял кубок. - За рождение истины различными способами!
Чокнувшись, мы погрузились в размышления. Император, наверное, снова думал о чём-то окологосударственном. Меня же унесло мыслями к Кейре и всему с ней связанному.
Не давало покоя желание поделиться своей проблемой с кем-то из Правителей. Эмоции постоянно развивались по кругу, от подъёма уверенности в себе до полного внутреннего упадка и обратно, - без всякого толку, только лишь подпитывая чувство тревоги и ощущение нестабильности ситуации. Нужен был кто-то ещё, чтобы помочь мне разобраться со всем этим.
Кто-то достаточно близкий, чтобы моя откровенность не обернулась против меня. И достаточно опытный, чтобы она не пропала зря и я получил все необходимые советы.
И не Кейра.
Полностью занятый мыслями, я где-то на грани сознания почувствовал, что мои губы дёрнулись в улыбке.
Да, это основная загвоздка: поговорить с Кейрой напрямую не получится. Нужно сначала подготовить отношения к таким... серьёзным изменениям.
И, возвращаясь к первоначальной проблеме, в этом мне нужна чья-то помощь. Альден подходил идеально, но... Тут тоже надо быть хитрее. Если я просто заговорю на эту тему и выскажу всё прямо, это будет не то. В том смысле, что меня, скорее всего, неправильно поймут. И всё окажется зря... Что ж делать-то?
Туман пробили какие-то звуки.
- А?..
Император смотрел на меня, весело прищурившись и покачивая кубком в руке на манер маятника.
- Сдаётся, говорю, что я понял, почему ты о проблемах центрального аппарата забыл. С таким выражением лица можно думать только об очень небольшом числе реформ - а ни в одной из них княжество, насколько знаю, не нуждается. Значит...
Ой-ёй. Меня засекли?
Или это я неосознанный образ сконструировал? Да нет, невозможно...
Внутреннее состояние было совершенно диким: более гремучей смеси, чем паника от вышедшего из-под контроля развития событий и предвкушение подарка судьбы, который в любую секунду мог оказаться в руках, мне испытывать ещё не доводилось.
- Значит? - повторил я.
- Впрочем, ладно, это не моё дело, - неожиданно Альден стушевался. - Извини. В конце концов...
"Останови его!" - загрохотало у меня в голове.
- Нет.
Он поднял на меня непонимающий взгляд.
- Это... и твоё дело в том числе... Всё же мы... - подбирать приходилось каждое слово, - мы достаточно близки, чтобы... я мог не только говорить о таких вещах, но и спрашивать у тебя совета.
Фух. Я сделал это. И это замечательно - хоть меня и продолжало колотить.
Теперь пришёл черёд Альдена конструировать фразы. Подумать только, он был действительно смущён! Не меньше, чем я.
- На самом деле... как бы объяснить... В общем, это личное дело каждого. Подход к поиску близких людей. Конечно, на это во многом влияет восприятие мира в целом, но... если не доводить до крайностей, то...
Мало-помалу он всё же приходил в себя и начинал мыслить всё более рационально.
- Нет, не с того начал. Давай так. Ты правда не против говорить... на эту тему?
- Правда, - я кивнул.
- И я верно понял, что ты успел завести здесь отношения?
- Угу.
- А по поводу чего совет? - он недоумённо почесал бровь. - У тебя нет опыта и ты не знаешь, как действовать?
- Есть. Но... отношения односторонние. Пока. И таких, как эти, у меня никогда раньше не было. По естественным причинам. - Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь, я закончил: - Это Кейра.
Маятник в руке императора остановился - до меня только сейчас дошло, что он качался всё это время, даже когда тот еле-еле подбирал слова.
- Ты влюбился в Кейру, - повторил Альден, спокойно, словно пробуя фразу на вкус. - Так?
- Это плохо? - осмелился задать я главный вопрос.
- Это... надо запить.
Залпом опорожнив кубок, он пробежал взглядом по столу, нашёл нужную бутылку. Плеснул себе, подумал - протянул мне.
- Алкоголь? - я принюхался к горлышку: спирт не чувствовался, но подозрительный дурман присутствовал.
- Ягодная настойка. Успокоительное. Не бойся.
- Тяжёлая работа у императора. В каждом месте частого пребывания обязательно или алкоголь, или успокоительное, - усмехнувшись, я налил и себе с пятьдесят грамм.
- Как видишь, не зря...
- Значит, всё плохо?
Альден сделал глоток и обмяк в кресле. Кивнул на мой кубок: пей.
- Всё странно. Понимаешь, отношения между Правителями отличаются от обычных. Во всех сферах - и дружеские, и... любовные. Это накладывает свой отпечаток. С одной стороны, мы обращаем внимание на те моменты в поведении друг друга, которые для простых людей не имеют никакого значения. С другой...
Он замолчал.
- Не пугай меня, - попросил я. Император поднял взгляд.
- У тебя когда-нибудь было так, что ты готовился ко дню рождения друга - по плану? Рассчитал, когда и куда пойдёшь за подарком, как будешь добираться до нужного места, и так далее. А потом вдруг узнал, что перепутал даты и праздник состоялся за два дня до твоего прозрения.
- Не было, но примерно представляю... А здесь это причём?
- Вот у меня те же ощущения. В голове не укладывается... - Альден дёрнулся, то ли нервно, то ли попытавшись встать и проиграв расслабляющему эффекту настойки. - Оказывается, за эти годы мы привыкли видеть друг друга... практически братьями и сёстрами. Кого-то - родными, кого-то - двоюродными или троюродными, но тем не менее. И простая мысль о том, что между нами могут возникнуть отношения другого характера... вызывает сначала недоумение, а потом шок.
- Ко мне это тоже относится? - негромко спросил я, вертя в пальцах кубок.
- Хм... нет. Не относится.
Мы встретились глазами.
- Не пойми меня неправильно, я совершенно не хочу тебя обидеть. Ты здесь довольно мало времени и поэтому воспринимаешься несколько иначе. Можно сказать, к тебе ещё не привыкли. Ты пришёл оттуда, где мы не были незнамо сколько времени, и это... не для всех хорошо. Кто-то боится того мира, кто-то просто не любит. Я не говорю ни о ком конкретном, просто уже сталкивался с таким эффектом и знаю, что это есть. Он проходит - но нужно время.