Страница 46 из 98
На этот раз Веален улыбнулся молча. Я же, отвлёкшись от разговора, понял, что совсем забыл смотреть по сторонам. Внимание к реальности было моментально вознаграждено: на ветках, мимо которых мы проносились, появились эльфы. Похоже, все и правда, собрались на нижних уровнях. Кстати об уровнях...
- Веален?
- Да, князь? - кажется, ему не только не надоело - более того, нравилось объяснять мне обыденные для него самого вещи.
- Я удивился размерам дворца, когда только подлетал к Лентану, но... изнутри кажется, что он не просто огромен, а колоссален. Это с непривычки или масштабы в самом деле не соответствуют друг другу?..
- Не соответствуют, это я могу сказать с достоверной точностью. Дворец... - эльф задумался, подбирая подходящие слова, - уникален практически во всём. Он не просто центр города или центр государства, а... вообще центр. Средоточие... нет, простите, я не смогу объяснить это так, чтобы передать весь смысл. Полагаю, вам лучше спросить об этом уважаемую Кейру.
- Хорошо, - я впал в некоторое замешательство. С одной стороны, исчез один повод волноваться: мне подтвердили, что восприятие меня не обманывает. С другой - появился новый. Теперь было не просто интересно, какой же магии напихали в это дерево, становилось не по себе от мыслей - сколько.
Через некоторое время диск начал тормозить и остановился, зависнув в центре большого кольца под его размер, тоже растущего из ствола; забавная пародия на лифты космических кораблей - на магическом ходу. Сойдя с него, мы направились ко входу во внутренние помещения дворца.
Но неожиданно в арке появился уже знакомый мне человек. Не заметить его не получилось бы при всём желании: сочетание чёрного цвета плаща и багрового волос настолько выбивалось из окружения в спокойной эльфийской гамме, что автоматом завладевало вниманием. Увидев нас, он остановился.
- Очень рад видеть вас здесь, господин Ресд, - приблизившись, Веален с улыбкой чуть склонил голову, приветствуя правителя.
- Здравствуйте, Веален, - Ресд, по обыкновению расслабленно-спокойный, протянул советнику руку. - Привет, Маркус.
- Привет.
Мы тоже пожали руки. Чего я не ожидал - интерес в глазах повелителя драконов появился когда он стал разглядывать моё одеяние. Чуть подумав, он сообщил:
- Мне кажется, сюда не хватает плаща.
Я пожал плечами.
- По-моему, и так неплохо.
- Я же сказал, мне только кажется, - Правитель улыбнулся чуть шире. - Могу поинтересоваться, куда вы идете?
- В Тронный. А вы?
- О, как удачно. Позволите присоединиться?
- Заблудился? - подколол я.
- Да, как это ни печально, - Ресд и впрямь чуть погрустнел. Как интересно. Короткий путь ладно, но основную-то дорогу, я думал, все Правители хорошо знают. - Давно никуда нормально не выбирался, многое забывать начал.
- Понятно.
Он пошёл сбоку от Веалена, так что советник оказался между нами. Я отстал на полшага, чтобы не отвлекать их, и стал наблюдать.
- Что ж так, господин Ресд? Мне, признаться, очень не хватает наших с вами разговоров, - Веален перехватил инициативу.
- В самом деле? - повелитель драконов усмехнулся, не поворачивая головы к собеседнику и продолжая считать боковые коридоры.
- Именно так.
- Вы так говорите, будто в моё отсутствие жизнь остановилась.
- Господин Ресд, я уже неоднократно говорил вам, что опыт - дело вторичное, на первом месте всегда стоит теория. А, например, на тему развития теократических государств с количеством социальных корпораций более семи мне, кроме вас, больше не с кем...
Какой скромный. Больше походило на то, что он наоборот, решил с помощью Веалена продемонстрировать мне, какой у него здесь высокий статус.
Может, ему просто стало обидно, что у Веалена появился ещё кто-то, с кем ему интересно общаться?
- ...Господин Маркус, вы как считаете?
- А?.. Определённо, точно так же. Не думаю, что другие варианты имеют сколько-нибудь значимые шансы на существование, - с достоинством кивнул я. Ресд хмыкнул.
- Вот! - обрадовался поддержке эльф.
- Веален, давайте всё-таки продолжим это обсуждение в другой раз и не будем превращать праздник в форум? - повелитель драконов закончил разговор на ничьей.
- Отлично, значит, в ближайшие дни я вам отправлю птицу и мы договоримся о следующей встрече! - нет, фактическая победа всё же осталась за советником.
- Кхм... Только не раньше, чем через неделю. Честно говоря, я давно не думал над этой темой и многих деталей уже не помню. Отсюда ещё далеко?
- Минут десять.
- Вот это размеры, - не удержался я.
- Мы ведь во дворце, - с гордостью напомнил Веален. - Кстати, я кое-что упустил. Не хотите пройти центральным коридором, князь?
- Уже интересно. Хочу.
- Господин Ресд?
Тот удивлённо покачал головой:
- Я думал, он с обратной стороны... Пойдёмте, конечно.
Свернув в боковой проход, мы пошли через параллельные линии.
Центральный коридор я узнал без подсказки: размеры его... Первое, что пришло на ум, - подземелья гномов, как их показывают в фильмах. Разве что здесь всё было исполнено в дереве, и в прямом, и в переносном смысле.
Стены с потолком составляли единое произведение искусства, возвышавшееся метров на десять и протянувшееся далеко вперёд. В верхней части были выложены цветной мозаикой животные и птицы в изобилии, самые различные. Ниже всё покрывала объёмная резьба в виде растений, из которых выделялись вьюнки, образовывавшие через равные промежутки полые декоративные колонны.
- Как вы думаете, что это на стенах? - спросил Веален, дав мне время оглядеться.
- Не знаю, совершенно не разбираюсь в цветах.
- Да нет же, вы подойдите ближе, посмотрите, - он улыбнулся.
Пожав плечами, я подошёл к ближайшей лозе с большими ярко-жёлтыми цветами, висевшей как раз чуть ниже моего уровня глаз. Ну, и в чем смысл? Её название получится узнать только если оно написано где-то на самой лозе.
Внезапно до меня донёсся какой-то незнакомый аромат. Трудно сказать, на что он был похож, единственное, что удалось различить, это пьянящую свежесть.
Блин!
Практически уткнувшись в один из цветов, я подтвердил догадку: растения оказались живыми.
- Ага, поняли, - довольно прокомментировал эльф.
- Выглядят точь-в-точь как вырезанные, - отойдя, я снова окинул взглядом всю стену. - Если случайно не узнать, ни за что не догадаешься, что они натуральные. Вон, и сверкают, как только что покрашенные...
Веален молча улыбался, довольный произведённым впечатлением. Ресд же, похоже, заскучал, ожидая, когда мне покажут основные достопримечательности и можно будет идти дальше.
- Тебе это всё неинтересно, да?
- Ну, почему же, - он повёл плечом. - Если я не могу наблюдать за необычными явлениями с прежними эмоциями, то всё равно могу наблюдать за людьми, которые их испытывают.
- И вспоминать восторги бурной юности своей? - мне стало смешно. - Поделись мудростью, учитель, куда ещё мне стоит обратить взгляд? Скажи, куда мне двигаться?
От едкого, совершенно неприкрытого сарказма Ресд даже не поморщился - то ли ожидал чего-то подобного, то ли просто привык к такому формату общения. А может, и то и другое вместе: я был склонен считать, что сейчас он меня практически спровоцировал.
Задумчиво улыбнувшись и бросив взгляд вперёд, он на полном серьёзе ответил:
- Если мне не изменяет память, этот коридор меняться не будет. А значит, всё самое интересное ожидается в Тронном зале, который находится в его конце.
Повода для новой колкости я не нашёл. Оглянулся на Веалена - эльф стоял чуть в стороне, сложив руки на груди и слушая наш разговор с вежливым интересом.
- Идём? - неуверенно спросил я.
- Конечно, - он как будто отвлёкся от мыслей. Двинулся вперёд, снова оказавшись между нами. - Господин Ресд, я случайно вспомнил... Этот разговор мы вели с вами с полгода назад, но за делами он как-то завял и прекратился. На тему...