Страница 25 из 98
Здесь же... Гвардеец как будто был предан мне - но одновременно непоколебимо уверен в том, что и я предан ему. Эти два чувства непонятным образом переплетались и одинаково ясно читались в его глазах. Он был не меньше других готов умереть по приказу, но при этом знал, что его смерть мне не нужна. А если у меня не останется другого выбора, кроме как принять безнадёжный бой, я пойду если и не вперёд, принимая первый удар на себя, то, по крайней мере, рядом...
Я вздрогнул, и наваждение пропало. Всё осталось по-прежнему, даже обращённый на меня взгляд, кажется, не изменился, - но того ощущения больше не было.
Гвардеец, тем временем, ждал. Подниму ли отряд по тревоге, молча уйду или ещё что. Я махнул в сторону деревни. Кивнув, он одним прикосновением разбудил сменщика, передал ему пост и двинулся вслед за мной. Вдвоём мы и пошли; часовые, охранявшие лагерь по периметру, не сочли нужным обнаруживать позиции.
Уже на подходе к деревне мне стало не по себе. Пустая, залитая лунным светом, она немного походила на ту, что была в моём сне. Но я заставил себя не думать об играх воображения и упрямо двинулся дальше.
Когда мы поравнялись с первым домом, от его стены отделились две тени, приблизились к нам.
- Что-то случилось? - тихо спросил один из дежуривших.
- Нет, всё нормально. Я просто пришёл... проверить. Всё равно делать нечего.
Второй покачал головой:
- Если грабители заметят наблюдателя, они могут отказаться от сегодняшнего налёта.
- А что, я так заметен?
Гвардеец промолчал, и я смутился. Над лагерем "зеркальную" завесу поставили, потому что это было логично и оправдано, на личных же масккомплектах потенциал захотелось сэкономить. Видимо, зря.
Сотворив подобие мантии-невидимки на том же зеркальном эффекте, я спросил:
- Так лучше?
Дежурный окинул меня взглядом и кивнул.
- Хорошо. Тогда... - я замешкался, пытаясь вспомнить имя. Махнул рукой. - Ты, в общем, возвращайся в лагерь. Я остаюсь здесь.
Гвардеец, сопровождавший меня по дороге сюда, коротко поклонился и двинулся обратно к палаткам.
На посту было бы скучно, если бы не моё нынешнее настроение. Сев на корточки и уперевшись спиной в стену, я уставился в небо и погрузился в мысли. Вроде, при деле, а вроде, и при себе...
Здесь тоже всего одна луна, - мелькнула гениальная мысль. И на обывательский взгляд, от обычной, земной, она не отличается. Это даёт плюс в пользу теории чего-то параллельного Земле, пространства, там, или измерения. Интересно, а если мы действительно в параллельной реальности и эта луна - та самая Луна, то какая реальность на ней? Такая же, параллельная? Или первичная? Первичная, вторичная...
А кто-нибудь на эту Луну летал? Или так и не построили - или не сумели построить - цивилизацию технологического уровня, достаточного для космических полётов? А есть ли какая-нибудь связь между технологиями и сложностью управления государством? Мне представлялось, что чем более развито общество, тем сложнее его контролировать, потому как эффект от каждого действия многократно усиливается и удержать баланс очень трудно. Занятный вопрос, надо будет спросить у Альдена.
Вот закончу перевоспитание Оры, представлю ему получившийся результат - и спрошу. Больше не у кого, с другими пока не знаком. Встречу с... Нармизом, кажется, я за знакомство не считал. А самому лететь в тур по другим государствам желания не было - мало ли как там относятся к чужакам, да и вообще, не хочу никому навязываться. Буду интересен - сами меня найдут.
Звёзды со мной соглашались. Гораздо более многочисленные и яркие, чем в небе Земли, они сверкали россыпью бриллиантов на тёмном полотне и как будто пульсировали в такт биения моего сердца.
А некоторые, если мне не померещилось, даже меняли своё положение.
- У меня фантазия разыгралась или там, вверху и правда, что-то движется? - негромко спросил я, чувствуя неприятный холодок по телу - память о недавних событиях была свежа. Спросил не столько для предупреждения охраны о подозрительном явлении, сколько готовясь к возможному бегству и на автомате встраивая промежуточный элемент между полным спокойствием и паникой.
Гвардейцы немедленно напряглись и начали осматривать окружающее пространство. Через несколько секунд один из них доложил:
- Неизвестный объект, маскирующийся под звёзды, в сотне метров сверху. Двадцать семь огней. Движется по хаотичной траектории.
- Возможна опасность, - отреагировал второй часовой. - Нужно поднимать тревогу.
- Поднимай, - согласился я. - Подожди... Объект? Один?
- Начал снижение! В нашу сторону!
Бойцы с тихим шорохом обнажили мечи и скользнули вперёд, беря меня в кольцо и готовясь атаковать неизвестного врага первыми.
Я пришёл в себя. Нет уж, одной запоротой схватки на счету достаточно, в этот раз я не дам себе ни убежать, ни стоять соляным столбом!
Времени было мало - по сужающейся спирали "звёзды" направлялись прямо к нам. Не дожидаясь прямого столкновения, я активировал первый сформировавшийся образ.
Электрическая сеть, четыре разряда с разных сторон. И оглушить, и спеленать. Ночное небо разорвал нечеловеческий рёв: нападавший не сумел удержаться в воздухе и с громким шумом рухнул на землю где-то на соседней улице.
- Туда, быстрее!
Мы помчались к месту падения. У поворота к нам присоединились гвардейцы с другого поста, и добежав мы смогли окружить врага плотной цепью. Впрочем, от нас уже ничего и не требовалось: дракон, лежавший в большой, метров пять-шесть в диаметре вмятине в мостовой, бил крыльями в агонии, временами издавая звуки, что-то между взвизгами и хрипами. Его шикарная, блестящая в лунном свете тёмно-синяя шкура была в нескольких местах пробита - странная, на мой взгляд, реакция на электричество; из прорех сочилась тёмная кровь неразличимого оттенка.
Воины стояли не двигаясь, ожидая моего приказа. А я и не знал, что делать: было очевидно, что хоть с нашей помощью, хоть без неё ящер долго не протянет. Оставалось только добить его, но это было как-то... Тем более, если я правильно всё понял, это может потом мне аукнуться. А, впрочем, ладно. При необходимости найду, что ответить.
Прищёлкнув пальцами, я указал на поверженного дракона. Глаза того расширились - понял, что происходит? Ну, раз он вдобавок разумный, других вариантов нет. Хотя и так уже всё решено.
Тяжёлое копьё одного из гвардейцев пробило его шею в области гортани, и последний звук он издать не смог. Трепыхнул крыльями, да и затих.
А я всё стоял и задумчиво смотрел на него...
Вернулись в лагерь мы только через полчаса. Перед этим потребовалось успокоить не в меру любопытных селян - сообщения об удачном завершении операции и заверения, что больше их беспокоить никто не будет, не хватило. Несколько раз я порывался сказать про дракона, но каждый раз останавливался: рано. Сначала надо разобраться с проблемой на своём уровне.
Наскоро раздав приказы, я сел к лагерному костру, обняв руками колени и уставившись в огонь. Только сейчас пришло осознание того, сколько всего перемешалось в моей голове. И с этим предстояло разобраться. Вместить в себя всё то, с чем предстояло свыкнуться на время жизни здесь, и расстаться с тем, к чему привык и что не предполагал менять.
За психологическими проблемами я, конечно же, забыл сообщить своему отряду, что после того, как мы закончим, нас ждёт не Киев, а совсем другой город. Гирст, если я правильно помнил название.
* * *
В первые дни своего пребывания в этом мире мне казалось, что мой зверь, тогда ещё единственный крылатый в стране, носится со скоростью света. Теперь же, ощутив масштабы материка, да и просто попривыкнув к такому способу передвижения, я думал, что мы не летим, а порхаем. Даже необходимость вплотную прижиматься к шкуре тигра, чтобы не снесло ветром, не могла разубедить в этом полностью.