Веха

     Решительно встав, направился к выходу из парка, станция монорельса находилась в пятнадцати минутах ходьбы. Относясь раньше с презрением к людям, посещавших банк Семени, сегодня я решил добровольно стать их клиентом. Призрачная надежда на то, что может быть сданный мной ген материал пригодиться в будущем и на свет появится ребенок рожденный от моего ДНК, приглушила разыгравшиеся чувства.

     Мой организм еще был вполне репродуктивен, но надежа создать семью умерла вместе с Мариной. Думать о том, что замороженная сперма так и останется не востребованной, я себе запрещал. Всегда оставался шанс на то, что занимающийся подбором совместимости ИИ, выберет именно мой ген, для оплодотворения женщины, обратившейся в медицинский центр.

     ==

     Мне потребовалось пройти всего шесть данжей, чтобы получить сто пятидесятый уровень. Сумкин так же перевалил заветную для себя планку, после чего взял запланированную профу 'грузчик'. Выучив навыки, напарник теперь мог экипировать три дополнительных сумки, увеличив тем самым свою грузовместимость до нереальных размеров.

     Я был недоволен его выбором, так как количество падающего лута не требовало стольких объемов. Зайдя в чужой данж, мне доставался как правило только рейд-босс и изредка несколько целей из его окружения. Всех остальных мобов выбивала чужая рейд группа, проклятия чародейки действовали неспешно и игроки имели достаточно времени, чтобы порезвиться перед тем как упасть.

     Стоявший передо мной выбор следующей специализации никак не складывался. Набор уровней произошел слишком быстро и я был не готов сделать правильный ход, усиливающий мой и без того сильно выкрученный билд.

     -Леня, я хочу познакомить тебя с одним человеком, - нарисовавшийся Сумкин сиял как новенький 'пятак'.

     -Зачем это мне? - раздражение перекинулось на напарника.

     -Ну, я обещал, - стушевался игрок и с нотками мольбы в голосе продолжил: - это здесь, в этом городе, ресторан Арлан.

     Если бы местом встречи оказалось любое другое место, я однозначно отказался бы куда-либо идти. Но озвученная ресторация считалась настолько дорогим местом, что во мне проснулось любопытство. Стало очень интересно посмотреть на игрока, который, судя по всему, осчастливил Сумкина приличной суммой денег.

     -Прошу, - сидевший за одним из трех столов игрок был вызывающе упакован.

     Одетая на нем броня змеилась черной дымкой, безоговорочно указывая на максимально возможную проточку доспехов. Огромный двуручник так же был на виду, экипированное оружие не требовало ношения ножен, удерживаемое невидимыми захватами за спиной. Шипастые перчатки сжимали хрустальный стакан, янтарная жидкость намекала на крепкоалкогольный нектар. Единственной частью тела не прикрытой защитой, оставалась голова, волевое лицо смотрело на меня с интересом.

     -Леонид, - сев на предложенный стул, я представился.

     -Рубен, - не став скатываться в хамство, игрок назвал свое имя из реала.

     Над его головой красовалась звучное 'УРАЛ' с не менее внушающей уважение цифрой 527 левела персонажа. Это был первый из встреченных мной игроков, переваливший за пять сотен. Локации, где играли такие 'монстры', были очень далеко от места, где мы встретились.

     -Чем обязан вашему вниманию? - понимая, что причина нашей встречи должна быть серьезной, я решил сразу разъяснить для себя этот вопрос.

     -Расслабьтесь Леонид, - улыбнулся пригласивший меня игрок: - что-нибудь выпьете?

     Оглянувшись, я отметил абсолютно пустой зал ресторана. Судя по всему, игрок выкупил помещение на все время встречи и нашей беседе никто не мог помешать.

     -Коньяк, на ваш выбор, - я решил поддержать собеседника в выборе нектара.

     -Еще порцию 'короля Генри четвертого', - обернувшись к отсвечивающему на периферии зала официанту НПС, игрок сделал заказ и повернувшись ко мне пожаловался: - в реальном мире не осталось ни одной бутылки, все выпили.

     Сообразив, что это шутка, я улыбнулся. Неспешный разговор свелся к тому, что пригласивший меня на встречу мужчина желал получить информацию от первоисточника о том, каким образом мне удается так быстро расти в уровнях и тащить за собой входящих в пати игроков.

     -Я Валю знаю давно, за неделю она смогла сделать то, чего ей не удавалось добиться за несколько последних лет, - обозначив источник своей осведомленности, Рубен пригубил коньяк.

     -От чего же она сама меня с вами не познакомила? - запутавшись в том, кто кому приходится знакомым, я решил потянуть время.

     -Она несколько обижена на мой клан и не хочет общаться, - сделав плавное движение из стороны в сторону зажатым в руке стаканом, Рубен изобразил собственную неспособность изменить ситуацию в лучшую сторону.

     Не видя причин скрывать совокупность действий, которая приводит к увеличению уровней мобов в данжах, я рассказал ему о своем боге покровителе и помощи чародейки. Испытывающий трудности с финансами Сумкин не внушал доверия, если представится шанс, то парень продаст необходимую информацию, даже не вспомнив о таких понятиях, как чужие секреты и тайна.

     -Еще одна чара у меня есть, слава богу мы не одну Валю раскачали до плюс триста, ну и того, кто сменит бога покровителя тоже найдем, - размышляя вслух, собеседник прикидывал вслух требуемые действия, переведя взгляд на мою персону, он подвел итог: - получается, что в ваших услугах я не нуждаюсь.

     -Спасибо за коньяк, - нашелся я что сказать в повисшей над столом паузе, для достижения поставленных перед самим собой целей в оставшемся отрезке жизни, мне не было необходимости ни унижаться ни клянчить подачки.

     Сняв с левой руки перчатку, Рубен продемонстрировал одетые на пальцах кольца. Они были один в один с моим кольцом Ловкача, которое я продолжал неосмотрительно носить у всех на виду.

     -У тебя кольцо на ловкость как я знаю, - подтвердив мои подозрения, что обладает куда большей информацией, чем показал вначале нашей беседы, он выложил на столешницу еще одно кольцо: - у меня полный комплект, к сожалению игровая механика не дает возможности экипировать идентичные кольца, так что владей, мне без надобности.

     Я недоверчиво глянул на собеседника, с трудом оторвав взгляд от лежавшего невзрачным предметом между нами кольца. Дождавшись утвердительного кивка, я взял подарок и не раздумывая одел его на свободный от бижутерии палец.

     'Кольцо Мудреца

     Мудрость +30

     Особенность: нельзя потерять, украсть'

     Вслед за мудростью, которая составляла на моем 150 уровне всего 30 единиц, бар маны вырос в два раза, имевший прямую зависимость от улучшенной статы. Голубой бар в верхнем левом углу периферийного зрения вытянулся в длину, сравнявшись со значением здоровья.

     -Можно вопрос? - уловив по изменившемуся положению фигуры, что Рубен собирается встать, я решил прояснить накопившееся непонимание: - зачем вам все это? Думаю, что в реале вы вряд ли испытываете трудности с финансами и играть в виртуальные игры вас никто не заставляет.

     -Я хочу 'перегореть', - ответ оказался излишне откровенным и мое лицо вытянулось от удивления, стоило дослушать до конца фразы: - это уже четвертая игра, в которой я добрался до вершины. Проблема только в том, что смерть так и не приходит за мной, не смотря на все усилия.

     Встав, он похлопал меня по плечу и покинул салон ресторана. Оставшись сидеть в одиночестве, я пытался осмыслить только что услышанную информацию и адаптировать ее к привычному укладу моего мировосприятия. Мы оба стремились к одному и тому же, только вот прикладывали для достижения цели совершенно разные усилия. И судя по всему, я сильно 'филонил'.

     '-Марина! - встав, я мысленно подтвердил некогда данную самому себе клятву: - я сделаю все, чтобы оказаться с тобой!'

     Выйдя на улицу, размашистым шагом направился к храму всех богов. Мои поступки в игре за последние недели теперь казались мелочными и излишне осторожными. Оказалось, что умереть в виртуальности совсем не просто, надо было срочно обострять игровой процесс.