Веха

     Успокаивала мысль о том, что этот данж клану придется проходить по новой. Получив бафф от апнувшегося Сумкина, моя выносливость взлетела вверх, подстегнутая 50 процентным божественным бонусом. Победить после этого элитного боса оказалось делом двух часов. Выросший уровень моба за коэффициент увеличения на целых 520% сделал финальную схватку крепким орешком.

     Подтвердив системное сообщение, я, на правах победителя, передал зачищенный данж под покровительство бога Валиша. Оставалось теперь только гадать, на сколько поднимется уровень боса этого данжа, когда в него заявятся верующие в другого бога игроки.

     Из пати Сумкин выходить не торопился, наступил главный момент в проверке надежности наших отношений. Но парень медлил и мне это не нравилось.

     -У тебя навыка торговли нет? - затравленно посмотрев на меня, спросил Сумкин.

     -Нет и не будет, - отрезал я: - иди продавай.

     -Как скажешь, - согласился он и непонятно зачем уточнил: - продаю все, деньги пополам, как договаривались.

     -Давай-давай, - устав ждать развязки, поторопил я.

      Величина выгоды, которую мы недополучим, меня не особо волновала, главным было проверить, как парень поведет себя, получив выручку с продажи лута. Стоя рядом с отчаянно торгующимся игроком, я еще раз убедился, что сделал правильное решение при выборе реалистичности торговых сделок. Торговаться до срыва голоса и летящих из рта слюней было однозначно не моим призванием.

     Из задумчивости меня вывел звук пришедшего системного сообщения, полученные монеты упали на игровой счет. Сумма оказалась больше, чем я ожидал. Учитывая, что рарные перчи, упавшие с босса и выставленные на аук, еще не продались, сегодняшний день был более чем удачным.

     -Когда снова в данж? - компаньон светился от счастья.

     -Завтра,- сказал я, внутренне облегченно выдохнув, искать нового партнера было откровенно лень: - прыгаем в Раниж, выход из города в 14:00 по столице. Телепорт за свой счет, ты теперь при деньгах.

       ==

     Накрытый празднично стол утопал в полумраке от света свечей. Совместный ужин был новинкой в наших отношениях, раньше Марина не проявляла желания придавать нашим встречам романтический антураж.

     -За тебя! - она подняла свой бокал на уровень своих глаз.

     -За тебя! - ответил я, с улыбкой смотря на ее счастливое лицо.

     -И даже не спросишь, что за повод? - дав время попробовать на выбор несколько блюд, Марина лукаво стрельнула хитрыми глазами в мою сторону.

     -День рожденье? - обмирая от пришедшей на ум догадки, я мысленно запаниковал, не зная, как смог пропустить столь важный для некоторых людей момент.

     -Не-ет, - сложив губы трубочкой, она сделала вид, что разочарована моим ответом.

     -Тогда не знаю, - эта черта характера не нравилась многим из моих бывших знакомых, но даже ради нравящейся мне женщины, я не смог пересилить себя и ответить по другому.

     -За начало новой жизни! - Марина вновь подняла бокал, сделав вид, что ее не покоробило от моих слов.

     -За жизнь! - отсалютовал я.

     Через несколько дней Марина не подошла к телефону. Забеспокоившись, я решил наплевать на расписание входа в игру и направился к ее дому. Перед подъездом пятиэтажки стоял грузовой фургон, несколько рабочих и какие-то люди в штатском суетились вокруг.

     -Лёнечка-а! -Валентину Павловну я даже не сразу узнал, выскочившая из своей коморки, растрепанная консьержка повисла на моих плечах: - Мариночка то умерла-а-а!

     Ничего не понимая, я одной рукой придерживал рыдающую на моей груди женщину. Поверх ее седой головы было хорошо видно, как с большими предосторожностями из лифта выносят игровой кокон виртуальной реальности. Капсула была мне знакома, Марина сама раскрашивала боковые панели, вписывая технологическое устройство в интерьер своей квартиры.

     -Умерла-а-а, - продолжала всхлипывать консьержка.

     Почувствовав, как подгибаются колени, я с трудом заставил себя удержать равновесие. Страшная догадка заполонила мои мысли, вытеснив из головы все постороннее. Спустя какое-то время, я смог сосредоточиться на происходящем вокруг.

     -Вам предоставлен дополнительный выходной, который не будет учитываться при исчислении пропусков посещения виртуальной реальности Архаика, - невзрачный мужичок стоял рядом, консьержка куда-то исчезла: - а так же....

     -Откуда знаете? - перебил я говорившего, фокусируя свой взгляд на одетого в штатское: -Откуда знаете об Архаике?

     -Я являюсь куратором программы 'о виртуальных играх' в этом районе и знать все о своих подопечных моя прямая обязанность, - в казалось бы простом ответе просквозил двойной смысл.

     Продолжая пялиться на не запоминающееся лицо, я с какой-то болезненной отстраненностью понял, что все ухищрения пенсионеров-игроков известны соответствующим структурам. И кто во что играет, и кто с кем встречается, и кто о чем говорит.

     -Что с Мариной? - уже зная ответ, я хотел ошибиться.

     -Светлова Марина, возраст 48 лет, капсула зафиксировала смерть в четыре утра двадцать три минуты, - напоминая бездушного робота, сухо ответил куратор.

     -Во что она играла? - зачем-то спросил я.

     -Это конфиденциальная информация, - отказался отвечать штатский.

     Мое желание вытрясти из него ответ, не состоялось. Грузовой фургон тронулся с места, разом сменив направление моих вопросов.

     -Где ее похоронят? Я хочу присутствовать, - проводить в последний путь, ставшего за последние месяцы дорогим для меня человека, было той малостью, которую я в состоянии был еще сделать.

     -Согласно заключенного договора 'о виртуальных играх', тело игрока, после установленного факта смерти, становится собственностью государства и не подлежит выдаче ни родственникам ни знакомым, - посмотрев на меня, он добавил: -советую перечитать договор, в вашем случае, есть точно такой-же пункт.

     Артемид Григорьевич нашел меня сидящим на скамейке у подъезда Марины. Что-то говоря, он увел мое безвольное тело, приобняв за плечи. Вкуса у спиртного я не чувствовал, но через какое-то время организм сдался от количества выпитого и я провалился в забытье.

     ==

     Последующая неделя прошла как в тумане. Покупая расходники и проходя данжи, я действовал как бездушный организм, выполняя привычные действия на автомате. Несколько раз мы с Сумкиным умирали, лишаясь собранного лута и очков опыта. Напарник реагировал на каждую смерть очень эмоционально, на что я лишь равнодушно пожимал плечами, пропуская мимо ушей его возмущения.

      До сотого уровня персонажи росли не в пример быстрее, чем те, кто переваливал знаковый рубеж. На текущий момент Сумкин был лишь 118 уровня, тогда как я вчера взял сотый. Привычным движением подтвердив переход данной локации под нового бога покровителя, я получил игровое извещение, что мне доступна возможность сменить класс персонажа.

     Я выбрал мага еще в самом начале игры и о возможности смены класса даже не подозревал. Постаравшись разобраться в том, из-за чего мое апатичное состояние уступило место слабому интересу, я понял, что не хочу больше прятаться и бить из-за угла. Злость и ярость от бессилия изменить что-либо в реальном мире требовали выхода, но ближний бой, с возможностью смотреть в застилаемые смертельной пеленой глаза поверженного врага, для магов был заказан.

     Я стоял перед статуей Валиша, посетив ближайший храм богов. Другого способа получить желаемый класс я не знал и оставалось надеяться, что меня сочтут достойным.

     'Внимание!

     Вам предлагается получить класс Паладин

     Штраф за смену класса: зависит от отношений с богом-покровителем

     Принять? ДаНет'

     На штрафы мне было плевать и я подтвердил предложенный выбор. Путей развития паладинов оказалось не так уж и много, разделяясь по критериям на защиты, поддержки или атаки.