Вселенка

  Нет, я точно знала, что принц мультфильмы про Шрека не смотрел, но в глазах у него было что-то в точности, как у мультяшного кота оттуда.

  А принц, меж тем, продолжал:

  - Я так за тебя счастлив, Ники! И ты должна мне пообещать - летать будем учиться вместе.

  Ни реакция лорда Турма, ни теперешнее поведение принца, совершенно не подтверждали смысл злобной отповеди, полученной мною от магистра, напротив, создавалось такое впечатление, что оба они в восторге от того, что я - дракон-хамелеон. Какая досада, что мы с принцем не одни, пораспрашивать бы его про исходный мир, про хамелеонов и их клан! И про таинственный Исход из изначального мира. Увы! Кузина сидит в кресле глубоко и плотно, я не вижу ни одного указания в пользу того, что она планирует сдвинуться с места в ближайшем будущем. Хотя...

  - Ты уже виделась с леди Вадой? - спросила я. - Она очень за тебя переживала.

  Но ответил на мой вопрос Аррвид, поспешно вступая в разговор:

  - Ники, ну конечно же, тётя полностью осведомлена. И вполне согласна с мнением главы сыска, что моей сестрёнке сейчас безопаснее побыть на хорошо охраняемой территории дворца, раз уж её только что пытались похитить.

  - Так ведь по ошибке, - не поняла я.

  - Ну, трудно считать, что произошла ошибка, если ей прислали вестника от имени Деми с приглашением прийти вечером в беседку.

  - Не будем об этом говорить,- торопливо раздался негромкий голос кузины, - это навевает такие ужасные воспоминания, а я хочу их поскорее забыть.

  Мне почему-то казалось подозрительным, что у кузины якобы получила приглашение, такое же как и я. Нет, конечно, бывает и такое. Наверное.

  - А вы сверяли записки? Ну, которую получила я, с той, что пришла кузине? - спросила я у принца.

  - Увы, она не сохранилась. К моему огромному сожалению, - поспешно ответила кузина.

  Интересно, подумала я, Ларель же нахально врет. Чем угодно готова поклясться, не получала она никакой записки.

  Я перевела вопросительный взгляд на принца, почему-то все еще держащего меня за руку, и подошедшего к нам Аррвида:

  - Итак, нас обеих пригласили, чтобы сопоставить факты?

  Аррвид, тепло улыбнувшись, легонько приобнял меня одной рукой, заставляя принца отступить в сторону, а вторую, с бокалом, отвел слегка в сторону, явно опасаясь пролить содержимое на одежду.

  - Рад, что с тобой тоже все в порядке, - негромко сказал он, - мы, вроде, даже успели к тебе привязаться, - и парень заговорщически мне подмигнул, помолчал, а потом веско добавил, - ...кузина.

  А вот принц почему-то нахмурился и сказал:

  - Ники, позволь мне предложить тебе что-нибудь освежающего. Что ты будешь? Вино, взвар, лимонад? Позднее сервируют ужин, а сейчас, пока мы ждем лорда Турма, могу предложить тебе только закуски. Позволь?

  С этими словами, протянув мне руку, принц выдернул меня из объятий кузена, и повел к небольшому буфету около окна.

  - Лорд Турм? - переспросила я, - он придет сюда? Есть какие-то новости по поводу похищения?

  Принц кивнул:

  - Похоже, что да. А, впрочем, он уже почти тут, так что сейчас всё и узнаем.

  И спустя пять минут, мы действительно узнали, что расследование зашло в тупик. Охранник, проникший в телепорт вслед за похитителем, был найден мертвым неподалеку от той-же прибрежной деревушки, где обнаружили Ларель. Попытки считать его предсмертные воспоминания, окончились неудачно: и мозг и глаза ему выжгли, причем ни один из драконьих магов не смог определить - как.

  - Леди Ларель,- устремил пристальный взгляд на кузину лорд Турм, - вы совершенно точно не помните, где полученная вами записка? Если сравним ее с той, что предоставила нам леди Ника, сразу проясним некоторые вопросы.

  Ларель только широко раскрыла глаза:

  - Увы, лорд Турм, я положила ее в карман платья, наверное, ее просто вынули, пока я была без сознания.

  - Да, наверное...- задумчиво подтвердил глава сыска. - А кстати, почему вы решили, что записка от принца? Вам хорошо знаком его почерк?

  - А-а-а... Нет... Почерк был не его, но я решила, что записка написана секретарем, - развела руками моя родственница. - Признаю, пожалуй, я просто сглупила, - кузина с покаянным видом прижала руки к груди. - Но я так обрадовалась, что ты Деми наконец-то решился и назначил мне свидание наедине, что ни о чем другом думать не могла!

  Ларель кокетливо стрельнула глазами в принца, лицо которого вытянулось от удивления.

  Лорд Турм, однако, не дал ей удалиться от обсуждаемой темы.

  - Когда вы вошли в беседку, то были уверены, что перед вами принц?

  - Да, - с раскаянием ответила кузина, даже не представляю, как я смогла их перепутать!

  - Ну, если неизвестный был под личиной принца, то перепутать ничего не стоило. А точность морока только доказывает, что он был завязан на крови принца. Мы все еще пока выясняем вопрос - откуда она у этого неизвестного.

  Я слушала рассказ кузины, и не могла понять - почему я ей не верю? Вот совсем! Или у меня просто сложилось предвзятое мнение? Но, почему-то, я была убеждена, что никакой второй записки не было, а Ларель просто следила за мной, и, увидев в беседке принца, решила меня опередить.

  Но было еще кое-что, сильно меня беспокоившее и над чем я долго размышляла:

  - Лорд Турм, я не могу понять, почему мой охранник оставил меня и бросился в портал? Я почему-то думала, охрана так никогда не поступает.

  Черт возьми, я уверена, - главный сыскарь королевства, - на целую секунду! - смутился. Нет, точно! Ему однозначно стало неуютно, хотя он и постарался этого не показать.

  - Или, ключевым тут явилось, что это не столько мой охранник, сколько королевский? И он заметил что-то, угрожающее интересам королевства?

  Лорд Турм с совершенно новым интересом взглянул на меня:

  - Какой нестандартный ход мысли, - поощряющие сказал он. - К сожалению, обсуждать это я с вами не могу. Но, уверяю вас, расследование в данном направлении ведется.

  Понятно, много слов и ничего конкретного. Но, в любом случае понятно, что я угадала причину, по которой меня оставили без защиты. Значит, делаем выводы - надо подумать о найме своего собственного бодигарда, а не выделенного королем. Такого, чтобы для него охрана моей особы стояла на первом месте - даже по сравнению с интересами государства.

  Лорд Турм вскоре раскланялся, пообещав связаться с нами, если будет дополнительная информация, или к нам возникнут вопросы. Едва он вышел, как Дэймирн поднялся из кресла и, с холодным отстраненным выражением лица, заявил:

  - Друзья, прошу извинить леди Нику и меня, но у нас с ней должен состояться конфиденциальный разговор.

   От такого официоза обалдела, по-моему, не только я, но и сидевшие напротив нас Арр со своей сестрой:

  - Ничего страшного, мы подождем, - начал было он, но принц остановил его кратким жестом руки:

  - Не надо, Арр, я свяжусь с тобой завтра.

  Принц перевел взгляд на Ларель, слегка обозначил поклон:

  - Приятного вечера, Лара!

  И не дав ей нечего ответить, коротко приказал появившемуся в гостином слуге:

  - Доставить моих гостей в особняк леди Вады и лорда Неймана Фиарлес.

  Ларель обиженно посмотрела на Дэйма, зло - на меня, но, увлекаемая на выход братом, сказала только:

  - Приятного вечера, Деми! Скоро увидимся?

  Но в ответ услышала только:

  - Пока - не знаю.

  Дверь за ними закрылась, а я все еще тупо продолжала на нее смотреть.

  И что это сейчас было?!

   А потом я стала судорожно вспоминать, прилично ли молодой девушке, по местному этикету, оставаться в покоях мужчины, наедине с ним, даже если это - просто ее сокурсник. То, что он принц, меня волновало мало, - в конце концов, сама такая. Но вот наедине... это же не безлюдный остров! Видимо, на лице у меня отразились сомнения в цивильности ситуации, потому что принц хмыкнул и сказал:

   - Этикет в драконьем королевстве несколько отличается от привычного тебе, Ники. Ты бы уже должна это знать. В том, что мы сейчас наедине, нет ничего предосудительного. Если, конечно, мы не окажемся в моей спальне.