Приютская крыса

- Не со всяким взрослым можно говорить начистоту, - поправил тот серьезно. - Но это я так, уточнил. Со мной точно можно. Я языком трепать не привык.

- Это прекрасно, но ваше, безо всякого сомнения, ценное качество не убережет вас от волшебников, - серьезно сказал мужчина. - Не все, но многие способны на… думаю, вам будет понятнее термин “чтение мыслей”. Вы улавливаете?

- А то, - ответил Хэл. - А защититься от этого можно? Я слышал, даже детектор лжи обмануть нетрудно…

- Методы защиты существуют, но вы, во-первых, слишком юны, чтобы их освоить, а во-вторых, учиться этому нужно очень и очень долго, если, разумеется, у вас не окажется природных склонностей. Поэтому, мистер Поттер, пока что просто постарайтесь не смотреть никому в глаза, - серьезно сказал Малфой-старший, - а еще не брать угощения у кого попало.

- Об этом могли бы и не предупреждать, сэр, - улыбнулся тот. - Уж меня так уж точно…

Тот вопросительно приподнял бровь.

- Когда растешь в приюте, живо такие вещи усваиваешь, - пояснил Хэл, понял, что собеседник в растерянности и добавил: - Я думал, вы знаете, что я приютский.

- Да нет же, мистер Поттер, повторяю, все слышали только о том, что вы живете у магглов, но где именно… - Малфой-старший выругался на незнакомом языке и покачал головой. - Прошу извинить.

- Ничего, я все равно не понял, хотя по смыслу догадался… Сэр, знаете, я не особо хочу в эту школу. Мне придется бросить своих, а без меня черта с два кто удержит эту банду в руках…

- Я понимаю. Или думаю, что понимаю, - добавил тот, поразмыслив.

- Сэр… - прищурился мальчик, - если я вправду богатый… эти деньги…

- Вы не сможете их получить без согласия вашего опекуна. А я, мистер Поттер, не знаю, кто это, хотя, полагаю, мы оба догадываемся, не так ли?

- Ага… - Хэл напряженно раздумывал, потом не выдержал и стукнул кулаком по столу. - Да бля!.. Зачем они тогда нужны?! На кой черт мне эти деньги, если ребята голодают, а Роза… Роза опять пойдет по… ну… Лишь бы ее не изуродовали снова…

Драко посмотрел в лицо отцу. Судя по всему в глазах у мальчишки стояли слезы, потому что отец вынул платок и отдал сыну.

- Я ссужу вам, сколько нужно, - негромко сказал он и добавил по наитию: - Вернете, когда получите доступ к своему сейфу. Можете даже с процентами.

- Вот это по-нашему! - обрадовался Хэл. - Мне самому подачек не нужно, сэр… Мне надо, чтоб ребята в моем приюте нормально жили. Без воровства, без… - его перекосило при воспоминании о Розе. - Как люди, короче. Пожалуйста, сэр… На это не так много денег надо, главное, чтобы следил кто-то, куда эти деньги пойдут! Так-то у меня хорошие ребята, умные, да вот только…

- Там нужен хороший управляющий, - спокойно сказал Малфой-старший, хотя ужаснулся про себя. - Не более того. Я отряжу туда такого человека.

- Правда? - посмотрел на него мальчик.

- Правда.

- Ну, посмотрим, - фыркнул он. - Если вы в самом деле с этим поможете, я буду вам…

- Мистер Поттер! - перебил тот, хотя соблазн дослушать был очень велик. - Никогда, слышите, никогда не бросайтесь такими словами! В нашем мире слова “я буду вам должен” или “обязан” — не просто слова. Это вполне может оказаться магической клятвой, и долг вам придется выплачивать вне зависимости от вашего желания!

- Ага, - Хэл снова почесал в затылке. - Понял. За базаром везде надо следить, это я и так знаю, а тут и еще поостерегусь… Ну, в общем, сэр, я буду благодарен. Мне бы разобраться, что к чему, а там уж видно будет! И это…

- Да?

- Вы, похоже, важная шишка…

- Не так чтобы очень, но определенный вес в обществе имею, - улыбнулся Малфой-старший.

- А вы можете узнать, как сделать, чтоб я был сам по себе? - серьезно спросил мальчик. - Нет, я понимаю, что я несовершеннолетний, решать ничего не могу, но пусть лучше я буду на попечении какой-нибудь комиссии, как в нормальном мире, а не кого-то одного! Ну, если это не родственник. У меня же есть еще родственники, если, вы говорите, даже ваш Драко мне приходится каким-то там племянником?

- Есть, - кивнул мужчина. - И довольно близкие. И, мистер Поттер, не обещаю, что дело будет быстрым, но я непременно дам знать всем заинтересованным лицам о том, в каких условиях воспитывалась последняя надежда магического мира!

- Это я, что ли? - засмеялся тот и доел мороженое. - Вот прикол… Стойте! Вы хотите сказать, что…

- Наш повелитель не повержен до конца, - туманно произнес Малфой-старший, - иначе бы Метка…

- Чего?

- Драко, загороди меня… - Он поддернул рукав и показал тусклую татуировку на внутренней поверхности левой руки. - Это знак повелителя, им он отметил достойных… по его мнению, через него вызывал нас. Погибни он в ту же ночь, что и ваши родители, пропала бы и Метка, но она на месте. Он еще может вернуться, и, подозреваю, у Дамблдора есть идеи на этот счет…

- Я что, как в книжках, великий светлый герой? - опешил Хэл, который соображал очень даже хорошо для своего возраста.

- Да. Повелитель развоплотился, попытавшись убить вас. Вы, мистер Поттер, согласно пророчеству, тот человек, который может уничтожить его… понимаете?

- Вот это, называется, в сказку попал… - пробормотал мальчик, звякая ложечкой по краю креманки. - Спасибо, что сказали. К чему готовиться, все равно ни разу не понятно, но я хоть в курсе теперь, а то директор прямо ничего не говорит!

- Привыкайте, мистер Поттер, это обычная его манера.

- За такие манеры у нас морды бьют, - высказался Хэл. - Нам это… лучше бы вернуться, пока этот хрен не начал меня искать, а?

- Да, идите, - кивнул Малфой-старший.

- А ваш сын знает, чего к чему? - быстро спросил Хэл. - А, ну вы же при нем говорили… Ага. Ну тогда мы пошли! И спасибо, сэр!

Он схватил Драко за руку и потащил обратно к магазину мадам Малкин.

- Ты извини, - сказал он серьезно и легонько стукнул его в нос.

- За что?! - вскрикнул тот.

- Так надо, заткнись, идиот!..

- А-а!..

- Ударь меня… Тьфу, ты не сумеешь… - Хэл сильно ударил себя по губам и размазал кровь по лицу.

Мадам Малкин и Дамблдор очень удивились, увидев двух мальчишек: одного с расквашенным носом, второго с разбитой губой.

- Как можно! - закудахтала она.

- Ничего-ничего, - сказал Драко, ухмыляясь.

- Мальчик мой, ну разве можно бить первого встречного… - твердил Дамблдор, ужасаясь про себя: связываться с Малфоем определенно не стоило!

- Нужно, - фыркнул Хэл. - Да ладно вам, мы правда уже помирились! Что нам дальше надо покупать? Эй, ты, белобрысый! Мир?

- Мир! - ответил Драко. Его уютный мирок пошатнулся и дал трещину, но он пока не мог осознать этого в полной мере…

Тем временем Малфой-старший махнул официантке, чтобы записала на его счет скромную трапезу, и в глубокой задумчивости вышел наружу.

- Дорогой, я всюду тебя ищу, - нагнала его супруга и сразу же насторожилась, почувствовав неладное. - Что-то случилось?

- Пока нет, - лаконично ответил он. - Ты присмотрела что-нибудь для Драко?

- Да, я хотела, чтобы ты тоже взглянул…

- Я доверяю твоему выбору, - он улыбнулся жене и коснулся щекой ее волос. - Нужно поскорее закончить с покупками, а потом… Впрочем, об этом — дома, тут слишком много лишних ушей вокруг, а мне нужно посоветоваться с тобой. Вопрос крайне деликатный.

- Разумеется, - посерьезнела Нарцисса Малфой. Когда муж начинал говорить в таком тоне, это означало, что дело и впрямь серьезно. - Я полагаю, без метлы Драко обойдется?

- Да. Купим в другой раз. Сейчас он выйдет от Малкин — и домой. И, умоляю тебя, не падай в обморок, когда увидишь его разбитый нос или подбитый глаз!

- А… а почему ты решил… - опешила она.

- Потому, что я хорошо знаю таких, как его новый знакомый, - скупо улыбнулся он. Помолчал и добавил: - Даже слишком хорошо…

Тем временем Дамблдор влачил Хэла за прочими покупками.

Учебники были еще ничего, а вот в аптеку мальчик отказался заходить наотрез.