Приютская крыса

- Мэм, себе самому я на жизнь всегда спроворю, - ответил он серьезно. - А мелких порадовать всегда здорово. Глядите, отлипнуть не могут… Им тут занятия надолго хватит, там еще стенки можно переставлять, я потом покажу. Так, у меня еще Астра без подарков! Короче… - Хэл шмыгнул носом, - ты тогда сказала, что тебе новый мольберт нужен, поди глянь в прихожей, я его сюда уж не попер, и так повернуться негде. Ну и там еще всякое барахло…

- Он скупил все, что попалось под руку в художественном магазине, - подал голос Сириус. - Так что если даже вы, мисс, не умеете писать маслом, вам придется научиться, не пропадать же ему! Я уж молчу о всякой там пастели-акварели и горах карандашей!

- Не, ну а я что, разбираюсь в этом? - деланно обиделся Хэл. - Что пригодится, то пригодится, а лишнее выкинет или в школе своей кому-нибудь отдаст, дел-то! Пошли мольберт смотреть!

В прихожей Астра потрогала мольберт, заглянула в коробку с карандашами, красками и прочим и тяжело вздохнула:

- Вот спасибо, мне этого до окончания школы хватит! Придется в самом деле учиться на дизайнера, не пропадать же добру…

- Конечно, - сказал Хэл, - учись. Я слышал, дизайнеры хорошо зарабатывают. Хотя лучше бы ты стала известной художницей.

- Думаешь, я смогу? - прищурилась Астра.

- Почему нет? А то хочется, знаешь ли, после званого вечера в кругу гостей закурить сигару и небрежно этак сказать: знаете, господа, акварель моей супруги намедни ушла с аукциона за десять тысяч… Если я вдруг стану банкротом, ее талант нас прокормит!

- В кругу гостей, вот выдумщик!

- То есть перспективка стать моей женой тебя не пугает?

- Нисколечки! - залилась смехом Астра.

- А ты не смейся, - серьезно произнес Хэл. - Я не так-то прост. Кстати, это барахло так, в нагрузку. Вот твой подарок.

Он вынул из кармана серебряный медальон на цепочке. Многолучевая звезда поблескивала в свете тусклой лампочки, искрился темно-синий камень в центре этой звезды. Безделушку Хэлу дал Сириус, наведавшись в свое хранилище в Гринготтсе: крестник плешь ему проел нытьем на тему того, что новодел он девочке дарить не хочет, вещи из Выручайки могут быть опасны, на Диагон-аллее покупать — себе дороже… В общем, Блэк покопался в семейных драгоценностях и нашел кое-что подходящее даже для десятилетки. И, что самое главное, абсолютно чистое в магическом плане.

- Там внутри пусто, - пояснил Хэл. - Можешь вставить фотку предков.

- Тогда уж твою, - сказала Астра, выразительно посмотрев на его шею, где виднелась почти такая же серебряная цепочка.

- Не надо, я страшный, как моя жизнь, - фыркнул он. - Но смоляной локон могу отрезать! Храни его у сердца!

- Договорились, - серьезно ответила она и попросила, повернувшись спиной: - Ты застегни цепочку, у меня самой не получится…

В гостиной было тихо: близняшки изучали кукольный домик, и этого занятия должно было хватить им минимум на неделю, Магда ушла на кухню, прихватив с собой шкатулку, а мужчины негромко о чем-то разговаривали.

- Всех одарил? - спросил Фред, когда Хэл вошел в комнату. - А мне?..

- А ты мужик, я и не знаю, чего тебе дарить, вот разве зажигалку, так ты не куришь, - выдал тот и ухмыльнулся. - Ну или там бухла дорогого, да мне не продадут, а Сириуса просить бестолку, сам по пути выжрет…

- Эй!

- А, попался! - Хэл порылся по карманам и выудил какую-то помятую бумажку. - Держи, Фред. Сам заберешь, мы с крестным не доперли бы.

- Ты чокнулся? - спросил тот, глядя на чек.

Если верить написанному и напечатанному, Фреду предстояло забрать в магазине уже оплаченный компьютер с монитором и прочей периферией. Хэл знал, что он давно мечтает о такой штуковине, но бюджет не позволяет. Однако такая сумма!..

- Нет, он таким уродился, - мрачно ответил Сириус вместо крестника и встал. - Ладно, нам пора. Нам еще в приют надо и успеть вернуться до отбоя. Бывай, Фред. Ты правда классный парень!

- Да и ты ничего, хоть и сидел, - улыбнулся тот, пожав протянутую руку. - Ты там за ним присматривай и в обиду не давай.

- Это еще кто кого… - в один голос начали Сириус с Хэлом и одновременно же рассмеялись.

- Магде привет, - сказал Хэл, подергал близняшек за хвостики, посмотрел на Астру и улыбнулся. - Ну, бывай.

- До свидания, - ответила она серьезно. - Я буду тебя ждать.

Когда Сириус с Хэлом вышли за дверь, Фред спросил у дочери:

- А тебя он не пугает?

- Кто, пап?

- Хэл, кто же еще!

Та помотала головой.

- Мама вот сказала, что боится его, - сказала она доверительным шепотом, - а мне почему-то не страшно. И мелкие его ни капельки не боятся…

- На то они и мелкие… - непонятно ответил Фред и снова посмотрел на чек. - Поди помоги маме, а то она сейчас уткнется в свои нитки, и ужинать мы будем ближе к полуночи.

- Ничего, папа, - хладнокровно произнесла Астра, - если что, я омлет сделаю. Хэл научил. Голодными не останемся.

“Господи, куда мир катится? - подумал он. - Дочку учит готовить не мать, а приютский мальчик! Хотя у него вкуснее получается…”

- Давай-ка лучше перенесем домик в комнату, - сказал Фред вслух. - Что он тут стоит? А ну, посторонитесь! Астра, подстрахуй!

Его сперва насторожил Сириус, а потом они вдруг как-то легко заговорили на одном языке, и чем дольше обсуждали судьбу Хэла, тем легче шла беседа… Вроде он неплохой парень, этот Блэк, решил Фред, сгружая кукольный домик на стол в комнате близняшек. А если уж Хэл ему худо-бедно доверяет, то тут к гадалке не ходи — человек надежный. Тем более, родственник, и довольно близкий. И понятно, в общем, откуда у Хэла деньги на такие подарки: он, конечно, и сам заработать может, но пока он в школе, особенно разгуляться не выйдет. Ну что ж, если у парня есть такой крестный, это уже хорошо, решил Фред. Не пропадет.

- Ну что, теперь в приют? - бодро спросил Сириус, успевший заправиться виски.

- Нет, в школу, - ответил Хэл.

- А как же…

- Подарки им управляющий передаст, а нам там светиться не с руки. Сразу станет ясно, что дело нечисто… За приютом точно следят, - пояснил мальчик, - за Фредом, наверно, тоже, но мы вроде чисто ушли.

- Я слежки не заметил, - Сириус вынул из кармана флакон, капнул на язык пару капель, передернулся и поморщился. - Что смотришь? Отрезвин, отличная штука. Кстати, Снейп изобрел, чтоб ему ни дна, ни покрышки… Вернее, дополнил и улучшил.

- Главное, чтобы он озверин не доработал, - сказал Хэл без тени улыбки. - Давай в школу! А то нас хватятся, чего доброго…

========== Глава 24 ==========

- Что ты там малюешь? - поинтересовался Драко, оторвавшись от похабного романчика, которыми во множестве снабжали страждущих подростков близнецы Уизли.

Разумеется, Малфой не сам делал им заказы, а посылал Крэбба или Гойла. На вопрос же Хэла, какого черта он читает такую чушь, от которой с души воротит, Драко ухмыльнулся и ответил, что изучает некие закономерности. И попросил подогнать ему что-нибудь из маггловского мира, потому что не через отца же такие вещи заказывать!

Поттер пожал плечами и написал своим. Вскоре совы притащили пару книжек и десяток забойных (как Хэл и просил) порножурналов. Малфой изучил их, поминутно делая перерывы, чтобы отойти от шока, и твердо сказал, что к подобному магический мир еще не готов. Из этого Хэл сделал вывод, что Драко либо намерен заняться книгоиздательским бизнесом, либо сам хочет взяться за перо. Почему нет, если язык у Малфоя подвешен отлично, фантазии хватает, слог легкий, а словарный запас — богатый? И его чувствительность тут только на пользу — запросто сможет описать что-нибудь душещипательное…

- Да так, комбинирую кое-что, - задумчиво ответил Хэл, черкая карандашом в тетради.

- Ну-ну, великий комбинатор, - фыркнул Драко.

- Ща получишь, - беззлобно пообещал тот. - Кстати, твой отец со Снейпом ведь в хороших отношениях?