Крылатые друзья

Раз мы уже заговорили о хохлатом жаворонке, то грех было бы не назвать рогатого жаворонка. У него два перьевых "рожка" по бокам головы, гнездится он в тундре, а через наши края пролетает поздно осенью, иногда даже зимует. Однако встречается он редко. Да что говорить об осени. Чего только тогда в полях не увидишь! Уж до чего лесная птица зяблик, и тот осенью кормится на полях.

И несколько слов о пуночке. Может быть, кто-нибудь из вас встречал зимой в полях около дорог стайки почти белых коренастых птиц с черными концами крыльев? Это гости из далекой тундры, с побережий Ледовитого океана - овсянки пуночки. Наши зимы для этих полярников не страшны. Сейчас, когда мы слушаем песни жаворонков, похожие трели раздаются и в каменистой тундре, там токуют пуночки.

Мои рассуждения прервал резкий "бой" обыкновенного перепела. "Поть-полоть, поть-полоть..." Кому не знаком этот чарующий звук полей? Птица не видна, зато голос раздается по утреннему затишью за версту. Увы, мало стало перепелов в полях. Много тому причин. Лет восемьдесят назад очевидцы писали: "Воздух... заполнен их боем, и трудно пройти полем 200-300 шагов, не выгнав ногами перепела". Надо сказать, о выгнать перепела дело нелегкое. Не любят эти птицы летать, все норовят сбегать пешком, как и коростель. В Присурье в старину перепелов стреляли и засаливали в бочонках! А весу-то в одной птице всего 100 граммов. Такая, с позволения сказать, "охота" немало способствовала уменьшению численности перепела. Нещадно стреляли перелетных перепелов и осенью на Северном Кавказе, в Крыму, в Южной Европе. На одного охотника приходилось до сотни и более птиц за день. Следовательно, каждую весну к нам возвращалось все меньше и меньше перепелов.

Перепел

Есть и другие причины теперешней малочисленности перепела. Сейчас его охотничьей птицей не назовешь, до того стал редок.

Не имея другой защиты, перепела откладывают в свои наземные гнезда много яиц - до 24 штук в одном гнезде! Но кладки погибают то в пасти лисы или бродячей собаки, то от руки неразумного коллекционера птичьих яиц, то при сельскохозяйственных работах и особенно при машинной косьбе трав. Раньше, когда птиц было очень много, гибель части гнезд компенсировалась большими выводками из других кладок. Сейчас же положение перепелов очень печально. Поэтому каждое гнездо нуждается в тщательной охране.

Зато грачей в полях как будто не убавляется. Вон, впереди, их целая куча. Описывать вам грачей не буду, сами знаете, что это за птица. Хотя попадались мне незнайки, которые не могли отличить грача от вороны или галки. Напомню, что грач черный, с блестящим оперением; у взрослых птиц вокруг клюва нет перьев, а голая сероватая кожа. Но полевая ли птица грач? Ведь грачи гнездятся только на деревьях. Это верно. Но и без поля им не обойтись: кормятся ведь они не в лесу, а на обширных полях, лугах. Получается, что грач и не лесной, и не полевой, а лесо-полевой вид. Недаром Мордовия расположена в лесостепной зоне.

Грач

Мы уже второй час идем полем, и, кроме вездесущих жаворонков, нам попадаются лишь старые знакомые по прошлым экскурсиям. То прошмыгнет желтая трясогузка, то запоет луговой чекан, то у обочины дороги кивнет белая трясогузка, а над оврагом появится строгий силуэт золотистой щурки... Но вот с поля с хлопаньем взлетели две птицы средних размеров. Хвосты мелькнули бело-черным веером, полет быстрый, голубиный. Так это и есть наши самые мелкие дикие голуби - обыкновенные горлицы, которые так дивно воркуют. Гнездятся они где-нибудь на опушке леса или даже в полевом овраге на кустах, а здесь, в поле, они кормятся, как и грачи. Если кто-нибудь из вас раньше встречал гнездо горлицы, то, вероятно, немало удивлялся: где-нибудь на кусту или деревце лежит несколько небрежно сложенных веточек - это и есть гнездо. Оно насквозь просвечивает, не имеет бортов, и все же в нем каким-то чудом удерживаются два белых яйца.

Изредка в поле можно встретить и крупных диких голубей - совершенно серого клинтуха и самого большого-вяхиря. Последнего легко отличить по четким белым щеткам на боках шеи и на крыльях. Обычно этих голубей называют "лесными". Они в лесу действительно выводят потомство: клинтух - в Жулан дуплах, а вяхирь, подобно горлице, - в открытых небрежных гнездах. Но встретить этих голубей удается чаще в поле на кормежке, чем в лесу. Это тоже лесостепные виды.

Мы поравнялись со столбом телеграфной линии, и с проводов раздается простая песня: "Ци-ци-ци-тьюррр". Особенно характерна последняя часть песни - нежная трель. Это песня довольно редкой в Мордовии садовой овсянки. Несмотря на свое название, это степная птица, и южнее, в Саратовской области или даже около Пензы, ее видимо-невидимо. У нас садовая овсянка встречается регулярно, но намного реже. Степь здесь уже выдыхается, а садовая овсянка, как барометр, об этом сигнализирует.

Жулан

Садовая овсянка нарядна: желтые горло, усы и узенькое кольцо вокруг глаз выглядят весьма эффектно на серой головке. К тому же у птицы кирпично-рыжее брюшко. Такую птицу стоит разглядеть повнимательней.

Однако пока мы шли, солнце тоже не стояло на месте; становится жарко, и мы поворачиваем к дому. Обратный путь менее интересен. Внимание притупилось, хочется пить, невольно ускоряешь шаг. Да и птицы куда-то подевались... Но вдруг я останавливаюсь у куста терновника, что на обочине дороги. На уровне глаз висит наколотый на шип большой жук, а рядом раздается предупреждающий звук: "Чек-чек-чек". Мы наткнулись на сорокопута жулана и его "заготовку". Видимо, наелся досыта, а жука упускать жаль - вот и наколол себе про запас. Жулан гнездится в кустарниках то в поле, а то на лесной вырубке, вдали от полей. Жуланы в Мордовии встречаются часто и во многих местах. Хотя жулан относится к отряду воробьеобразных и сама птица невелика по размерам, клюв у нее загнут, как у хищника. Приходилось читать, что жулан иногда ловит небольших мышей и накалывает их на шипы подобно найденному нами жуку. Сам я видел в заготовках жулана только жуков. Как бы там ни было, но это птица интересная. Самка окрашена в коричневый цвет, и такого же цвета у нее "тельняшка" на груди. Самец более яркий: низ тела розоватый, голова серого цвета, который на спине резко переходит в ярко-коричневую мантию; через глаз тянется большая черная маска. Ни дать ни взять - кавалер с костюмированного бала.

Мы прощаемся с жуланом и все быстрее движемся к дому. Где-то слева, но очень далеко, в воздухе "трепыхается" пустельга. Но о ней в следующий раз. Солнце печет немилосердно, скорее в тень!

Средь зелени лесов и парков

Наш поход в лес я не случайно отодвинул подальше. В лесу очень хорошо отдыхать, приятно собирать грибы, легко дышится, но наблюдать птиц трудно. Учиться азам орнитологии лучше в поле, на речке, в пойме. Для знакомства с лесными пернатыми нужна большая сноровка. Почему? Да потому, что здесь птицы распевают чаще где-нибудь высоко в кронах деревьев или в густых кустарниках. Мелькнут на мгновение, и опять их не видно. Пойди, разгляди! В поле это сделать гораздо проще. К тому же в лесу очень много видов птиц. Книги не хватит на описание всех лесных птиц. Я же должен уложиться в одну главу. Трудно. Тем более, что лес лесу рознь. Одни из вас отправятся в старый сосновый бор, у других под боком окажется дубовая роща, а некоторым придется ограничиться и городским парком. Но ведь в разных лесах и птицы разные. Правда, многие виды встречаются везде. О них-то, в основном, и поговорим.

В лес, как и в поле, лучше идти утром, пока не умолк птичий гомон. В парк тем более: поутру тут хозяйничают птицы, а чуть попозже пойдут толпы гуляющих, а там загремит музыка, закружатся карусели, заработает кино - где уж тут за птицами следить!