Наугад

Воздух сопротивлялся плотной резиной, и я прорывался сквозь него, напоминая сам себе муху в патоке. Казалось, весь мир остановился, исчезли даже звуки и в этом, абсолютном безмолвии, чёртов охотник ускользал в сторону, избегая удара моего кулака. Одно радовало: улыбка медленно сползала с его наглой физиономии.

Я промахнулся на ничтожные доли миллиметра, даже ощутив касание белых волос на костяшках кулака. Но я — промахнулся, а мой противник — нет. Увесистый блестящий молоток в его ладони внезапно оказался у моей челюсти, разом вышибив из мира беззвучия в обычную вселенную.

Уже лёжа на полу, среди какого-то строительного мусора, я ощутил, как знакомое онемение сковывает тело, лишая возможности пошевелиться. Но я ещё мог видеть, как из смазанной тени, в центре гостиной, вылетела Лилька и упала рядом с возвышением сцены. Спустя долю секунды, материализовался охотник и замер, тяжело дыша. В его взглядах, которые он бросал на меня и сестру, скользила тень испуга.

— Лара, чёрт, — он покрутил головой, — где ты? Они меня едва не уделали! Эта стерва даже сумела поцарапать! А им вторая ночь, от роду…

— Сейчас, спеленаю уважаемую Мину Ричардовну и подойду посмотреть на твоих вундеркиндов. И ты не стой без дела: пакуй багаж.

Охотник послушно кивнул и положив молоток на пол, достал из кармана куртки блестящую нить. Нахмурившись, он посмотрел на меня, потом на Лильку и чертыхаясь, отправился к сестре.

Мы оказались в полной жопе! Мину вырубили и вяжут, но ей то, по крайней мере, не грозит смерть на грядущем ритуале. А Лильку — убьют! Эта мысль, словно вспышка, взорвалась в голове, распространяя огненные искры по всему телу. Нет! Я не могу позволить старому ублюдку убить мою сестру. Мою любимую. Багровое свечение пульсировало перед глазами, а я уже летел вперёд, словно меня запустили из катапульты.

Оружие, оставленное блондинчиком, будто само прыгнуло в ладонь и не осталось ничего, кроме изумлённых чёрных глаз на бледной физиономии. Потом блестящий молоток воткнулся в белый лоб, и охотник столбом повалился на пол.

Я остановился, тяжело дыша и прислушался к ощущениям: ядерные взрывы сотрясали моё тело в тысячах эпицентров. С протяжным стоном, Лилька сжала кулаки и привстав, ударила охотника в отпавшую челюсть. Тело безвольно откатилось в сторону, а сестра вскочила на ноги и обняла меня, содрогаясь всем телом.

— Лёшенька, — бормотала она. — Лёшка, любимый мой…

— Какого чёрта?!

Мы обернулись. Тощая блондинка замерла у входа, совершенно ошалевшими глазами уставившись на нас. Потом сделала шаг вперёд и в обеих её руках вдруг выросли короткие широкие клинки.

— Я всё понимаю, — начала она, но закончить не сумела.

Из темноты, за её спиной, вылетела серебристая петля и захлестнула тонкую жилистую шею. Мгновение вампирша пыталась сопротивляться, но через пару секунд ножи упали на пол, чёрные глаза закатились, а длинные ноги подломились. Мина, появившись за спиной охотницы, оскалившись, потянула верёвку и Лара, обмякнув, шлёпнулась рядом с обронённым оружием.

— Видимо не всё, — пробормотала вампирша и утомлённо взглянула на нас. Потом покачала головой, — вот, значит, как это работает…Теперь я видела всё.

Мина потёрла висок ладонью и поморщилась, а потом пнула поверженную охотницу.

— Больно же, — укорила она неподвижное тело, — и знала же, куда лупить нужно. Цепеш, наверное, подсказал?

— Это была засада? — я и сам не знал: задавал ли вопрос или констатировал факт.

— Естественно! — вампирша подняла с пола широкие клинки и теперь, с интересом, рассматривала их, — когда я пыталась отыскать место проживания Владимира Казимировича, то постаралась привлечь к этим поискам как можно больше внимания.

— Зачем? — Лильку продолжала бить дрожь, и я гладил её по взлохмаченной голове.

— Иначе старый упырь никогда бы не прислал сюда этих двух остолопов, — Мина подошла к нам и показала пальцем на молоток, — а ну ка дай мне эту штуковину. Ух ты, никогда не думала заполучить Мьельнир! — на красивых губах расплылась широкая улыбка, — священный молот охотников, которым обездвиживают жертву перед началом Ритуала Переноса. Клинки Спирит и Сфорца, при помощи которых осуществляется сам Перенос, ну и путы, куда же без них, — она подняла с пола бухту блестящей верёвки, — Цепеш не хранит эти вещи у себя, не желает компрометировать. И Мьельнир и ножи — собственность клана охотников, поэтому требовалось присутствие этих двух и отсутствие собственно Казимировича. Всё прошло просто великолепно.

— Нас чуть не убили, — заметил я, — или не поймали, не знаю уж, что хуже.

— Необходимый риск, — Мина от души расхохоталась, — а Лара здорово перепугалась, когда увидела вас обоих на ногах. Приняла за Лалегреду. Только он, по слухам, может устоять после удара Мьельнира. Иначе она бы никогда не достала ни Спирит, ни Сфорцу.

— Лалегреду? — знакомое название.

— А, глупости — мифическое создание, пугало для суеверных вампиров, — вампирша аккуратно сложила оружие на барную стойку и взяла белобрысого охотника за лодыжку, — помогите мне положить эту парочку в центре и связать им руки и ноги. Так вот, собственно и причина, по которой Цепеш приехал в это захолустье и встречается с Советом. Старый дурень, один из немногих, кто продолжает верить в существование монстра, способного уничтожить весь наш род. По легенде, тварь появилась, или должна появиться в месте, где сходятся силовые потоки континентов. Таких точек, на всей планете — пятьдесят, а селений в этих местах — того меньше.

Пока она рассказывала, мы положили охотников на участке пола, свободном от мусора и перевязав конечности скользящей серебристой верёвкой, расположили тела крестом, головами друг к другу. У меня внезапно засосало под ложечкой — уж больно вся эта подготовка напоминала прелюдию к жертвоприношению.

— Итак, — Мина внимательно осмотрела каждого из нас, — три ночи до и три — после, хоть и не дают полноценного эффекта, но всё же позволяют осуществить Ритуал. И, как я уже говорила, в вашем городишке для этого сгодится любое место. Это — вполне.

— Ты это о чём?

— Сейчас, каждый из вас, воспользуется предоставленной возможностью и поднимет свои шансы на выживание, употребив энергию этих двух неудачников, — вампирша удовлетворённо щёлкнула пальцами, — требуется жертва противоположного пола, а с этим вам очень повезло.

— Я…Я не буду, не хочу, — Лилька спряталась за мою спину, — они же умрут!

— Хочешь сдохнуть вместо них? — Мина оскалилась, — всё очень просто: развязывай обоих, дождись, пока очухаются и — вуаля: охотники спасены. А вы с братом — в жопе! Игры закончились, моя девочка, тут без вариантов: или ты, или — они.

Она была права. Она, чёрт побери, была абсолютно права. Тяжело вздохнув, я осторожно освободился из Лилькиных объятий и подошёл к нашей наставнице.

— Рассказывай, я готов, а Лиля пусть немного придёт в себя.

— Хороший мальчик, — она потрепала меня по голове, — возьми ножи и молот. Для начала, стукни Лару по голове. Можешь особо не сдерживаться.

— Но она же и так, без сознания?

— Мьельнир состоит из хитрого сплава: серебро обездвиживает вампира, а магний активирует его чакры, вынуждая их производить больше энергии, чем обычно. По крайней мере, мне объясняли именно так. Давай.

Я присел рядом с охотницей, глядя на её худощавую физиономию, кажущуюся сейчас такой беззащитной. Мысль о предстоящем хладнокровном убийстве пугала меня, но на кону стояла жизнь Лильки. Сделав несильный взмах, я ударил Лару прямиком в центр лба.

И вдруг, чёрные глаза распахнулись.

Я испуганно откинулся назад, но ощутил сдерживающее прикосновение тонких пальцев.

— Спокойно, — голос Мины был отрешён, словно она входила в транс, — не обращай внимание. Когда ты используешь Спирит, она примется болтать, так всегда бывает. Держи.

Не в силах оторвать взгляд от неподвижной охотниц, я взял в руку тяжёлый клинок, напоминающий сосульку, как гладкостью, так и ледяным холодом рукояти.