Братья

- Алекс, я сделаю все, что только можно. Я уговорю Джеймса скрыться, я буду умолять Дамблдора стать нашим хранителем, но, если вдруг что-нибудь все-таки произойдет, пожалуйста, позаботься о моем сыне, - Лили вдруг сложила руки в молитвенном жесте и опустилась перед Алексом на колени. – Я клянусь, что не буду надоедать тебе, ты обо мне больше не услышишь, но прошу тебя, пообещай, что защитишь моего ребенка.

- Я буду защищать твоего сына, если он будет нуждаться в моей защите - большего я тебе обещать не могу.

- Спасибо, Алекс, - добившись своего, Лили села на кровать и уже более спокойно произнесла. – Что ты еще хочешь узнать?

- Пожиратели смерти: примерная численность, состав - все, что тебе известно.

- Ничего. Они всегда в этих проклятых масках, так что я могу только догадываться - точно знаю только про Рега Блека. Но здесь нам Сириус рассказал. А остальные - не знаю.

- Что значит – не знаю? Вы чем вообще в этом Ордене своем занимаетесь? Чаепития устраиваете? Где разведчики, где места дислокации, где хоть что-нибудь?

- Но каким образом мы сможем что-то узнавать, если Пожиратели строго структурированы? Если у них все определяет наличие темной метки? Мы знаем только, что кроме рядовых бойцов, существует так называемый Ближний круг, особо приближенных к Волдеморту Пожирателей.

- Куколка, ты дура? – Алекс поморщился. – Ты сама сказала, что у того же Блека брат меченный. У меня вообще складывается странное ощущение, что никто и не собирается останавливать этого Волдеморта. Куда смотрит Аврорат? Какие шаги предпринимает правительство?

- Барти Крауч пытается что-то сделать и…

- Я читал «Пророк», - перебил Лили Алекс. – Ты что, серьезно считаешь, что разрешение вести огонь на поражение и ловля мелкой шушеры – это серьезные шаги? Идет серьезная дестабилизация власти, которая неминуемо приведет в итоге к смене существующего правления. Почему Дамблдор ничего не делает?

- А почему ты спрашиваешь обо всем этом у меня?

- Я дурею с вас. Вы что делаете что-то, лишь бы чем-то заняться, даже не отдавая себе отчет, что именно вы делаете? И какая конечная цель? Нет, не отвечай, я сам знаю: избавить мир от зла. Это, конечно, хорошо, но какая краткосрочная перспектива? Или самое главное – вовремя сбежать от Волдеморта, мелко напакостив при этом? Прости, но я не понимаю всего этого.

Алекс встал и направился к двери.

- Я ухожу. Моих вещей здесь нет, номер оплачен до завтра. Можешь привести себя в порядок и уходить. Надеюсь, ты запомнила то, о чем я тебе говорил. Прощай, куколка.

- До свидания, Александр. Помни, что ты мне обещал, - Лили сидела, не шелохнувшись, и смотрела, как он уходит, но не сделала ни одной попытки, чтобы задержать.

Аппарировать из «Дырявого котла» было нельзя, поэтому Алекс воспользовался камином в большом зале. Переместился он в дом в тупике.

- Похоже, я здесь скоро поселюсь. Нужно защиту хоть какую-нибудь поставить, - негромко проговорил молодой человек, обводя взглядом гостиную.

Если в лаборатории царил просто неестественный порядок, то насчет остальных помещений этого сказать было нельзя. Решив заняться уборкой завтра, Алекс спустился в лабораторию. Татуировка зажила достаточно, чтобы попробовать наложить на нее одно из заклятий.

Вытащив заранее приготовленный лист с записями и схематичными рисунками, оставленными Северусом, он снял повязку с предплечья. Татуировка выглядела особенно зловеще на фоне воспаленной кожи. Достав палочку, Алекс направил ее на метку и принялся читать сложное заклятье, сопровождая это действо не менее сложными движениями рукой. Как только прозвучал последний звук заклинания, и палочка остановилась на середине метки, как будто ставя своеобразную точку, руку пронзила просто адская боль. Алексу сначала даже показалось, что на предплечье плеснули кипятком. Зашипев, он перехватил руку с меткой и сжал горящее место, стараясь хоть немного облегчить боль. Когда жжение прошло, и перед глазами перестали мелькать разноцветные мушки, Алекс осмотрел руку. Татуировка словно ожила. Она словно обрела объем, и парень увидел, что змея время от времени шевелится.

Снова замотав метку повязкой с антисептиком, Алекс начал планировать свои занятия на следующий день.

Нужно было привести в порядок дом, разобраться с патронусом, провести второй этап работы над меткой и начать изучать зелья - благо, ингредиентов было полно, как и книг - в том числе и школьных учебников.

Из размышлений Алекса вывел стук в дверь. То, что звук долетал до подвала, могло быть вызвано только тем, что кто-то долбится в дверь ногами.

Негромко выругавшись, Алекс накинул рубашку с длинными рукавами и отправился посмотреть, кто же так настойчиво хочет его увидеть.

За то время, что Снейп провел в лаборатории, на улице начался сильный дождь. За дверью стоял вымокший до нитки темноволосый синеглазый юноша, который начал уже дрожать от холода.

- Северус, как хорошо, что ты дома. Можно мне войти? Я… мне нужно с кем-то посоветоваться, а ты мне кажешься самой надежной кандидатурой, - Алекс хмыкнул. Сам бы он поспорил с этим утверждением, если бы на его месте сейчас находился именно Северус. Горло неожиданно сжалось, от осознания потери, но Алекс не позволил себе раскиснуть. Порывшись в памяти, он вспомнил имя неожиданного гостя.

- Здравствуй, Регулус, проходи, - Алекс посторонился, пропуская младшего брата Сириуса Блека войти в дом. – У меня здесь не прибрано, эльфа нет, а у самого руки все никак не доходят.

Регулус махнул рукой и затараторил.

- Темный Лорд попросил у меня эльфа, а, когда Кикимер вернулся, он рассказал мне такое, что я…

- Так, спокойно. Рег, ты сейчас пройдешь в ванную, примешь горячий душ, высушишь одежду и вернешься сюда. Я пока поставлю чайник, и за чашкой горячего чая ты мне все расскажешь.

========== Глава 6. ==========

Ни согреть чай, ни предоставить возможность Регулусу согреться, Алекс не успел. Как только прозвучала последняя фраза, его гость вскрикнул и схватился за левое предплечье.

- Темный Лорд вызывает всех, и он очень зол, - простонал парень. Алекс, внимательно наблюдавший за юным Пожирателем, повторил его маневр и схватился за руку где-то в районе татуировки. – Нужно аппарировать на собрание.

Регулус дрожащей рукой вытащил палочку и, закатав рукав, направил её в центр метки. Действовать приходилось быстро, на автомате, практически не думая. Алекс успел схватить Рега за руку и сосредоточиться на аппарации, чтобы по дороге не расщепиться.

Приземлились они на каком-то кладбище.

Довольно много людей - около трех десятков - стояли полукругом. Все были облачены в длинные черные плащи и серебристые маски. По периметру полукруга были расставлены несколько факелов. В свете всходящей луны и мерцающего огня факелов зрелище людей в плащах было одновременно зловещее и притягательное. Без плащей и масок на поляне находилось четверо: высокий, довольно красивый, но, несмотря на это, обладающий чем-то отталкивающим, мужчина, стоящий в центре, темноволосая красавица и появившиеся Регулус и Алекс.

- Регулус, ты не только опоздал, но еще и явился в неподобающем виде, - мужчина, скорее всего являющийся небезызвестным Волдемортом, поднял палочку. – Круцио.

Регулус упал на землю и забился, громко крича от нестерпимой боли. Алекс беспомощно смотрел на парнишку, понимая, что помочь ему не в его силах. Сколько это продолжалось, трудно было сказать: бывший капитан потерял счет времени, но, по его прикидкам, не более двух-трех минут. Наконец Лорд опустил палочку, и Регулус с трудом поднялся на колени и подполз к своему господину. Дрожащей рукой он поднял край мантии Волдеморта и поднес ее к губам. Алекс едва заметно передернулся от отвращения. Внимание Темного Лорда все это время было обращено на него.

Позволив Регулусу еще немного поунижаться, Лорд оттолкнул его ногой. Рег, собрав все свои силы, поднялся и, пошатываясь, занял место среди Пожирателей. Внимательный взгляд Алекса отметил еще одно пустующее место среди людей в масках, и решил, что это место пустует, потому что он сам находится в центре этого полукруга. Северус что, состоял в Ближнем круге? И за какие заслуги? Скорее всего, за передачу пророчества.