Рита

— А зачем?

— Как это зачем? А статья?

— Какая статья, о чем ты? – Рита остановилась и изумленно взглянула на девушку.

— Вы же говорили, что собираетесь писать статью о семьях магглорожденных магов на примере семьи Лили? – Мэри недоуменно смотрела на журналистку.

— О, Мерлин, — Рита закатила глаза. – Я пошла в этот дом для того, чтобы составить представление о миссис Поттер, но я не собираюсь пока ничего о ней писать.

— Почему?

— Потому что это никто не будет читать, вот почему. Скажи мне, ну кому интересна какая-то миссис Поттер? Кто она такая, чтобы привлечь внимание читателей? То, что она как-то связана с Орденом, пока недоказуемо, а то, что она вычеркнула свою семью из своей жизни — никому не интересно. Подумаешь, какие-то магглы. Да и шуточки мужа над ее родственниками, хоть я и сомневаюсь, что они были безобидными, никому не нужны. Меня больше интересует, с каких это пор и за какие заслуги на будущую миссис Поттер не распространялся контроль за несовершеннолетними магами. Вот в этом направлении я и начну копать, — решительно сказала Рита.

— Зачем вы так? Лили, она неплохая.

— Видишь ли, ребенок, мне абсолютно наплевать на то, какой миссис Поттер человек. Я сама не святая. Но мне нужно, чтобы мои статьи продавались и покупались. А еще, я все-таки чту законы, поэтому никогда не выброшу информацию, которую придется опровергать. И не потому, что совесть не позволит, у меня ее нет, а потому что не хочу напрягаться и перед кем-то оправдываться.

— Но это как-то неправильно, — пробормотала Мэри.

— Мэри, в этом мире людей интересуют только секс, деньги и убийства. Все! Очень хорошо, если все это произойдет с одним и тем же бедолагой, и совершенно замечательно, если это будет известная личность. А жизнь миссис Поттер никому, кроме разве что ее мужа, неинтересна - пока она никого не убила, переспав при этом с кем-то, желательно экзотичным и желательно за большие деньги.

— Вы что-то имеете против сторонников Альбуса Дамблдора? – Мэри выглядела несчастной.

— Я? С чего ты взяла? Именно сейчас я планирую как следует перетряхнуть нижнее белье кого-нибудь из потенциальных Пожирателей.

— Это опасно!

— Ничуть. Я не собираюсь лезть напролом и писать захватывающие статьи об их лидере. Пока не собираюсь, — последнюю фразу Рита пробормотала очень тихо. Так тихо, что Мэри не расслышала. – К тому же я подстрахуюсь, чтобы тот, кому будет посвящена следующая статья, ничего не выгадал от моей смерти или увечий, а наоборот, потерял гораздо больше, чем просто репутацию. Но, возможно, следующая статья будет о нашем доблестном Министерстве, я пока не решила, — Рита задумалась.

— Что-то ведь движет вами, не только жажда славы и высокий рейтинг, — проговорила Мэри тихо и чуть не плача. – Ведь можно же жить, не подставляясь так сильно.

— Можно, но разве ты не чувствуешь, что дело идет к самой настоящей войне, и тогда никто не будет в безопасности. Я этого не хочу. Не знаю, как это предотвратить, но я могу сейчас ненадолго отвлечь стороны на себя. Пусть они лучше меня недолюбливают и гадают, кто будет следующим героем дня, чем занимаются всякими непотребствами.

— Это опасно, — Мэри прижала руки к щекам.

— Опасно, — кивнула Рита. – Только ты не думай, что я на это иду из какого-то эфемерного благородства. Война — неблагодарное дело для журналистики, я не военный корреспондент и репортажи «с петлей на шее» делать не намерена. Я, прежде всего, забочусь о себе и своем благосостоянии. Так, куда теперь? – они остановились посреди дороги.

— Вон его дом, — Мэри указала на крайнее строение.

— Пошли, нас ждут великие дела, — Рита усмехнулась.

Дверь в крайнем доме оказалась заперта. Постучав несколько раз и не заметив никаких признаков жизни, Рита повернулась к Мэри.

— Думаю, что наша жерт… эм, Снейп сейчас пытается не допустить, чтобы Нарциссу Малфой отравил ее собственный муж. И я даже не знаю, радоваться такому положению дел или огорчаться. Пошли в редакцию, надо подготовиться к пресс-конференции.

========== Глава 5 ==========

Рита отложила перо в сторону.

— Совершенно бесперспективно, — вздохнула журналистка, в очередной раз рассматривая наброски с пресс-конференции. – Это каким же талантом нужно обладать, чтобы три с половиной часа говорить ни о чем?

— Мисс Скитер, здравствуйте, — в кабинет прошмыгнула Мэри и села в уголке на стул.

— Здравствуй, Бэмби, — Рита рассеянно вертела палочку. Затем поднесла ее к своей руке и, прошептав заклинание, начала красить длинные, красивые ногти. На этот раз она выбрала прозрачный, с легким розовым отливом оттенок, гармонирующий с ее помадой и шарфом.

— Я боюсь, — внезапно произнесла Мэри.

— Чего? – Рита сосредоточенно рассматривала руку, отодвинув ее на максимальное расстояние. — Нет, нужно чуть-чуть интенсивнее, — и она принялась перекрашивать ногти.

— Та статья, ну, про Долохова, она несколько… несколько… — Мэри беспомощно посмотрела на своего патрона.

— Там было не только про Долохова, — хмыкнула Рита.

— В основном про него, а он… про него говорят…

— Кто и что говорит про Долохова?

— Говорят, что он Пожиратель смерти, к тому же один из самых жестоких.

— Сейчас этого клоуна вряд ли кто-то так назовет, — усмехнулась Рита.

— Вот этого-то я и боюсь, — вздохнула девушка. – Мы не просто разрушили его репутацию, сейчас каждый раз, когда кто-то произносит “Антонин Долохов”, другие начинают смеяться.

— Мэри, детка, а тебе-то чего бояться? Это ты его тащила в тот кабак? Ты ему наливала, а затем вытаскивала на стойку, откуда он толкал речь перед пьяной порослью о величии чистокровных магов? Знаешь, после такого я бы на месте молодняка срочно принялась искать в своей родословной добропорядочного маггла.

— Я все это фотографировала, — несчастным голосом произнесла девушка.

— Мне так не показалось, — холодно отчитала фотографа Рита. – Насколько мне память не изменяет, ты фотографировала Снейпа и этого, как его… — Рита щелкнула пальцами, — второго щегла.

— Регулус Блэк, второй щегол - Регулус Блэк, — Мэри рассматривала руки.

— Правда? Это хорошо, — Рита одобрительно кивнула и принялась покрывать лаком ногти на другой руке.

— Долохов этого просто так не оставит, — прошептала Мэри.

— Конечно, не оставит. А ты думаешь, почему мы торчим здесь целый день, вместо того чтобы заняться каким-нибудь важным делом?

Рита задумалась. Они оказались в том маггловском баре случайно. После пресс-конференции злая журналистка срочно захотела расслабиться и потащила своего фотографа в бар, увиденный недалеко от входа в Министерство.

Вначале все было пристойно, но затем в маленький зал вошел Долохов с молодняком. Видимо, он был назначен их куратором, раз молодые люди постоянно таскались за ним.

С ходу наслав на всех Конфундус и выпроводив посетителей из зальчика, Пожиратель наложил Империус на владельца бара и принялся заказывать выпивку и закуску.

Рита сориентировалась мгновенно и успела наложить на себя и свою помощницу Дезиллюминационное заклинание, оставшись тем самым незаметной для магов, которые не ожидали увидеть здесь никого из «своих», поэтому проявили просто преступную небрежность.

После третьей бутылки водки магам было уже все равно, кто их окружает, и появление двух ведьм было воспринято ими благосклонно. Мэри вначале жутко смущалась, но затем, видя ее нерешительность, Рита щедро плеснула девушке водки. После второго стакана ее развезло, и скромница Мэри без особых протестов позволила Снейпу перетащить ее к себе на колени. Рита тщательно следила, чтобы нерешительные приставания не зашли слишком далеко, и за тем, чтобы помощница осталась в состоянии сделать снимки.

После четвертой бутылки начался цирк.

Долохов толкал речь, вспрыгнув на барную стойку. Рита вначале залюбовалась гибкими движениями сильного мужского тела, не потерявшего привлекательности даже в изрядном опьянении. Мотнув головой, она собрала разбегающиеся мысли в кучку, выдернула сопротивляющуюся Мэри из рук Снейпа, который только вяло возмутился, и приказала ей снимать все, на что падал взгляд. Судя по получившимся снимкам, взгляд ее все время падал на стол, где хихикал, глядя на старшего Пожирателя, Снейп, и спал, уронив голову рядом с тарелкой, второй юноша, которого Рита не узнала.