Рита

— Мистер Снейп, извините, что я вас все еще задерживаю, но, понимаете, я попала в несколько затруднительное положение, — Рита вытащила руку из муфты и вцепилась в парня, не давая ему пойти дальше. Снейп попытался высвободить руку. Рита сделала вид, что не поняла его намерений, и усилила хватку.

— Да отцепитесь вы от меня, — не выдержал Снейп. – Мне некогда решать ваши затруднения, какими бы они ни оказались.

— А вы очень невежливый молодой человек, — промурлыкала Рита. Чтобы отвлечься от бредовой реальности, она представила, что Снейп - несговорчивый предмет важного для нее интервью. Теперь, чтобы оторвать от парня журналистку, понадобились бы совместные усилия как Пожирателей смерти, так и представителей закона, и неизвестно, кто бы в этом случае одержал победу.

— А вы - очень навязчивая и бесцеремонная особа, — вспылил Снейп, не оставляя попытки высвободиться.

— Столько комплиментов в первые же минуты встречи я еще ни разу в жизни не получала, — Рита расцвела и кокетливо улыбнулась взбешенному парню.

— Вы ненормальная?

— Нет, конечно же, нет. И перестаньте вырываться, люди подумают, что я удерживаю вас силой.

— Но вы и так удерживаете меня силой!

— Я? – Рита очень натурально удивилась. – Каким образом слабая женщина сможет насильно удержать крепкого мужчину, — она окинула плотоядным взглядом худую нескладную фигуру, — если он сам этого не захочет?

Северус покраснел, но выдергивать руку прекратил.

«Какой стеснительный мальчик, — Рита судорожно придумывала повод, чтобы подольше его задержать, — такое чувство, что он еще девственник».

— Что вам от меня нужно? – Рита ощутила, что парень дрожит.

— Да вы замерзли! – она с удивлением посмотрела на него. – Кто надоумил вас зимой надеть летнюю мантию?

— Я не думал, что столько времени проведу на улице, — Северус снова покраснел и попытался наложить на себя согревающие чары, но сильные порывы ветра сводили эти попытки на нет.

— Пойдемте быстрее, вас обязательно нужно согреть, — она потащила парня к трактиру.

— И как вы будете меня согревать? – усмехнулся парень.

«Нет, не девственник», — хихикнула про себя Рита, а вслух произнесла:

— Ах, молодой человек, мне ваши намеки были бы лестны, если бы я не была вас настолько старше, — Рита втащила Снейпа в трактир и целенаправленно стала продвигаться к столику в углу.

— На сколько? – Снейп принялся дрожать еще сильнее.

— На восемь лет, — трагичным шепотом произнесла Рита, прикинув про себя, что под именем Рита она помнит только одну женщину в этом сказочном мире – скандально известную Риту Скитер. – Поэтому греться мы будем более традиционным способом, — она быстро проинспектировала сумочку и нашла в ней палочку, зеленое перо, свернутый пергамент, небольшую фигурку какого-то круглого существа, на которой было написано «дом», носовой платок и кожаный мешочек с монетами. Поискав глазами хозяина трактира, она кивком головы подозвала его. – Бутылку огневиски и чего-нибудь закусить.

— Мне нельзя, у меня встреча, — попытался отвертеться Снейп.

— Конечно, можно, — «Главное, не перегнуть палку», — подумала Рита. – Мы же не напиваться сюда пришли, а согреться.

— Что вам все-таки от меня нужно? – Снейп потер покрасневшие руки.

— Интервью, — Рита вытащила блокнот и перо. – Достоверные источники сообщили мне, что сегодня директор Дамблдор проводит здесь собеседования с несколькими претендентами на должность преподавателей. Вы не похожи на постоянного клиента подобного заведения, поэтому я осмелюсь предположить, что вы – один из претендентов, — Рита машинально поднесла перо к губам и лизнула кончик. Это была память тела, от которой она не собиралась отказываться. Поставив перо на пергамент, она насела на Снейпа, который не сумел вставить ни единого слова. Перо несколько секунд стояло, покачиваясь на пергаменте, а затем принялось быстро строчить.

Северус умудрился заглянуть в пергамент и впал в прострацию, потому что прочитал примерно следующее:

«…Какой цели желает добиться директор Хогвартса, назначая встречу своим потенциальным подчиненным в одном из злачных мест Хогсмида? Значит ли это, что сам Альбус Дамблдор подвержен скрытому алкоголизму и требует от своих сотрудников поддерживать его тайные пороки? Один из претендентов настолько не похож на завсегдатая питейных заведений, что, боюсь, он останется без работы, столь необходимой ему - судя по летней мантии, надетой зимой».

«Вещь!» — восхищенно подумала Рита. Перо на секунду прервалось и пощекотало ее по щеке.

— Что это такое?! – сумел выдавить из себя парень.

На пергаменте появилась очередная запись: «Однако сам претендент все еще надеется на лучшее. Спишем этот оптимизм на исключительную молодость юного дарования».

— Рита, вы нашли себе очередную жертву для своих пасквилей? – тихий голос заставил журналистку и ее перо развернуться в сторону говорящего.

Высокий седобородый старик смотрел на нее и хмурился. Рядом со стариком стояла странная особа, обвешанная множеством различных амулетов, в очках с огромными диоптриями, делающими ее похожей на стрекозу.

«Значит, пророчество уже произнесено», — с облегчением подумала Рита и улыбнулась старику.

— Директор Дамблдор, как насчет небольшого интервью?

— Нет, — оборвал ее Дамблдор.

Рита задумчиво провела пальцами по перу.

«Изначальные предположения оказались верными: директор явно предпочел женщину, глядя на которую, можно предположить, что она не понаслышке знакома с заведениями, подобными тем, в котором происходило собеседование. Ему неинтересен юноша, не притронувшийся к спиртному даже для того, чтобы согреться».

— Профессор Дамблдор, — Снейп вскочил со стула. – Я могу с вами поговорить?

— Не сейчас, Северус, — Дамблдор холодно улыбнулся молодому Пожирателю смерти. – Я пришлю тебе сову, когда у меня появится свободное время. Идемте, Сивилла.

Рита посмотрела на парня, который упал обратно на стул и закрыл лицо руками.

— Не переживай, — она поддалась порыву и присела рядом, погладив Снейпа по руке. – Ну, хочешь, я эту статью опубликую?

— Делайте, что хотите, — Северус плеснул себе в стакан огневиски и залпом выпил.

Рита покачала головой и, подозвав хозяина, расплатилась. Она вышла из таверны, оставив Снейпа напиваться в одиночестве, и тут на нее накатило отчаянье.

— Что же мне делать? Куда идти? – прошептала женщина. – Рита Скитер - очень скандальная журналистка, у нее должен быть предусмотрен экстренный вариант ухода, — Рита почувствовала, как по щекам снова потекли слезы. Она сунула руку в сумочку, чтобы вытащить платок, и наткнулась на фигурку странного существа. – «Дом», — прочитала она вслух и почувствовала, как ее тело будто затягивает в водоворот.

Спустя несколько неприятных секунд женщина почувствовала, что снова обрела почву под ногами.

Открыв глаза, она огляделась.

Портключ перенес ее в чью-то спальню. Разумно предположив, что это ее спальня, Рита скинула мантию и муфту на кровать, и, чтобы не предаваться отчаянью, принялась обследовать свое жилище.

Выяснилось, что жила Рита Скитер в небольшом, но уютном домике в каком-то спальном районе. Отыскав документы, женщина выяснила, что находится ее дом на окраине Лондона. Закончила Рита Хогвартс - причем довольно неплохо закончила. Название факультета, на котором она училась, заставило женщину расхохотаться.

— Вот это пощечина всему магическому миру, — пробормотала она, рассматривая красно-золотой галстук.

Про родственников ничего выяснить не удалось, зато Рита нашла подтверждение того, что является штатным корреспондентом «Ежедневного пророка». Координаты аппарации издательства находились здесь же, в контракте. Писать ей можно было по свободному графику, не отчитываясь перед главным редактором о предварительной работе.

— Это хорошо, — пробормотала Рита. – У меня есть время, чтобы хотя бы аппарировать научиться, да еще чему-нибудь по мелочи. Мышечная память должна была сохраниться, поэтому нужно только учебники найти. А у любого уважающего себя журналиста все учебники и куча дополнительных справочников должны быть всегда под рукой. Если с меня спросят насчет статьи, эту доработаю и отдам в печать, она как раз в стиле Риты Скитер получилась.