Страница 25 из 168
Вынырнул он из мрака связанный по рукам и ногам, с мешком на голове, трясясь, похоже на телеге, мерный скрип колёс которой не позволял в этом усомниться. Первое, что пришло ему в раскалывающуюся голову это не дающее покоя непонимание: оторвал он ту голову или нет. Стало даже обидно за то, что не помнил этого момента. Даже какая-то злость на себя проскользнула.
Ехали долго, но он не видел куда. Наконец, послышался человеческий гомон со всех сторон, который всё увеличивался и увеличивался. Раздались женские, отчаянные вопли, рыдания и тут обрушился шквал бабьего рёва и причитаний. Телега остановилась.
Индру долго никто не трогал. Все были чем-то заняты в стороне от повозки, где он лежал. Чуть попозже, когда бабьи вопли стали дружно удаляться куда-то в сторону, чьи-то мощные руки схватили его за ноги и потащили с телеги. Индра соскользнул с повозки, больно ударился и без того больной головой об землю. Его тащили за ноги по каким-то буграм не останавливаясь. Он почему-то решил прикинуться мёртвым, поэтому старался полностью расслабиться и не напрягаться даже тогда, когда голова больно стукалась об землю на очередной кочке. Единственно, что не удавалось расслабить, так это челюсти, которые яростно сжимались до зубного скрипа. Он терпел. Индра был уверен, что в ситуации, в которой оказался, не понимая где он и что с ним собираются делать, терпение и бездействие было самое правильное решение. Наконец его бросили тащить и подняв на ноги в четыре руки, припечатали спиной к чему-то твёрдому. "Дерево", - подумал Индра. Тут же дополнительные верёвки обвили всё его тело с ног по самое горло. Мешок с головы сорвали, притом так грубо, что бедолаге показалось, что вместе с мешком и голову оторвут. Всё это мучители проделали в полном молчании. Не успел Индра разомкнуть единственно способный открыться глаз, как почувствовал свежесть разлетающихся брызг от смачного плевка одного из притащивших его. Он всё же успел разглядеть, прежде чем снова зажмуриться, что это были речники.
Сделав своё дело, "волочители", "вязатели" и "плеватели", скрылись из поля зрения Индры, и он наконец увидел перед собой речной пейзаж. Как он понял, его привязали не к дереву, а к столбу, вкопанному на площади какого-то баймака у самого берега реки, широкую гладь которой он сейчас и лицезрел перед собой. От такого большого объёма воды, простое желание пить, превратилось мучительную и нестерпимую пытку жаждой. Голова разламывалась. Только сейчас Индра постепенно начал осознавать повреждения своего тела. Болела губа, нет, не одна, обе. Порыскав языком во рту, не досчитался как минимум двух зубов. Сам язык почему-то опух и двигать им было тоже больно. Болел нос, притом левая ноздря была плотно чем-то забита и что-то там внутри ныло. Правый глаз заплыл и вообще отказывался отрываться. Болела челюсть, шея, жутко ныло правое плечо, болели пальцы рук и что-то произошло с ногами. При попытке их напрячь, резкая боль отозвалась в районе колен, только почему-то с внутренней стороны.
- Да, изрядно попинали, - шёпотом сам себе изрёк Индра со вздохом.
Он стоял спиной к поселению и что там творилось не видел. Видел перед собой лишь гладь реки, да полозку, далёкого, противоположного берега. До самого вечера к нему никто не подошёл, а вот как только начало смеркаться, началось... Сначала по одному, затем небольшими кучками стали подходить суровые, обозлённые жители и жительницы селения и каждый норовил либо плюнуть в лицо, либо чем-нибудь плеснуть. Судя по запаху это, как правило, была моча. Какой-то бугай не придумал ничего лучше, как достать свою змею из штанов и непосредственно помочиться на привязанного к столбу пленника. Дурной пример оказался заразителен и вот уже целая свора с перекошенными от злости лицами и скрежещущими зубами, поливала Индру, стараясь замочить его, как можно выше. С наступлением темноты навещать пленника перестали, оставив его в покое. Где-то за спиной развели костёр, возле которого были слышны тихие мужские голоса. Во рту сдохла и засохла жаба. Сознание регулярно куда-то проваливалось не то в сон, не то в беспамятство. Вдруг где-то невдалеке всплеснула крупная рыбина. Ничего особенного, но это почему-то всколыхнуло сознание Индры. Он приоткрыл единственный зрячий глаз, косясь в сторону звука. Сердце отчаянно заколотилось, приводя весь организм в аварийно-рабочее состояние, питая его из какого-то непонятного резерва. Увиденное им в один миг вернуло умирающий уже разум к жизни. Там, чуть в стороне от него, за редкой порослью камыша, плыла огромная коряга, за которой торчала до ужаса знакомая морда Ровного, одного из его ближников, отчаянно жестикулирующего рукой. Полное имя этого пацана было Равный Богам, но сначала друзья укоротили его до Равного, а затем вообще до Ровного. Так он с этим именем в ватаге и прижился. Индра встрепенулся, и рука перестала махать. Ровный напряжённо смотрел куда-то ему за спину и на какое-то время даже вообще спрятался за корягой. За спиной послышались шаги, и Индра медленно опустил голову, прикидываясь опять дохлым. Кто-то из охранников подошёл к нему, постоял, ничего не предпринимая. Затем было слышно, как тот отдалился к реке, зачерпнул воду, чем-то большим. Не то большой чашей, не то ведром и сильная струя речной влаги окатила Индру. Он встрепенулся и поднял голову, стараясь опухшим языком, захватить в рот хоть несколько капель живительной влаги. Мужик, плеснувший в него водой, подошёл почти в упор и с какой-то озверелостью в голосе процедил сквозь зубы:
- Только попробуй сдохнуть.
После чего, так же медленно ушёл обратно к костру.
Голова из-за коряги вновь вынырнула. Рядом с первой показалась вторая. Индра узнал Щедрого, вернее полностью его звали Щедрый Муж, но "мужа", как правило всегда опускали. "Значит все здесь. Не бросили", - подумал удовлетворённо он.
Голова Ровного ушла под воду и через некоторое время вынырнула у самого берега. Извиваясь как змея, по-пластунски, Ровный медленно, стараясь не шуметь, пополз. Сначала вдоль кромки воды, а за тем от реки по тени, оставляемой столбом. Костёр толи был не так далеко, толи довольно большой, по крайней мере, берег и кромку воды освещал достаточно хорошо. Ровный подполз к ногам Индры и плавно встал, спрятавшись за последнего боком. Он развязал небольшой кожаный мешочек и приставил его горлышко к губам пленника. Индра припал к питью и глаза его поползли на лоб. Вернее, один. Хотя даже заплывший глаз тоже немножко приоткрылся. Это была Сома. Тем временем Ровный отчаянно шептал:
- Мы тут одного пацана запытали. Тебя, как взойдёт луна, выпустят в чисто поле и проведя какой-то ритуал, дав время убежать, но не далеко, устроят охоту по закону. При том в этой охоте будут участвовать все мужчины рода. Такого раньше не было. Ты в степь не беги, всё равно поймают. Далеко не убежишь, а в таком состоянии... - он остановился и внимательно посмотрел в лицо Индры.
Тот закончил пить пойло и тяжело дышал, стараясь делать это как можно тише, хотя хрипы и свисты из воспалённой глотки всё равно прорывались. Ровный продолжил:
- Беги сразу к реке, - и он указал направление, - мы тебя там будем ждать.
С этими словами Ровный нырнул вниз и так же по-пластунски уполз в воду. Вскоре он уже появился у коряги, а за тем эта коряга медленно уплыла за камыши против течения.
Охота по речным законам за убийство члена рода, убийца выдавался для ритуальной охоты, очень своеобразного вида казни, но при этом, по их мнению, очень гуманной. Было несколько вариантов, в зависимости от тяжести вины. Виновника выпускали в степь с восходом луны и до её захода ловили, охотились на него. Если ему удавалось остаться в живых, но его прощали, считая, что в этом случае за него заступилась одна из Общностей Троицы. В особых случаях виновника так же отпускали в степь, но охота на него велась вечно, эдакий вариант вендетты. Именно такой вариант поджидал Индру. За ним будет охота, даже если вся троица заступится. Речники не простят смерть атамана.