Страница 158 из 168
После обеда стаи закуманились и Ник с напарницами ускакали в указанном Зорькой направлении, получив задание, найти в степи, не очень далеко от логова зверя, подходящее для ловушки место. Тут своим словом помог и Данава, который лучше всех знал те места, ибо хаживал туда не раз. К вечеру и Голубава закончила с заданием, но у неё возникла непредвиденное осложнение. Желание идти изъявили практически все, поэтому пришлось выбирать и выбор этот закончился руганью среди бабьего населения. Могло и дракой с волосовыдёргиванием закончиться, не вмешайся Матёрая. Наконец все собрались, погрузились, расселись и тронулись в дальний путь.
Сразу, как только вышли, Буря, со своей укороченной стаей, унеслась вперёд и занялась привычным для себя делом, а вот Зорька со своими, отяжелённые грузовыми лошадьми и повозками, плелись медленно. Всю ночь и следующий день хоть и плелись, но не останавливались не разу, делая всё необходимое на ходу, не стесняясь ни мужиков, ни тем более пацанов на повозках. И только к вечеру следующего дня, догнав стаю Бури, что остановилась у назначенного места сбора, дружно углубились в лесок и встали на ночлег, дав наконец отдых коням и людям. По среди ночи вернулась и Ник с сёстрами и разбудив Зорьку доложилась, что нужное место нашли, даже со слов Ник, лучше чем Зорька хотела. Матёрая распустила всех отдыхать, и сама со спокойной совестью улеглась спать дальше.
До найденного места добрались, когда солнце уже было над самой головой. Выставив круговой дозор на дальних подступах, сразу принялись за работу. Место, что нашла Ник, действительно отвечало всем требованиям Зорьки, даже больше. Матёрая просила найти длинный земляной вал, притом желательно по круче, но не очень высокий, а Ник нашла два вала, межу которыми протянулась удобная балка. Поэтому заведя врага на один вал, можно было дразнить и выводить его из себя с другого, на вершине которого и строилась ловушка. Расстояние между двумя валами было чуть больше полёта стрелы. А лучше это место было потому, что с одного на другой можно было попасть, только предварительно спустившись в ложбину, то есть, как следует разогнавшись на спуске и тут же, не теряя скорости подняться на другой. Вот именно это и надо было Зорьке. Чтоб колесницы Индры буквально влетели на их засадный холм своими излюбленными крыльями и гарантированно попали в ловушку.
На подскоке к вершине рыли глубокие ямы, устраивая их часто, в разброс и тут же маскировали их травой. Попав ногой в одну из таких ям лошади колесниц гарантировано ломали ноги, если налетали на скорости. Дальше на вершине вся земля усеивалась вкопанными кольями, "щучьей пастью", посаженными с уклоном в сторону налетающего на них врага. Колья маскировать не стали. С противоположной стороны их видно не было. Зорька проверила, а на подскоке при подъёме, тем более. В завершении всего Красна между двумя валами устроила грозовую тучу, согнав со всей округи пыль, которая после ухода всего отряда обратно в лесок, уложилась следом ровным слоем, вообще скрыв пребывание тут человека. В лесу заночевали и по утру две стаи сестёр, в облегчённом виде, без грузовых лошадей, выступили в боевой поход, оставив остальных томиться в неведении и ожидании.
Они двинулись к логову Индры без какого-либо понимания конкретики. Необходимо было просто как-то обозначить себя, при том нет, не себя конкретно, а той водяной нежити, роль которой они так тщательно старались навязать всеми предыдущими вылазками. Впереди шла парочка: Нева и Ник. Чуть отставая вся ударная стая Зорьки. Девки Бури расположились по бокам и сзади, отдалившись от Зорьки, но находясь постоянно в прямой видимости.
Поднимаясь на очередной холм вдруг Ник резко встрепенулась и схватила Неву за руку. Они остановились.
- Стой! - скомандовала Матёрая, приглядываясь к их паре поводырей.
Те замерли на холме, но не предпринимали никаких действий. Просто стояли и смотрели куда-то вперёд. Куда, Зорька из-за холма не видела. Было понятно, что Ник навела морок и всплеснувшееся, мгновение назад тревога Ник, которую Зорька почувствовала, постепенно успокаивалась. Все замерли в ожидании, во все глаза рассматривая парочку на верху. Те, наконец, медленно, держась за ручки, развернулись и стали спускаться обратно. Но даже когда расцепились, то не поскакали быстрее, а также медленно, шагом, приблизились к основному отряду.
- Ну, чё там? - изводясь в нетерпении зашипела на них Зорька ещё издали.
- Там обоз в логово идёт, - ответила Нева обычным голосом, не пытаясь от кого-либо скрываться, - но не конный, а волами тащенный и правят ими пацаны малолетние. По десять - двенадцать лет, не больше. Никого взрослых не видела.
- Далёко? - уточнила Зорька.
- Да, нет, - пожала плечами Нева, - прямо за холмом. Идут медленно. Пешком догнать можно. В округе, насколько смогла просмотреть, никого нет.
Зорька задумалась. Бить пацанву мелкую в её планы не входило, да и девок не заставишь. Вернее, перебить то может и перебьют, не ослушаются, но как потом самой им в глаза глядеть. Да и что в самом деле, она с детьми воюет что ли? С другой стороны, разбить обоз, оставив следы, как обычно, было бы лучшим решением в привлечении к себе внимание, а за одно и однозначно вынуждало бы Индру пуститься сломя голову их ловить. Если только...
- Елейка, - обратилась она к подруге, - лети стрелой к Голубаве и гоните сюда пустые повозки.
Она недоумённо посмотрела на Елейку, которая не тронулась с места, а продолжала внимательно слушать, ожидая видимо продолжения.
- Скачи, я сказала. Ты чем ухи по затыкала? - буквально прорычала Матёрая в бешенстве.
Елейка будто опомнившись, шикнула, взвизгнула и чуть не столкнувшись с Малхой, резко развернулась и во всю прыть пустилась в степь. От её взвизга все кони до одного шарахнулись в стороны, и Зорька от неожиданности чуть с Солнышка не слетела, который брыкнувшись, тоже скакнул в сторону.
- Твою мать, придавленная на всю сиделку- выругалась Матёрая себе под нос, - всем стоять здесь. Ник наверх. Готовьте верёвки. Как знак подам, скачите ко мне, вязать пацанов и таскать их сюда.
Но верёвки не понадобились и вязать никого не пришлось. Зорька, просто подъехав к обозу, накрыла пацанов Славой и как утка утят гуськом привела к стаям. Их было всего то пятнадцать, и все были примерно одного возраста - лет десяти. Шли они за Зорькой, как на привязи, по-идиотски растягиваясь в улыбках, с горящими от восхищения глазами и почему-то все с приоткрытыми ртами. Она сначала усадила их кучкой на траву, а потом вообще приказала лечь и сделать баиньки. Те легли и уснули. После чего Зорька обернулась к улыбающимся девкам и развела руки в стороны, мол извините девоньки, что работы лишила, так уж получилось.
Когда вернулась Елейка с повозками, Голубава забегала, то и дело озираясь вокруг с обезумевшими глазами, держа зачем-то большой медный топор обеими руками, явно не понимая, что случилось. Но когда Зорька указала на спящих и приказала: "Грузи", Голубава замешкалась, а потом вообще спала в ступор.
- Это вы их? - спросила она с ужасом, подозревая, что девки детей перебили.
- Это я их, - грозно рявкнула Зорька, - спят они, дура. Поэтому грузи осторожно и вяжи за одно, чтоб проснувшись не убежали, а ещё лучше вяжи руки за спиной прямо приматывая к повозке.
Голубава опустила топор, подошла к спящим. Нагнулась, проверяя не врёт ли Матёрая, а затем сунув топор за пояс, принялась аккуратно таскать пацанов по одному в повозки. С ней приехали ещё пара мужиков и здоровая баба из поселянок, которые занялись тем же, чем и Голубава.
- Елейка, - позвала Зорька.
Девка подъехала и встала рядом.
- Там за бугром обоз стоит беспризорный. Надо бы, чтоб он сам домой пошёл. Сможешь?
- Волами? - переспросила девка, - не знаю. Попробую.
- Давай, попробуй, - Зорька звонко шлёпнула ладонью по крупу Злыдня, от чего тот фыркнул, злобно глянул на Матёрую, заворотив голову. По виду хотел было укусить, но передумал, к тому же Зорька тут же его остановила, - стой. Нет. Не надо всех. Попробуй только одного послать, а остальные пусть там травку пощиплют, а то, как же атаман узнает где нас искать, а мы тут сейчас следы подметём, а там нарисуем. Давай.