Страница 57 из 61
- Круг! – коротко приказал Гелебор.
Маги образовали ромб, я перекатился в его центр и только после этого вскочил на ноги. Мы бегом рванули внутрь Саартала, дверь за нами с грохотом захлопнулась, и я услышал, как снаружи опять загудел огонь – маги выжигали оставшихся головастиков.
Внутри было затхло, темно и не видно ни зги. Я услышал, как зашипел Эндраст и взвизгнула Брелина. Гелебор резко приказал поменять настройки Круга, а я в это время торопливо зажигал факел – зажигалкой, потому что перед вылазкой было решено, что мне магией лучше не пользоваться, чтобы на мне не остались её следы. Когда факел взялся и я поднял его, чтобы рассмотреть, где мы вообще находимся, то обнаружил, что вокруг кишмя кишит этими головастиками, которых здесь даже не как карпов в пруду, а как селёдок в бочке. На один кубический метр их приходилось до трёх штук. Маги выстроили вокруг нас защитный барьер; головастики бились в него, но проникнуть внутрь не могли.
- Бегом, - приказал Гелебор.
- Вниз по настилам, - скомандовала Фаральда, - в первом зале налево.
Откуда маги знали, куда бежать, я не представлял – видимо, не раз здесь бывали и выучили местную планировку, потому что лично мне дальше, чем на два метра видно не было – за пределами огня факела всё терялось в мельтешащей темноте. Более того, деревянные настилы были мокрыми и скользкими, и мне пришлось смотреть себе под ноги, а не по сторонам.
Бежать пришлось недолго – через несколько минут доски под нашими ногами сменились мокрым, местами с наледью каменным полом, и мы остановились перед стеной.
- Мошу-ши Брелина, - опять короткий приказ Гелебора.
Данмерка в ученической робе подошла ко мне, остальные маги тут же чётко сдвинулись, образовав правильный треугольник. Данмерка развела руки в сторону, потом сложила их на груди и… начала плавно подниматься вертикально вверх. Я оторопело проводил её взглядом, пока она не долетела до едва видимого уступа, а потом сверху прилетела верёвка. По ней полезла Фаральда, а затем Гелебор сделал жест лезть мне. За мною влез Эндраст, причём кто-то из магов нарушил Круг, и Эндрасту пришлось пару раз поцеловаться с головастиками. В пространство улетел огненный шар, к нам взлетел Гелебор, маги восстановили Круг и мы помчались дальше.
Коридор был извилистым, узким, но не очень длинным. Плотность головастиков возросла, а двигаться стало труднее, словно бы постепенно увеличивалась плотность воздуха; судя по движениям и лицам магов, они ощущали то же самое. Не ошибся ли я и не преувеличил ли свою возможность проникнуть через щит?
Дверь в центральную камеру была распахнута настежь, и оттуда волнами вырывался голубой свет вместе с ледяными головастиками. По центру камеры пульсировал огромный яркий шар диаметром метров в пять; он парил над полом, вращался вокруг своей оси и выбрасывал из себя плети света и искры, которые отрывались от него и оформлялись в головастиков. За всем этим я не сразу увидел высокую фигуру в чёрно-жёлтой робе, которая непрерывно била в шар молниями. Вокруг фигуры пульсировал голубой кокон.
Мы остановились. Эндраст из смуглого уже стал серо-смуглым, по его лицу струился пот, Брелина тяжело дышала, Фаральда прикусила губу. Спокойным оставался только Гелебор, и он жестом указал мне на Анкано, стоявшего к нам вполоборота, до которого было… Метров десять и было. Судя по виду магов, нужно отставить сомнения и спешить, потому что если порвётся Круг, головастики нас заморозят – пикнуть не успеем.
Я выхватил удавку из-за пояса и рванул к Анкано, пока он нас не заметил. Последние два метра я бежал как под водой, понял, что с такой плотностью среды амплитуду заброса удавки я могу не рассчитать, так что в последний момент, в шаге от Анкано, я резко изменил тактику и изо всех сил дал ему ногой под колени.
Я ожидал большего сопротивления, а его почти не было. Колени у Анкано подломились, он пролетел с полметра и растянулся ничком на полу, я налетел на него сверху, резко дал локтями по почкам, затем локтем же – в основание черепа. Сдёрнул капюшон, схватил за волосы и приложил его мордой об пол, а затем намотал удавку ему на шею, концами её скрутил руки ему за спиной и поволок к магам.
За ту минуту, что я разбирался с Анкано, светопреставление в комнате поменялось. Прежде всего исчезла повышенная плотность, и я снова мог двигаться нормально. Око Магнуса задвигалось хаотично, плети света стали отрываться от него и тут же рассыпаться, и к тому же я услышал исходящий от Ока всё нарастающий гул. А вдобавок головастики, которые до этого теснились только у самых стен комнаты, вдруг получили свободу действий и заметались вокруг меня. Я не знаю, каков по ощущениям жидкий азот, если его плеснуть на кожу, но прикосновения головастиков заставляли вспомнить именно жидкий азот. Рядом со мной пролетел огненный шар, зацепив моё ухо; в нос ударил запах паленых волос. Головастики разлетелись брызгами кипятка. Ещё одного из них я на ходу пинком отправил прямиком в Око, после чего оттуда в меня прилетела молния. Я машинально прикрылся Анкано, тот слабо дёрнулся от разряда и снова обвис. Ещё один огненный шар, расплавив нескольких головастиков, ухнул в Око, которое схарчило его со смачным чавканьем. Гул всё нарастал. Когда я добежал до магов, мы припустили из крипты, но не успели – Око взорвалось, я едва успел открыть рот, по барабанным перепонкам ударила взрывная волна и швырнула нас в стену. На нас посыпались камни и какой-то мусор, мгновенно стало очень холодно, по крипте заметались невыносимо яркие сполохи света, так что я вынужден был зажмуриться. На ощупь я дополз два шага до двери, волоча за собой Анкано, выкатился в коридор и осторожно приоткрыл глаза. Сквозь чёрно-белые блики с трудом можно было разглядеть стены и дверной проём, из которого как раз кто-то выползал. Я уложил Анкано у стенки, подполз и за шкирку вытащил данмерку, потом из зала выскочили Гелебор и Фаральда, волочившие Эндраста, и Гелебор резко приказал восстанавливать Круг.
Выглядели все живописно, совсем как группа Дятлова, когда её нашли. Все в багрово-синих пятнах от обморожений, у меня ухо, по которому попал огненный шар, увеличилось раз в пять и позеленело, у Брелины обморожения в сочетании с серой кожей и красными глазами вызывали ассоциации с вампирами. С Эндраста клочьями свисали бинты, которыми ранее были обмотаны мумии. И Гелебор – белый с синюшным, как труп.
Круг восстановили, головастики перестали нам досаждать, и мы побежали к выходу, но едва мы сделали полдесятка шагов, крипту потряс ещё один взрыв, заметно более мощный, чем первый. Нас швырнуло на пол и протащило по нему, по крипте пронёсся явственный треск, откуда-то послышался грохот обвала, меня снова обдало волной мороза, и вдруг стало совершенно темно. Я подождал, пока маги восстановят защиту, нащупал за поясом запасной факел – первый я где-то бросил – зажёг его, и мы осмотрелись.
Наш коридор не пострадал, но зал с Оком обрушился, полностью завалив проход, и рассмотреть, что там творится, мы не смогли, так что вынуждены были отложить экскурсию на потом и возвращаться.
На улице творилось настоящее светопреставление. Как оказалось, взрыв Ока полностью снёс всё над собой, в том числе и примерно пятиметровый слой земли, и пробил отверстие на поверхность, из которого наружу попёрли сотни головастиков. Несмотря на то, что уже стояла ночь, от огненных сполохов было совершенно светло, слышались крики, брань и команды. Девять человек с посохами окружили разлом и одновременно что-то монотонно напевали, медленно поводя посохами, из наконечников которых струился красный свет, постепенно сплетавшийся в полупрозрачный купол над проломом, запиравший головастиков внутри. Я настолько засмотрелся на это фантастическое зрелище, что очнулся только тогда, когда в меня врезался головастик, заставив взвыть от боли – оказывается, мои четверо магов уже убежали жечь этих головастиков. Я бросил Анкано – похоже, он всё же дал дуба, потому что я чувствовал, что его тело уже начало коченеть – выхватил меч и попробовал сосредоточиться, чтобы влить в меч магию огня, как учил меня Фаренгар. Два раза мне помешали это сделать головастики, на третий раз на меня налетел какой-то студент, на четвёртый раз я снова увидел летящего на меня головастика, увернулся от него, умудрившись не прервать заклинание, и рубанул по нему огненным теперь уже мечом, разрезав его, как масло. Потом второго, третьего…